胤禛走下御座，和顏悅色地道：“亮工，你我君臣相識多年，如今此處沒有旁人，你若有事儘可與朕說。”
年羹堯沒有事，只是有一肚子無法說出口的不滿罷了。想他在鎮守西關邊陲之地，又拼死拼活，平定了羅布藏丹津之亂，臨到頭卻僅掙到一個三等輔國公的爵位，異姓王一事胤禛連提都不提，心裏着實不是滋味。
在勉強平息了幾分怨氣後，他垂首道：“回皇上的話，奴才並沒有什麼事。”
“既如此，爲何剛纔少見你說話？還是說趕了月餘的路，身子疲累？”
胤禛的話，給了年羹堯一個不錯的藉口，當下順了胤禛的話下去道：“正如皇上所言，許是因爲打了半年多的仗，得勝後又急着回京，當中不曾有休息，所以奴才這幾日總覺得身子不太對勁，提不起勁來。”
“朕知道你辛苦。”胤禛用力拍着年羹堯的肩膀道：“現在叛亂已平定，你不需要急着回西北，在京中好生休養，一切等身子好了再說。西北苦寒辛苦，朕是知道的，朕也在考慮是否乾脆讓你回京任職。”
年羹堯心下倏然一驚，回京？他根本連想都沒想過，如今在西北一地，他簡直就與那土皇帝無異，說一不二，想怎樣便怎樣，不知多少逍遙自在。一旦回了京城便要時時處在皇帝的眼皮子底下，還有言官盯着，處處都得小心謹慎，哪裏有在西北那麼逍遙自在。
這般想着，年羹堯嘴上卻是說得冠冕堂皇，“奴才也想時時刻刻侍候皇上左右，可是現在西北甫定，奴才恐有餘黨作亂，與其再換一個人去守着，還不如奴才在那裏多呆幾年，等到西北確實安定下來後，再回京侍候皇上。”
年羹堯這番一心一意爲國家社稷着想的說辭，讓胤禛頗爲歡喜，根本未曾疑心他這位心腹愛將的真正心思，頷首道：“也罷，就再委屈你幾年，等你下次回京時，朕封你個一等公！”
這樣對別人來說已經算是無以復加的榮耀，在年羹堯看來卻遠遠不足，他要的是異姓王！異姓王！
恐怕是連始作俑者的凌若都沒想到，異姓王竟然會成爲了年羹堯的心魔，讓他發了瘋一樣的想要得到！
“奴才謝皇上隆恩！”年羹堯扯出一抹難看的笑容，隨後又道：“奴才還有一事想求皇上。”
“何事？”胤禛不在意地問着，然隨着年羹堯後面的話，他的臉色卻是漸漸沉了下來。
“啓稟皇上，奴才聽聞貴妃因故犯錯，被貶爲了常在，連三阿哥也交給了其他娘娘撫養。貴妃是微臣最疼愛的妹妹，是以得知此事後微臣甚是不安；貴妃是微臣看着長大的，雖說性子驕縱些，本性卻是極好的。所以奴才斗膽想着，當中會否有什麼誤會？”
在片刻的靜默後，只聽得胤禛緩緩道：“時移世易，素言早已不是亮工你認識的那個人了。錯，她已經承認，沒有任何誤會在其中，她下毒謀害二阿哥並妄圖將下毒一事栽贓嫁禍於熹妃，朕只降她爲常在，已是法外開恩了。”
此事年羹堯早就知道，絲毫沒有意外，繼續說道：“貴妃這麼多年來一直盡心盡力侍候皇上，又先後生下兩位皇子。就算她真有什麼不對的地方，也請皇上看在這二十年的情份上，饒過她一回吧。”
年素言早已被降爲常在，可年羹堯卻依然一口一個貴妃，令胤禛聽着十分刺耳，更有一種權威被無視的感覺。若非面前站着的是他一直倚重信任的年羹堯，早已發怒，饒是如此，心中也生起了極大的不喜，扯一扯嘴角道：“功歸功，過歸過，功過豈能相抵。亮工，今日是你凱旋迴京的好日子，這些事不提也罷。”
“皇上！”年羹堯從來就是一個護短的人，他又一直疼愛幼妹，哪裏肯就此罷休，何況還有另一個不可告人的目的，跪下道：“貴妃縱有千般不是，也是您的枕邊人，再說還有三阿哥，不看僧面看佛面，您……”
“亮工！”胤禛的聲音比剛纔還要不堪，面色更是猶如罩了一層寒霜，拂袖轉身道：“後宮不議前朝之事，前朝也不該過多的議論後宮一事。此事到此爲止，不要再提了。”
年羹堯爬到胤禛面前，磕頭垂淚道：“皇上，奴才這些年來在西北喫沙喝風，身先士卒，從未抱怨過一句，唯一盼望的就是家人平安喜樂啊！”
“放心，年常在平安得很。”胤禛說話時房間咬重了“年常在”這三個字。
“可是貴妃與三阿哥母子分離，心如刀割，又怎會喜色。”他再度磕頭，哀聲道：“求皇上念在奴才這些年盡心盡力爲皇上，爲大清效忠的份上，再給貴妃一個機會。”
年羹堯自然不僅僅只是爲了護短，而是爲了更大的目標。想讓三阿哥有機會繼承大位，一個身爲常在的額娘是絕對不行的。這樣的出身，不管她生的兒子再怎麼出色，都是不可能登上那個位置的，康熙爺時的八阿哥就是一個活生生的例子。
所以，他一定要再扶素言坐上貴妃的位置，唯有如此，弘晟纔有機會登基爲帝。至於胤禛這樣，他相信憑着自己與胤禛多年的君臣之情，又剛立下不世之功，定然可以說服他。
然，年羹堯想得太過理所當然的，同時他也忘了自己的身份，不管怎樣得寵信任，他都只是一個奴才，豈有奴才逼主子的理。
且他更低估了胤禛對權力的絕對掌握之心，與君王相處，共患難易，同富貴難。何況事情發展到這個地步，年素言的復位與否，已經變成了君權與臣權的碰撞。
胤禛一言不發地走上臺階，端起放在小几上的茶，剛抿了一口，便將茶盞砸向了衝戰戰兢兢站在一旁的四喜，“狗奴才，怎麼沏的茶，竟然這般燙！”
四喜嚇得連忙跪地請罪，“奴才該死，奴才這就去重沏。”他一邊說着一邊收起砸在腳邊的碎瓷盞，快步退出了養心殿。
在等重新沏來的茶水過程中，胤禛未說過一句話，令殿中本就悶熱的空氣越發難受，尚跪在地上的年羹堯有些後悔自己剛纔過於急進，萬一真惹怒了胤禛，該如何是好？