不等凌若繼續問下去，那拉氏已跪下悲憤地道：“皇上，事到如今，臣妾以爲一切皆以明瞭，還請皇上替弘時主持公道，莫讓害他的人逍遙法外。”
那拉氏這話分明是坐實了凌若指使莫兒下毒一事，要求胤禛嚴懲凌若一干人等，蘭陵亦跟着她一道下跪。
年氏在旁邊搖頭，似若嘆息地道：“一直以爲妹妹是菩薩心腸，不曾想竟也有如此狠心絕情的時候，皇后娘娘只得二阿哥一個孩子，妹妹你如何狠得下這份心腸啊！”
“皇上當知臣妾不是這種人。”凌若定定地望着神色複雜的胤禛，她知道現在的情形對自己極爲不利，可一時半會兒實思索不出脫身之法，所以此時此刻，她唯一可以倚仗的也就是胤禛對自己的那一點信任。
胤禛默然不語，足足過了半柱香的功夫，方纔撐了一把紫檀扶手起身道：“此事涉及后妃干係重大且尚有諸多不明之處，需要仔細查證後再定。在事情水落石出之前，熹妃暫禁於承乾宮，不得踏出一步。”
年氏本以爲事情發展到這一步，凌若無論如何都該被治罪了，萬萬沒有想到，胤禛竟說還要再追查，不由得好一陣愕然，那拉氏也是這般，在怔忡片刻後，有些尖銳地道：“臣妾以爲一切都已明白無誤，不知皇上認爲還有何疑點？”
她與蘇培盛一樣，認爲胤禛有意包庇凌若，這個認知讓她恨到發狂。
胤禛曉得自己說出這話後必然會引來重重置疑，可是要保住凌若的命，就只能如此，他略一思忖便有了定計，“朕以爲熹妃身在內廷，難與外人接觸，而混在丹蔻上的毒又非一般的砒霜等物，烏頭與蛇毒相混又輔以花香掩蓋，非深諳醫理的人是絕對配不出來的，試問熹妃從何而來？”
這一點倒是那拉氏沒想到的，一下子不知該如何回答，年氏臉上更掠過一絲不自在。
“所以，一切還是等查清之後再定罪吧。”說完胤禛扶起那拉氏沉沉道：“放心，弘時是朕的兒子，朕絕不會放過任何一個害他之人。這一點，朕可以向你保證。”
“是，臣妾遵旨。”那拉氏終歸選擇了妥協，沒有與胤禛再爭執下去，即便她心裏早已認定了凌若是兇手。
連那拉氏都妥協了，年氏這個局外人自然也就沒有了繼續咬下去的理由，何況一味咬着不放只會令胤禛起疑，若是這樣可就得不償失了。
“蘇培盛，送熹妃回去，即日起對承乾宮嚴加看管。至於莫兒……”在說到這裏時，胤禛聲音驟然一冷，不管凌若是否被冤枉的，毒從莫兒指間丹蔻而來，這是不容置疑的事，只憑這一點，莫兒就已經沒有了活下去的理由。除此之外，胤禛還有另一重擔心，後面一旦動刑逼供，莫兒熬受不住胡亂指認說是凌若指使她害弘時，那凌若的罪名就真的洗不清了。
在這樣的雙重考慮下，胤禛緩緩說出了對莫兒的處置，“即刻杖殺！”
聽得這四個字，莫兒嚇得魂飛天外，趴在地上大聲求饒，她沒有害人，更不想死。只是，她的求饒註定不會有任何作用，兩名身強力壯的太監從外頭走了起來，一左一右架起莫兒往外拖，不論莫兒怎麼掙扎都擺脫不了臂上的束縛以及漸漸逼近的死亡陰影。
“主子救命！主子救命！”莫兒聲嘶力竭地喚着凌若，滿臉皆是害怕的淚水，南秋一直都低頭跪着，此刻若有人注意她，就會發現她的身子顫抖不止。
凌若不忍莫兒慘死，跪下呈情道：“求皇上開恩，暫且饒莫兒一命。”
“熹妃！”胤禛俯下身，雙眸緊緊盯着凌若憂急的雙眸一語雙關地道：“莫兒雖是你的宮人，但她犯了錯就該受罰，你不應再坦護她。”
看着那雙隱含關切的眼睛，凌若猜到了胤禛處死莫兒的用意，感動之餘卻是道：“臣妾並非坦護莫兒，而是如今事態未明，若草草杖殺了莫兒，豈非少了一條可用的追查線索。再者，要杖殺莫兒不過是皇上一句話的事，何需如此着急，待得查明真象後再處置也不遲。”
同樣不忍莫兒喪命的四喜亦趁機道：“是啊，皇上，留着莫兒說不定能查出更多的事來。”
胤禛再度俯低了身，近得幾乎與凌若面對面，用輕得只有彼此聽見的聲音道：“你當真要留着莫兒嗎？不怕她受不住刑反咬你一口？”
“臣妾相信莫兒不會。”凌若堅持着自己的意見，不曾動搖。
胤禛盯了她一會兒，直起身來道：“先將莫兒押到慎刑司關起來，等事情查清之後再做定奪。”
事情以凌若被禁足，莫兒被關押而暫時平靜了下來，然所有人心裏都清楚，平靜僅限於這一夜而已，明日太陽昇起時，更大的波瀾將在宮中掀起。
在衆人離開後，坤寧宮中只剩下那拉氏與蘭陵，那拉氏瞧了雙目緊閉的弘時一眼對蘭陵道：“你先下去吧，這裏有本宮陪着就行了。”
在打發蘭陵下去後中，那拉氏低嘆一聲道：“本宮知道你醒着，你還在怪本宮是不是？”
弘時緩緩睜開眼，卻不曾看那拉氏，只是直勾勾地盯着垂有鏤金圓球的牀幔一言不發。
“弘時，你究竟要如何才肯原諒本宮？”她問，帶着一絲流露在外的悲傷。等了許久，始終沒有等到弘時的回答，他就像一個活死人一般，睜着眼一動不動。
那拉氏痛心疾首地道：“弘時，爲何你就不能站在皇額孃的角度想想，皇額娘所做的任何一件事都是爲了你好。你可知剛纔太醫說你性命垂危之時，皇額娘有多害怕，怕你就這麼離皇額娘而去。”
弘時眼珠子動了一下，厭惡地轉過頭盯着那拉氏道：“你不是怕我死，而是怕你的皇后之位不穩。”
此時此刻，弘時連“皇額娘”三個字都不願喚，只覺得那會髒了自己的嘴。
“你……你竟然這樣想皇額娘？”那拉氏眼圈一紅，緊緊攥緊了帕子，神色間有難掩的傷心。
“不這樣想，請問我該怎麼想？皇－額－娘！”弘時近乎咬牙切齒地說出這三個字。