趙銘領着衆人，來到淮安城附近。
這座地處淮江與大運河交匯處的城市，原本是大運河上重要的貿易節點，與北京通州，山東臨清，江北揚州一道，乃是大運河上極爲繁華的城市。
曾經，淮安附近的河道上，長年累月的停着數百艘漕船，可是現在，城池卻一片蕭瑟。
大運河上，孤零零的停着幾艘貨船，城外白茫茫一片，不見一個人影，居然有一絲西北大地的荒涼之感。
這時，趙銘一行，奔馳到城池前，才發現城門處，聚集了一羣穿着破棉襖，在寒風中瑟瑟發抖的人。
看到這副場景，趙銘心中不禁有些壓抑，而正在這時，人羣中穿出一個男人傲慢譏諷的聲音，“老頭，你那兩畝地，就這個價，一畝二兩，不能再多了。你兒子被韃子殺了，就你帶着孫兒，你又幹不了農活，地放手裏也慌了”
趙銘皺起眉頭，一畝地居然只出二兩，心夠黑的，他不禁翻身下馬走了過去。
城門前，擺着一張桌子，一名穿着貂的中年男子，抱着火爐，坐在臨時搭建的棚子裏，面見站在一名可憐巴巴的老農。
“老爺，這地往常最少每畝十五兩，您纔出二兩，小的不賣了”老頭兒伸手去拿桌上的地契，就要轉身。
中年人卻一下按住地契，惡狠狠道：“老東西，你消遣我了，說不賣就不賣，有沒有將我放在眼裏。”
說完，一把奪了地契，隨手丟了四枚銀元，冷笑道：“滾吧”
那老漢坐在地上，不禁嚎啕大哭，“這是祖上傳下來的地啊你們這不是明搶嗎大家給我評評理啊”
圍着的百姓，大多是因爲，家裏揭不開鍋，或者急需用錢，前來出售土地，想要渡過難關。
衆人看見此情，兔死狐悲，卻都不敢說什麼。
畢竟，他們缺錢，而手上只有土地能換到錢，而財主和鄉紳們又不肯借貸，便只有拿土地來換。
中年人有些不快，揮揮手，不賴煩道：“給老子丟出去，下一個”
兩名大漢，立時就要架起老漢往外拖，這時，卻忽然傳來一聲大喝，“誰給你們的膽子，在這裏強買強賣”
中年男子，只接見一魁梧漢子，擠了進來，頓時怒道：“哪裏來的莽夫，敢管趙府的閒事”
趙銘聞語一愣，趙府，不過遂即一想，他並沒姓趙的親戚，遂即冷笑道：“哪個趙府難得與當今攝政有關係不成”
中年男子，見趙銘神情，怒道：“我家姥爺，乃是前南京鎮守趙之龍，你小子識相的，趕緊滾，休要多管閒事”
“大膽竟敢對攝政王無禮該死”擠進來的親軍統領王雙怒吼道。
這一聲，震得那男子耳膜生疼，才發現一羣佩刀的漢子擠進來。
“攝政王”他被吼得呆了下，半響反應過來，嚇得噗通一下跪在地上，周圍百姓，還有那趙府的護衛，也全都跪了下來。
趙銘撫起那老漢，問老者道：“老丈叫什麼名字，哪裏人”
“回稟大王，小老兒叫顧承順，淮安人，家在城南顧家村。”老頭緊張道。
趙銘笑問道：“因何賣地啊官府救濟糧沒領到嗎”
老頭抹了把淚，“回稟大王，官府的救濟糧根本不夠喫，小老兒的孫子又餓病了，兒子死了，家裏就這麼根獨苗，只能賣掉祖產，換點銀子給孫兒看病，再買些米喫”
趙銘聞語，臉上露出怒意，低沉着聲音道：“陳先生”
陳明遇立時道：“殿下放心臣立刻讓人去查，給殿下和百姓一個交代”
雖說南京朝廷沒錢，但是趙銘早有交代，不能餓死人，救濟糧都是按着人口發的，肯定足夠喫。
老漢說不夠，那麼只有一個可能，官紳勾結，官府少發急救，逼着餓急了的百姓賤賣土地。
趙銘拍了拍老漢的手，“是孤王不查，令百姓受苦了”
說完，趙銘一伸手，從王雙那裏要來幾枚銀元，塞進老頭手裏，又一伸手，“地契拿來”
那穿着貂的中年人，大冬天裏嚇得滿頭是汗，顫抖着將地契呈上。
趙銘還給老漢，又對諸人道，“孤王會令都察院，派遣御史嚴查賑濟不力之事。會令淮安府，補齊救濟糧。”
趙銘說完，目光看向那中年人，若是自由買賣，到是不能治他的罪，但是趙銘現在得查一查，這個趙府，強賣了多少土地，遂即沉聲喝令，“強買強賣，給孤拿下，押回南京，交給刑部審理”
中年人聞聲，頓時眼前一黑，昏了過去。
趙銘這才走出人羣，翻身上馬，向城內而去，遠遠聽見老漢和百姓跪在地上大喊，“攝政王英明，謝攝政王主持公道”
趙銘回頭擺擺手，縱馬奔進了城內，當即便讓王雙帶兵，把知府衙門給圍了，將一衆官員控制起來。
趙銘則領着一衆屬下和紳商，在衙門大堂開會。
趙銘微笑道：“一路查看過來，想必諸位對江北的情況已經有些瞭解。現在由陳閣部，說一下江淮棉花業的具體事宜，還有公司前景”
陳明遇遂即道：“江淮棉業，是由朝廷牽頭，成立的一家，以棉花種植爲主的公司。目前，經營方向，主要是棉莊種植，採取大莊園種植模式，以後可能會進軍下游棉紡業。目前公司，有田二十萬畝，現銀五十萬兩，摺合資產二百五十萬銀元。共計二十五萬股，每股十銀元。公司預計，今歲收夠，或者勸說百姓以田入股的方式，將控制田畝，擴張至一百萬畝以上。今歲預計收益三百五十萬兩，淨利二百萬兩，每股分紅八兩，實派三兩。”
“三成的收益”衆多士紳交頭接耳，若是利滾利，不到三年就能回本。
趙銘接過話頭，“公司幫助朝廷僱用江北百姓種植和採棉，朝廷會給與一定的政策支持。免徵三年賦稅。所以每股分實派會多於三兩，但考慮公司需要擴張，所以今歲只分紅三兩。公司明歲，會繼續收夠田地，或者說服百姓將田地租給公司，將田畝擴張到二百萬畝。屆時，每股派紅，也會水漲船高”
“哇”衆人不禁一聲驚呼，情緒紛紛激動起來。