賀禮自然看出來了，心下不免有幾分懊惱，成皋縣毗鄰虎牢關，是軍事重鎮，遠不如滎陽繁華，賣的東西也沒什麼稀奇的，賀禮便沒有買什麼。
若只有乾孃和阿狗哥，他們母子素來厚道，自不會說什麼，只會歡喜賀禮的歸來，但有了新嫂嫂就不同了，是賀禮失了禮數。
賀禮立即自承其錯，拱手道：“乾孃，阿狗哥，阿嫂，小弟先前從魏公府上辭去了官職，去成皋住了幾日，成皋落後，沒什麼值得出手的東西，便不曾準備禮物，是我失禮，明日定然補上。”
乾孃嗔怪：“胡說什麼！回自己家哪裏還有需要準備禮物的？說什麼胡話呢，快進來，這大晚上的纔到，路上辛苦了。”
賀禮笑了笑，只說是他錯，眼角餘光打量新嫂嫂，臉上的笑容總算自然了些，雖然還不算親切，但好歹不像剛纔那麼勉強了。
賀禮心下嘆了口氣，只隨口與阿狗哥說起別後的生活來，乾孃則朝賀魚招手：“魚兒過來，讓乾孃抱抱，看有否長高些。”
賀魚立即蹦蹦跳跳的過去，甜甜地叫着乾孃，任由乾孃慈愛的撫摸她的臉龐，牽着乾孃的手，嘰嘰喳喳的與她說着在成皋縣過得如何。
一路進去，乾孃問道：“阿禮，喫過飯食否？”
賀禮道：“忙着趕路，隨便用了些點心乾糧，還未喫過飯食。”
乾孃立即道：“怎地進門不說？是不是爲孃的不問，你便不說了？你何時與爲娘如此生分了？”
賀禮笑着道：“感覺不餓，就沒說。”
乾孃白他一眼，道：“你不餓不喫便算，我的魚兒可是要喫的，餓壞了誰也不能餓壞我們魚兒，對不對？”
“對！乾孃最好了，我最喜歡乾孃了！”
乾孃被逗得哈哈大笑，轉首吩咐新嫂嫂：“阿方，去與你小叔、小姑做些飯食來，手腳利落些，做湯餅就好，阿禮和魚兒喜歡這個，照我教你的做。”
“是，阿家。”
新嫂嫂應聲而去。胡狗見狀，連忙道：“阿孃，兒去廚下幫幫水娘，怕她一人忙不過來。”
乾孃嫌棄的白他一眼，咒罵：“這是恨不得把媳婦栓褲腰帶上嗎？離開一會兒就坐立不安的，你兄弟從遠路歸來你也不說陪陪？”
胡狗朝着賀禮嘿嘿笑笑，撓頭道：“阿禮又不是外人，與他不需如此客套，阿禮，你坐着，我去幫你阿嫂，好讓你們快些喫上。”
說着，竟真的跑出去了。
賀禮微怔，乾孃卻氣得直拍坐榻，賀魚就跟她坐在一張榻上，連忙抱住她手，不再讓她拍：“乾孃，不能拍，手會痛的。”
“好，不拍了，聽我們魚兒的。”
看賀魚開心的甜笑，乾孃滿眼慈愛之色，嘆道：“不想我孫氏剛強了一輩子，臨老竟有這麼個軟蛋兒子，叫阿禮你見笑了，也讓你受委屈了，是我們胡家對不住你。”
賀禮笑着道：“不妨事，兒知道乾孃和阿狗哥的心，不會有他想的。”
乾孃嘆了口氣，道：“爲孃的知道，你是讀書識禮的人，別看年紀小，卻是心胸寬廣的大丈夫，否則，魏公那等大官也不會如此的禮遇你。”
“乾孃過獎……”
賀禮還待謙虛兩句，被幹娘白了一眼，嗔道：“跟爲娘面前何須如此？可見，你心裏還是與我們生份了。”
神色難隱難過。
賀禮連忙道：“乾孃知兒爲人，然阿嫂卻不知，是故，我自該守禮，否則，該說乾孃的乾兒子不知禮儀了。”
乾孃勉強笑了笑，旋即一嘆，道：“你阿狗哥生性老實愚魯，我怕他立不起來，原想着給他說門厲害的媳婦，好將來掌家，不想這媳婦說得太厲害了，倒叫爲孃的阿禮和魚兒受委屈了，是爲孃的對不住你們兄妹。”
賀禮心下明亮，問她：“乾孃可是在介意搬家之事？”
乾孃面沉如水的點點頭，神情寥落，卻也不解釋，她看着溫柔慈和，內裏卻是個剛強的性子，別看她是個婦道人家，然於她來說，做錯了就是做錯了，她還不屑狡辯。
賀禮柔聲道：“此事幹娘無需介懷，兒遠在滑縣，後來從滑縣出來，怕拖累乾孃你們，也不敢聯繫，乾孃即便想通知兒，想來也無從通知起，所以，此事無需介意，兒也不介意。阿狗哥成家立業不容易，看他們夫妻相偕，旁地細枝末節的東西，無須在意。”
乾孃嘆了口氣，搖搖頭，沒說什麼，只扭頭看看外頭，一時半會兒的湯餅也做不好，乾孃轉頭交代賀禮：“阿禮，你等等。”
賀禮疑惑的擡頭，見乾孃站起身朝裏間走去，不一會兒抱出來一個上了鎖的小木箱子，放到案几上，從腰間摸出鑰匙，小心謹慎的打開箱子，道：“這是魏公派人送來贈與你的，爲孃的分毫未動，現在你回來了，正好交與你，阿禮你快點收一下。”
說着，竟只憑口頭，便把禮單背了出來，與箱子裏的禮單分毫不差，顯然，這是她掛心了許久之事，難爲她老人家大字都不識一個，卻能背全這份禮單，可見是花費了心力的。
“乾孃……”
賀禮並不想要，哪怕拿走也不會全拿，正要開口勸說乾孃，乾孃已經擺手制止他：“阿禮你別說，爲娘知道你要說什麼，你聽我說。”
賀禮看她神情堅決，曉得她的性子，只得道：“乾孃你說。”
乾孃道：“你們賀家當年在韋城縣裏可是有數的人家，若不是後來遭了橫禍，你與魚兒如何會過那些苦日子，可見這是世事弄人。當年，我們胡家剛來時，缺衣少食，因爲沒有喫的，我的二郎、三郎、四娘都餓死了，是你娘不忍心接濟我家，阿狗及我纔有命活下來，若無你娘，哪裏能有我胡家今日！”
原來內裏還有這些淵源，難怪乾孃盡心盡力的幫助他們兄妹，由此也可見，乾孃雖只是個婦道人家，卻也是知恩識義之人。
乾孃頓了一下，拉起賀禮的手，拍了拍他，道：“爲娘知道你是有本事的人，不像阿狗，這一輩子也就只能安安分分的過日子了。我知道阿禮你大方，並不在意錢財，否則，也不會把鮮味齋給我們。只是，知兒莫若母，你阿狗哥是什麼人，爲娘心中皆知，這些東西若是給他，那不是救他，那是害他。這些東西，阿禮你帶走，留作你賀家起家之用，不說復往日之盛況，總要比你祖父、你父親強，如此纔是阿陳、是我的好兒子，可好？”
賀禮活了兩輩子，第一次被一個老婦人感動得想哭，這個世界再如何的操蛋，如何的叫人切齒，可總有一些人讓他溫暖，讓他眷戀和感動。
賀禮重重點頭，耳朵似乎聽到有腳步聲，立即從箱子裏挑了一塊金子出來，遞給乾孃，乾孃還待推拒，賀禮握住她手，道：“乾孃，你聽我說。”
乾孃還待推拒，就聽賀禮道：“兒這次回滎陽，一者是來看看乾孃和阿狗哥，二者是來向朋友告別的，之後，兒想帶着魚兒到大興去定居，這個乾孃你留着，不要告訴阿狗哥，也不要告訴新嫂嫂，兒也不會說，乾孃你就留着做伴身之用，若有一日，日子艱難了，你就拿出來用，權當是爲這個家留個火種，留個希望，好不好？”
“可是，這是阿禮你的東西。”
乾孃有些猶豫。賀禮立即道：“即便是我的，現在也給了乾孃，就是乾孃的東西了。乾孃莫要擔心，大興距離滎陽，從水路走並不遠，兒此去安頓後便會派人回來看望乾孃，乾孃可要好好保重身子，屆時，我會讓人把您老人家接到大興去，看看都城繁華，好不好？”
乾孃還待說什麼，門外傳來胡狗的聲音：“渾家，還不快把湯餅端進去，阿禮和魚兒應該餓了。”
“是。”
新嫂嫂端着托盤的身影從門外走來，乾孃見她進來，下意識的就把金塊往腰間藏，新嫂嫂不知是否看見，臉上的笑容卻真切、客氣了幾分。
賀禮笑了笑，不以爲意，胡狗是老實人，乾孃雖然精明，但畢竟已經年老，賀禮看這位新嫂嫂是個利害人，該說的、該敲打的，他都做了，應該能保乾孃老年生活安穩了，左右以後等他在長安安置好，他還會派人關注着的。