狗兒聞言慌忙跪下，連稱不敢，胤禛冷眼瞧着惶恐不安的狗兒，聲音冷凝如冰，“鈕祜祿氏居心不善，蓄意謀害梨落，罪無可恕，我禁她於別院已是從輕發落。”
狗兒小心地睨了臉色陰沉的胤禛一眼，他知道這位主子喜怒不定，一句不對就會爲自己招來殺身之禍，可鈕祜祿氏畢竟救過自己妹妹一命，她被廢黜之後自己常常心有不安，而妹妹亦在自己面前求過好幾回，讓他尋得機會幫忙說幾句好話。眼下無疑是最好的時機，若錯過了也許就再也沒有了，想到這裏他把心一橫，輕聲道：“四爺，恕奴才說句不該的話，當年佟福晉落水一事會否有什麼誤會。”見胤禛不說話，狗兒將仔細斟酌了許久的言語說了出來，“其實每到冬天，蒹葭池畔就會變得極爲溼滑難走，奴才前些日子路過的時候，還滑了一跤險些掉入池水中。所以奴才不禁在想……那次會否是佟福晉自己不小心掉入池水中，而佟福晉因爲過於害怕記不清當時的情況，以爲是有人在後面推她。”
就在狗兒以爲他的話打動胤禛時，頭頂傳來令人遍體生寒的聲音，“那耳墜呢？你又該如何解釋鈕祜祿的耳墜會在梨落手中？”
狗兒跟在胤禛身邊多年，如何聽不出胤禛動了氣，連忙趴在地上不敢說話，果然又聽得他道：“狗兒，你到我身邊做事，我與你說的第一句話是什麼？”
狗兒戰戰兢兢地道：“主子說：既然做了奴才就要無時無刻都謹記忠心二字，萬不可忘，若失了忠心，縱是再小的錯也不輕饒；反之若是無心之錯，縱是再大也不重責！”
他話音剛落，便聽得胤禛冷笑道：“真難爲你還記得清楚，既然知道要忠於主子，爲何處處替鈕祜祿氏說話，難不成她給了你什麼好處勾結在一起，讓你冒險替她求情？”
狗兒忙不迭替自己叫屈，“奴才縱有天大的膽也不敢背叛四爺，更不曾收過鈕祜祿氏好處，若有的話叫奴才天打雷劈。何況她現在人在別院，奴才一直跟在四爺身邊，如何能與鈕祜祿氏相勾結，求四爺明鑑！”見胤禛面色有所緩和他又垂淚道：“至於四爺說奴才替鈕祜祿氏求情，那真是冤枉，她廢黜與否和奴才全然無干系，奴才何必冒着被四爺責罰的危險替她求情討饒。奴才之所以說那樣的話，全是因爲發自肺腑，奴才與鈕祜祿氏雖然接觸不多，但多少見過幾次面，奴才瞧她實在不像那種會狠心害人性命之人，恰好之前奴才自己又摔了一跤，所以才大膽揣測，求四爺饒恕。”
胤禛冷哼一聲，既不說話也不叫起，直到狗兒跪得雙膝發麻方纔聽得頭頂再次傳來喜怒不定的聲音，“管好你的嘴巴，否則當心連喫飯的傢伙掉了都不知道。起來吧。”
“多謝四爺！”狗兒如蒙大赦，又磕了個頭後方纔敢站起來，小心翼翼地垂手站在胤禛身後，剛纔這一陣他感覺自己簡直就像在鬼門關繞了個圈一般，險些就踏進去了。唉，凌福晉，不是奴才不幫你，實在是奴才無能爲力。
正當狗兒在心中嘆息時，眼角的餘光卻瞥見胤禛拿起了那塊未繡完的帕子，猶豫再三後放入袖中走了出去，這令狗兒心底重新燃起一絲希望，也許自己剛纔那番話並非一無所用。
胤禛正要踏出淨思居，忽地臉上一涼，擡頭望去，藉着燈光能看到適才還晴朗的夜空開始飄起了細細的雪花，就像兩年前她早產的那一夜……
會否，事情當真像狗兒說的那樣，一切僅僅只是一個誤會，他記得自己當時質問凌若時，她顯得很傷心很失望，那神態並不像是裝出來的。
生平第一次，胤禛開始質疑起自己的決定來。
適才，在湄兒誤會自己陷害老八的那一刻，他腦中竟然會閃過凌若的身影，甚至生出一個荒唐的念頭來：如果是凌若，她一定不會如湄兒那般誤會自己。
正是在那個念頭的驅使下，他纔會鬼使神差地來到早已被自己刻意遺忘的淨思居。
“狗兒……”他忽地道，聲音在飄雪中顯得有些迷離。
“奴才在。”狗兒連忙答應，垂首等待胤禛的吩咐。
狗兒等了許久纔等到胤禛再次開口，“明天你去一趟別院，看看鈕祜祿氏在那邊如何，是否有誠心禮佛，再瞧瞧有什麼缺的，你送些過去。”
狗兒心中一喜，忙不迭答應，這是四爺第一次主動提起鈕祜祿氏的名字，只要四爺心裏還有鈕祜祿氏，那麼事情就一定會有轉機。
聽到這句話的不止狗兒，還有跪地相送的小路子，他不是笨人，自然也聽出了其中的含義，頓時激動地熱淚盈眶，也許自己和水秀他們真的能等到主子回來。
胤禛頓了頓又道：“另外，我記得鈕祜祿氏還有一個妹妹叫伊蘭，以前經常出入府中是嗎？”
“回四爺的話，正是，不過自鈕祜祿氏犯事被廢爲庶人幽居別院後，伊蘭小姐就不被允許入府，爲着這事，靈汐格格亦問過數回。”狗兒一邊說着一邊接過小路子遞來的油紙傘撐在胤禛頭上，爲他遮住飄揚不絕的雪花。
胤禛沉眸自傘外接住一片雪花，因手心的冰涼使得那點晶瑩並未即刻化去，這一刻他竟無比想念凌若與那早夭的孩兒，想來那一夜她必傷透了心，所以之後纔會那般激動。
“那女孩甚是聰慧可愛，既是靈汐喜歡，那往後還是讓她入府吧，你去凌家通傳一聲。”胤禛在說完這句話後，大步離開了淨思居。
翌日，當狗兒出現在正準備打水洗臉的李衛面前時，他簡直不敢相信自己的眼睛，不用問也知道，狗兒會出現在這裏必然是得了胤禛的命令，否則他縱然有天大的膽也不敢私自來此。
其實喫驚的又何止是李衛，還有狗兒，他是頭一次來別院，萬萬沒想到別院竟然是這副模樣，一路走來，幾乎看不到完好無缺的屋子，不是塌了便是漏了，根本住不得人。