趙銘視察兩淮煤業，被官府主導的報紙大肆宣傳，加上新的開採技術和運輸技術運用之後，兩淮煤業的股票觸底反彈。
不少商人和士紳，親眼看過採煤機器，還有大大提升運輸能力的鐵軌後，回去紛紛重倉煤業的股票。
煤業就是風向標，他能實現盈利，把煤運到江南，並製造價格低廉的藕煤，使得江南百姓放棄燒柴、燒木炭，改用藕枚，這一下就打消了市場的疑慮，市場迅速反彈，股票交易便活躍起來。
市場轉好，新股就好賣，南京朝廷遂即通過在北方組建大農場，包裝上市，立時就融了數百萬銀元，解決了恢復河北、山東的資金來源。
這樣的結果令趙銘比較滿意，不僅解決了經濟問題，他數年前就開始佈局的蒸汽機和鐵路，終於也有了眉目。
雖說蒸汽機現在實用價值還不大，除了採煤，對於其它行業而言還是雞肋，但是隻要造出來，逐漸加以改進，過上十多年，必然能夠引起鉅變。
近些年來，明朝商業發展，海貿做大，逐漸掌握了貿易的話語權。
以前，明朝雖然生產貨物，但是貿易的利潤，卻被充當二道販子、中間商的西方諸夷賺去。
這幾年來，趙銘利用銀元結算，還有發展招商船運公司，建立遠洋船隊，使得原本壟斷渠道的西方諸國，失去壟斷地位，從而喪失了議價的能力，只能爲明朝打工，利潤大大縮水。
面對這種局面，西方諸夷，自然不甘心於此。
近幾年來，趙銘便發現，西夷來中國的貨船，並沒有增長，貿易規模停滯不前。
趙銘遂即命錦衣衛蒐集信息，才得知西夷不甘心給他打工，爲了追求利益，開始仿製明朝的產品。
大量資金的投入，使得西方各國，手工業得到發展。
這其中英國開始生產布匹，還在殖民地嘗試種植茶葉，歐羅巴各國都出現了山寨的中國瓷器。
山寨貨的威力，趙銘是知道的，或許眼下還不成氣候，但是若任由其發展，西方的製造業，必然如歷史上一樣，取代中國製造業。
這立時就讓趙銘意識到威脅。
因爲一旦西歐各國的手工業起來，必然會侵佔大明在海外的市場，而海外貿易，關係大明經濟，還有影響力，趙銘絕對不允許西方山寨貨，來與大明爭奪市場。
趙銘知道如今正是西方各國昂揚向上的時代，加上掌握海上霸權，一旦手工業形成規模，就能依靠航海優勢，擠佔中國的市場。
這原本讓趙銘有些擔心，不過蒸汽機的出現，讓趙銘安心下來。
若是，日後大明的商人，與西歐的產品形成競爭，那麼誰的產品更好，更便宜，自然就能佔據市場。
這樣一來，商人提高效率增強競爭力的動機就有了，必然會投入資金，來研發新的紡織器械，改進紡織工藝，而如此一來，蒸汽機就有了被需求，被改進的動力。
或許，在趙銘有生之年，便能看見大明提前爆發一場工業革命，然後用生產出來的產品，打垮西方製造業，使之成爲原料供應地。
當然，要做到這一點，除了需要物美價廉的產品，爆炸的生產能力外，還需要堅船利炮纔行。
另外，從淮南煤礦，到壽州碼頭，這幾十裏的鐵路，雖說是馬兒拉着跑，但是也大大提高了運輸能力。
這只是個開始，只是像世人展示這個東西，等蒸汽機技術積累，能真的裝上大車，整出火車來，建立鐵路網絡，大明國力必然會有質的飛躍。
因此，趙銘對於淮南之行，相當滿意。
明朝這邊紅紅火火，一切有條不絮的進行，國力以看得見的速度恢復和增長，自然使得關中的周政權惶惶不安，從上到下都感到巨大的壓力和危急之感。
去歲，趙銘自虎牢關外撤軍後，吳三桂便率領大軍回到關中，周國上下立時就打起精神，準備迎接明朝的下次進攻。
吳三桂一面啓用孟喬芳，前往成都坐鎮，主持四川的防務，一面令孫可望整合西域，增強周國國力，同時還觀察大明周遭，意圖尋找盟友。
不過結果令人沮喪，吳三桂心寒的發現，蒙古一盤散沙，西夷被趕出南洋，其它諸如日本、東籲、安南等國，更本不會來趟明周之間着潭渾水，周國已是孤立無援。
最後，周國上下得出結論，要對抗明朝，只能依靠自己。
面對明朝的緊逼，周國破局的希望，便落在被寄予厚望的孫可望和洪承疇身上，使得兩人感到了巨大的壓力。
周軍在關中稍作休整，吳三桂便挑選了兩萬騎兵，給予最精良的裝備，編爲安西和北庭兩軍。
洪承疇和孫可望臨危受命，率領兩萬騎兵，進入西域，一路長驅直入，抵達輪臺故地，進入葉爾羌國境。
兩年前，周軍西征準格爾，大軍進入葉爾羌境內，與葉爾羌發生衝突，阿布都拉哈汗大怒，領着集結的三萬精兵，想要趕走吳三桂，結果一戰被吳三桂打得大敗，嚇得阿布都拉哈汗趕緊派遣使者，向吳三桂稱臣，併爲周軍進攻準格爾，糧草和嚮導。
在準格爾被擊敗，僧格汗率衆西遷之後，周國在天山南北，分別設立北庭和安西兩個都護府，成爲西域最強大的勢力。
不過，周軍雖然設立都護府，但是無論是漠西的蒙古，還是葉爾羌都只是名義上的臣服，並沒有建立有效統治。
這次周軍進入西域，左右兩相同時到來，就是要解決這個問題，使得西域能夠成爲周國的後方，增強周國的戰略縱深。
如此，周國纔有底氣，與明朝抗衡。
不過周國想要加強對西域的控制，西域本地貴族，卻未必願意受到過多的束縛和管理。
在準格爾西遷後，葉爾羌漢國，擔心周國獨大，吞併葉爾羌汗國，葉爾羌汗便一直祕密與西面的哈布拉汗國、西瓦汗國，以及準格爾汗國聯繫，意圖擺脫周國的控制。
現在，周軍進入葉爾羌境內，立時就造成葉爾羌國內氣氛高度緊張，暗流涌動。
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