因爲還有事要忙，所以胤禛不曾留下過夜，凌若坐銅鏡前任由水秀將她發間的步搖珠釵一枝枝盡皆取下來。
水月打了水進來準備替她梳洗，凌若順口問起弘曆，得知他屋內尚且燈火通明，不由得奇怪，這課業是早早做完的，這麼晚了怎的還不休息？
凌若心下好奇，便暫緩了梳洗，移步來到弘曆房門口，輕敲了幾下後，門被人打開，卻是弘曆，他看到凌若微微一驚，脫口道：“額娘怎得還沒休息？”
“你不也一樣嗎？”凌若笑一笑，與小時候一樣牽了他的手進到屋內，只見桌上放着一張弓與一摞箭，皆比尋常的小一些，倒是適合弘曆這樣半大不小的孩子用，在弓旁邊還有一塊軟巾，想是用來擦拭弓箭之用。
凌若隨手拿起一枝尾上鑲羽的箭，箭尖是用黑鐵打造而成，鋒利無比，只是手指輕輕撫過，便能感覺到一種破膚而入的利意，“這麼晚不睡在做什麼？”
“後日就是初九了，兒子想再檢查一遍弓箭，看還有什麼需要調整的地方。”說到這裏弘曆眼裏閃着希翼的光芒，“皇爺爺說了，皇孫之中得獵最多者賞黃馬卦一件，兒子定要將黃馬卦給贏過來。”
弘曆待人素來謙和有禮，從沒有仗勢欺人的時候，但這並不代表他內心就沒有傲氣。恰恰相反，九歲的弘曆是最驕傲的，這份驕傲令他不願輸給任何一個人，哪怕是比他年長許多的也同樣。
箭被她輕輕放到桌上，攬過弘曆的肩膀，凌若認真地道：“弘曆，後日的狩獵，你可以去，但不許狩圍場裏的任何一隻動物。”
“這是爲何？”弘曆滿面不解的看着凌若，問道：“額娘若是擔心兒子會被虎豹等動物所傷，大可放心，自有大內侍衛會保護，再說兒子自己也會萬分小心，絕不讓額娘擔心。”
凌若撫着弘曆的腦袋徐徐道：“額娘擔心的不是這個。”
“那是什麼？”弘曆越發疑惑，難道是怕自己搶了兄長們的風頭，令他們臉上無光？
“弘曆，你與皇爺爺也學了這麼久了，許多事都懂得，那額娘就考考你，四維八德是什麼？”
四維八德，弘曆早就學過，當下想也不想便道：“四維爲：禮、義、廉、恥；八德爲：忠、孝、仁、愛、禮、義、和、平。”雖然回答出了問題，但弘曆還不是明白，這些與後日的狩獵有何關係。
凌若點一點頭道：“人生在世，首重的便是一個德字，若德行不端，縱這人家財萬貫，權勢滔天也爲人所不恥。德有各樣，無處不在。就說後日之獰獵，你想想，此時正值春季，是獸類交、合生育下一代的時候，若你在此時大量獵殺它們，固然是隨了性子，得了獎賞，可獸類卻因此而不能繁衍，豈非有傷天和，也損了自己身上的德。”
弘曆之前只顧想着圍獵時該如何去捕殺野獸，對於這些根本是連想都沒想過，如今聽得凌若提及，心知確是有理。但他畢竟還是個孩子，要他放棄這麼好的機會，看別人在那裏出盡風頭，心裏始終有些不甘，正是這份不甘，令他遲遲沒有迴應凌若的話。
凌若也不催促，只靜靜站在散發着橘紅色光芒的燭光前等待着弘曆的答案，她相信弘曆不會讓她失望。
許久，弘曆終是道：“兒子知道了，額娘放心，後日圍場之上，兒子絕不捕殺任何一隻獸類。”他是一個極孝順的人，雖然不願意，但還是聽從了凌若的話。
凌若頷首，她聽出了弘曆心中的不甘，但這樣做纔是對弘曆最好的，也是最能令他得康熙眼緣的。
是的，所謂的獸類交、合，肆意捕殺有傷天和，不過是用來應付弘曆之語罷了，她真正的用意並非在此，而在於迎合聖心。
康熙已經不是幾十年前那個鋒芒畢露的少年皇帝了，他老了，失去了從前的殺伐果決，那顆帝王心逐漸變得仁慈起來，特別是太后死後，這個感覺更加明顯。
這樣的康熙更希望他的下一任會是一個與他一般的仁慈英主，胤禛性子過於冷漠強硬，明顯不是，所以凌若便在弘曆身上着手。
以弘曆的年紀，拼盡全力也不一定能在圍場上得第一，與其如此，倒不若趁此機會，讓弘曆在康熙跟前一躍而出。
一切，就像凌若預料的那樣，狩獵那日，康熙不止沒有因爲弘曆未曾打得一隻獵物而責怪於他，反而賜了他一柄青玉如意，那柄玉如意是擺在南書房中的，三阿哥曾問康熙討要過，但康熙未曾鬆口，誰都沒想到會在這個時候賜給弘曆。
這個究竟代表着什麼，除卻康熙之外沒人知道，連凌若都只是暗自揣測，等待着迷底揭曉的那一日。
康熙六十年正月，康熙以御極六十年，遣皇四子胤禛、皇十二子胤祹、世子弘晟祭永陵、福陵、昭陵。
三月，大學士王琰先密疏復儲，後御史陶彝等十三人疏請建儲，康熙不許，王琰、陶彝等人被治罪，遣往軍中效力。
帝心越發難測，衆皇子盯着那位皇位之餘也更加小心，將一切都放到了暗地裏。而隨着康熙身體的衰敗，帝位更替，不可置疑地被放到了第一位。
九月，康熙制定平西碑文。
十月，召撫遠大將軍胤禎來京。
康熙六十一年正月，舉行千叟宴，康熙賦詩，諸臣屬合，題曰《千叟宴詩》。
在千叟宴過程中，諸皇子各呈賀禮，在輪到十四阿哥胤禎時卻出了意外，他原是送一隻在外平亂時馴服的隼，可是在呈上殿時，活生生的隼卻變成了死隼，令得千叟宴大爲掃興。胤禎亦被康熙好一陣喝罵。
千叟宴後，康熙再次患病，難以起身，對弘曆的教導亦有心無力。
康熙的病纏綿許久，時好時壞，難見起色；此事令後宮前朝均是人心惶惶，皆在猜測康熙是否能熬過此次大病。
如果他一旦駕崩，而儲君人選又懸而未決的話，只怕會有一場波及整個大清朝的災難。
十月，康熙命胤禛等視察倉儲。
十二月，康熙帝移駐暢春園，命皇四子胤禛恭代祀天。
此旨下達之時，在皇子百官中引起軒然大波，任誰都知道，有資格祀天的除卻皇帝之外便只有未來儲君，康熙此刻讓胤禛恭代祀天，難道是準備將皇位傳給他？