每個王朝發展到一定時期，都會爆發出各種問題。
天災、饑荒、流寇、土地兼併、外敵、吏治fubài、軍閥割據，像趕集似的一一登場。
這些問題，猶如人身上的惡習和腐肉，若不去之，人就會一天天病重，最後被拖死。
這個時候，王朝想要生存下去，就得進行改革，狠下心來，動刀子割掉身上的腐肉，改掉不良的習慣治理頑疾，但是腐肉與身體神經相聯，割掉會疼，惡習成癮，已經成了依賴。
若是沒有大毅力，大決心，改掉惡習，革掉腐肉，那王朝必將走向末路。
明中期時，出了一位猛人，對明朝進行過改革，可是明朝病未痊癒，腐肉還未割盡，便又停止了治理。
這使得各種問題，又一個不少的陸續找了回來，什麼fubài、土地兼併、天災、饑荒、流寇、外敵一一出現，最終天下大亂。
從幾十年前，遼事起，而後關內，起義不斷，天下初亂，到如今已經過去了四十餘年。
天下百姓困苦久矣，人心思定，俱希望天下能夠早除惡疾，恢復安定。
幾十年間，崇禎皇帝失敗了，李自成失敗了，弘光朝廷也失敗了，現在看來，隆武朝也很難成功。
如今這天下，到底該怎麼走，由誰來結束混亂，完成大一統，天下有志之事，都在進行觀察和選擇。
西南孫可望，雄據巴蜀天府之國；東南鄭成功，具有福建，享海貿之利；江北魯王，威望素著，擁兵十餘萬；江東吳越王，割據江浙，縱橫大洋；南京隆武朝廷，大明正朔。
這些勢力周圍，都聚集了一批人才和志士，意圖結束亂世，統一天下。
甚至，還有一部分人，選擇了北方的滿清。
現在天下雌雄未定，倒底誰能完成大一統和恢復天下秩序的使命，尚未可知。
有志之士，爲民請命，當爲百姓選擇一位明主，來結束天下的紛爭。
貨船順江東下，過武昌、九江、安慶、南京，最後抵達上海。
五月時間，大海上東南季風盛行，臺灣、呂宋等地的船隻，停滿了黃埔江兩岸。
此前，江東絲織業發達，出口大量的絲綢和布匹，賺取無數白銀，停靠於上海港的船隻，主要是將江東的貨物，往海外運。
現在，隨着臺灣和呂宋島的開發，港口出現大量來自臺灣和呂宋的貨船，將臺灣和呂宋生產的糧食、菸草、木材，甚至水果，運到江東。
如今江東不僅是世界上，最大的商品輸出地，也是最大的消費市場，經濟極度繁榮。
嚴起恆與張家玉登上碼頭，於一路來的景象不同，上海港極爲熱鬧，黃埔江兩岸倉庫林立，人員穿梭，繁忙無比。
兩人站在碼頭上，看見江面上桅杆如林，看着熱鬧繁忙，衝滿活力的場景，不禁對視一眼，從對方眼中看出驚訝。
嚴起恆和張家玉隨便數了數，江邊停泊了至少近千條貨船，有內河平底船，有運河上的漕船，還有海上福船，甚至倭國和西夷的商船。
兩人穿過碼頭，看見苦力搬運着船上物資，不禁大開眼界。
黃浦江沿岸的碼頭，距離上海縣城，還有一段距離，兩人走出來，便見道路旁居然還有車馬行，於是租了輛馬車，前往上海縣城。
同明朝統治的其它州縣不同，江東因爲商業化程度較高，人口像城池聚集，但是原來的城池，又容不下那麼多人，所以城池形成了大片的居民區，還有街道和集市。
張家玉挑開車簾，往外看了看，不禁道“此等場景，原只有蘇州能見，今觀上海，恐不下於蘇州。”
這時，馬車已經道了城門外的車馬行，車伕遂即停了馬車，對裏面道“兩位先生，已經到縣城了。”