三萬風塵僕僕的周軍騎兵，涌入嘉峪關內，關內的守軍，早已準備好了酒肉，犒勞遠征歸來的將士。
周軍騎兵在漠西，還有西域，征戰半年，將士一入關，便有現成的熱湯和白麪饃，還有青菜等着他們，這讓風塵僕僕的周軍將士，內心深處不禁感到溫暖。
吃了半年羊肉乾的周軍士卒，看見這些食物，頓時胡吃海喝起來。
吳三桂也坐在一架大車上，也左手裏端碗肉湯，右手拿着肉夾饃猛啃
河西走廊荒涼，中間沒有補給，水和食物都很短缺，士卒們已經多日沒喫飽飯。
關內的士卒，看着遠征回來的袍澤，一個個蹲在地上，吧唧吧唧的喫喝，不禁有些心疼，邊給他們碗里加湯，邊道“弟兄們慢些喫，還有哩”
去歲年底，吳三桂率領五萬周軍，走河西走廊，出擊漠西。
大軍未與準格爾部交戰，在哈密先與葉爾羌大戰一場，殲滅葉爾羌三千大軍，佔據了哈密和吐魯番，控制天山東麓，打通前往漠西的通道。
此後，吳三桂沿天山北麓，進入準格爾盆地，而得到消息的準格爾部臺吉僧格，亦糾集十萬大軍前來迎戰。
兩軍在天山北麓，唐庭州舊址相遇，立時針尖對麥芒，擺開陣勢大戰。
吳三桂率領五萬周軍，背山而陣，以大將王屏藩率領步軍吸引準格爾騎兵攻擊，靠着火器犀利，重挫準過格爾騎兵，而後鐵騎兩翼包抄，側擊僧格主陣。
兩軍大戰數個時常，最終僧格因器械裝備不如周軍，而率先撤離戰場，吳三桂乘機掩殺，追殺僧格三十里。
不過，蒙古輕騎，來去如風，最終甩掉周軍騎兵，成功消失在草原上。
此戰，吳三桂斬殺蒙古騎兵近萬，不過周軍並未重創蒙古騎兵的主力。
此戰之後，僧格有感周軍器械犀利，時代變了，不敢在與周軍硬碰，轉而採取遊擊襲擾周軍，妄圖周軍糧儘自返的策略，在草原上與吳三桂玩起了抓迷藏。
周軍對漠西地形並不熟悉，不知到哪裏水草豐美，要尋找僧格等於大海撈針。
蒙古騎兵避戰，吳三桂在草原上掃蕩一月，卻沒什麼戰果，難以捕捉蒙古騎兵的蹤跡，大軍逐漸陷入困境。
這使得周軍陷入了進退兩難的困境，繼續留在漠西，大軍找不到蒙古騎兵，徒耗糧草，關中已經無力供給。
若是此時撤退，又未能徹底擊敗準格爾騎兵，沒有達到此前出兵的目的，西征只能算是半途而費。
就在吳三桂陷入苦惱之際，洪承疇向吳三桂諫言，“自北元瓦解，蒙古分爲漠南、漠北、漠西三部。漠西又分爲準格爾、和碩特、杜爾伯特、土爾扈特部四大部，輝特等諸小部。近年來，準格爾日益強大，對於漠西諸部，常有欺凌之舉。草原蠻夷，重利輕義，以強者爲尊。夷狄畏懼服從強國，這是他們的天性。今大王於庭州故地，大敗準格爾，諸胡大震。西域之地，自古混亂，漢設都護，聯親漢諸夷，外御匈奴，內懾不臣。今我大周，當聯絡漠西弱小諸部，許以厚利，共擊準格爾”
天山南北，距離中原太遠，歷代以來都不好控制。
周國的力量，還無法在此駐紮大量軍隊，所以便只能像漢代一樣，駐紮少量的軍隊，依靠當地的部落，才能維持統治。
吳三桂遂即採納了洪承疇的建議，聯絡實力相當弱小的輝特部、和碩特部、以及杜爾伯特部，許諾瓜分準格爾部的牧場和牧民的好處，使得輝特等部倒向周國。
有了輝特等部，暗中給吳三桂通報消息，周軍立時就摸清了準格爾部的方位，騎兵連續出擊，數戰數捷，準格爾損失牛羊百萬，還有近萬牧民。
這使得準格爾部元氣大傷，僧格避戰的策略也宣告失敗，只能帶領部衆，西遷至夷播海，也就是巴爾喀什湖和額爾齊斯河流域。
此時的準格爾部，還沒有成長爲漠西霸主，他們還沒有降服漠西諸部，更沒有滅掉葉爾羌漢國，獲得葉爾羌的工匠，完成政權的進化。
準格爾還只是盤踞天山北麓的一個落後部落，所以才被五萬周軍擊敗。
吳三桂本要繼續追擊，不過考慮士卒久戰疲乏，且擔心明清戰事，所以只能回師關中。
吳三桂留下兩萬周軍，一萬周軍駐紮於天山北麓，於庭州故地，設立北庭都護，一萬周軍駐紮於天山南麓，鄯善國舊地，設立安西都護，遂即率領三萬大軍匆匆返回關中。
三萬大軍奔行數千裏，進入嘉峪關，士卒或蹲或坐，什麼聲音都沒有，只聽到喫喝聲。
這時，一人率領幾名隨從匆匆而來，正是大周國左相孫可望。
“相公，大王就在前頭”一名部將，在前引路道。
孫可望走過來，看見風塵僕僕，坐在大車上喫喝的吳三桂，便知道周軍這一路來，確實不易。
“臣恭迎大王德勝而歸”孫可望躬身行禮。
吳三桂擡起頭來，見是孫可望，笑道“左相迎到這裏來了”
一旁的洪承疇想的卻比較多一些，問道“左相急於來此，莫非是因爲明清戰事”
孫可望點了點頭，沉聲道“明軍攻陷北京，阿濟格自裁，滿清只有太子博勒赫逃入河東。”
吳三桂聞語，手中的肉夾饃，忽然就不香了。
“滿清滅呢”吳三桂再也喫不下去，將饃放下，神情十分複雜。
吳三桂遼東將門出身，早前幾十年，一直與清軍作戰，最後還向清軍投降，幫助清軍入關。
可以說，吳三桂是看着滿清一步步變強，一步步成爲難以戰勝的存在。
現在，縱橫天下的幾十年的滿清，被趙銘滅了，吳三桂心中一時間，五味成雜，還有一絲兔死狐悲之感。
畢竟，阿濟格倒下了，那麼不用問，趙銘的下一個目標，肯定是周國。
這讓吳三桂如何還喫得下肉夾饃
“北京被攻佔，阿濟格身死，滿清沒有新主即位，可以說已經滅了。不過，清軍還有不少殘餘勢力，博勒赫逃入山西，被晉王收留，而大半個河南，還在耿仲明、尚可喜、滿達海、勒克德渾等人手中”孫可望沉聲道。
吳三桂卻依舊心慌不已，“趙銘攻下北京，聲威必定更盛。此前，孤與阿濟格聯手，才成鼎足之勢。今清滅，只剩數萬殘兵，大周恐怕難以與趙銘相抗啊”
孫可望一陣沉默，洪承疇皺眉不語。
周國雖然西征擊敗了準格爾，擴大了版圖，但是卻並未立刻壯大實力。
眼下西域不僅沒有增長周國國力，反而還分去了兩萬精兵。
孫可望見此，值得寬慰道“大王也無需太過憂心。清雖爲明所滅，但明也並非太平，那朱以海已經發動政變控制南京，定然能夠牽制趙銘一段時間，我大周尚有時間準備。”
吳三桂聞語，燃起一絲希望，站起身來“走，回長安再說”
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