午夜，王強的先期傳偵查情報回傳至團部與敵最近接觸位置於杏花村以西二十里，兵力不詳，動向不詳；另送信人已至。
陸航即命特戰連結束休息，離開團部向西行軍。
黎明前，特戰連抵達杏花村。杏花村顯然已被搶掠過，空蕩蕩只有過路老鼠，但還沒被燒掉，應該是鬼子留待返回時還能在這裏駐紮一次，撤退前才動手。
王強第二次回傳偵查情報到達杏花村敵有集結跡象，天明後可確認動向。
陸航即命特戰連杏花村駐紮，等待下一次偵查情報。同時派人找來一具狀態較好的屍體，將屍體套上帶來的一套僞軍軍裝，將林薇僞造的第二封求援信揣在屍體衣兜，置屍體於杏花村內顯眼處。
一連三排長帶所部戰士三十餘，奉蔡青之命進了特戰連，一路跟來了杏花村。如果算上當初增援孔莊那次，這是一連第二次與特戰連同坑。人說龍生九子個個不同，獨立團這四個連的兵，就算站在一起也能看得出來誰屬哪個連。
這一個排的一連戰士與特戰連走在一起區別更大，特戰連的軍裝是自制改，衣料偏新顏色偏深；一連的軍裝大部來自供給，衣料更舊顏色偏淺；特戰連一水昭五軍鞋，一連腳上全是黑布面；特戰連有陸航這個強調製式的長官，愛顯擺的戰士又多，外加孔莊村婦女們的愛心製造，藍白臂章縫了齊全，並且‘八路’臂章和‘18ga’臂章兩種均有憑戰士喜好可自選；一連臂章不全，但是補丁數量可觀；特戰連以連長爲風尚，無論排長班長只要不是特殊兵種都喜歡拎着長槍，無不以混上一件日式軍用長雨衣爲最帥奮鬥目標；一連以指導員爲偶像，是個幹部就只掛短槍，遺憾眼鏡不能人人戴，鋼筆更不是誰都能別；至於裝具和武器彈藥，不說也罷，畢竟特戰連某些戰士已經不把鋼盔當累贅看待了，愁的是如何磨去那顆礙眼黃星。
勤儉是美德，但勤儉與戰鬥力無關。與特戰連站在一起的時候，一連戰士只能以勤儉心態來蔑視特戰連，然而特戰連那些混蛋貨色仍然冷冰冰不搭眼，路人般的感覺。
一連三排長不理解連長爲何非要派他來特戰連，這差事簡直是受罪，爲了不輸士氣，只能從細節上下功夫，站隊列胸膛要高，可是特戰連仍在交頭接耳；行軍路上強調步伐，可是特戰連一如既往地散漫；最怕這樣，對方不鬥氣，倒讓手下戰士們更拘束了，最後纔想起什麼將帶什麼兵，特戰連長雖然號稱煞星，可他跟馬大個是兩碼事，冷與傲是有區別的。
後知後覺的一連三排長愁出一頭汗，終於決定放下架子在牆根下坐會兒，走路帶冷風的特戰連長卻到了跟前。
“確定要參加戰鬥？”
三排長不知爲何一陣緊張，下意識先點頭“嗯。確定。”
“不怕我把你當炮灰使喚？”
沒想到特戰連長說話這麼直接，相當不習慣，三排長老老實實站直，認真答“不怕。因爲……松溪鎮突圍的時候，有俺一個。那時候……你不也是炮灰麼。”
特戰連長看起來沒什麼表情變化，捲曲帽檐下的眼色仍然是暗的，但是停頓了幾秒之後才繼續“既然這樣……把你的人一分爲二，一半臨時編入我的一排，一半編入我二排，你呢……到三排去吧。”
……
朝霞愈發明朗，太陽就要跳出東山了，杏花村最西頭，一堵橫向矮土牆之下，或坐或靠分散着十餘人影，特戰連三排都在這牆根下窩着，等着曬朝陽。
一頭熊坐在牆根下懶懶倚着個破筐，身畔豎着一挺剛剛保養過的捷克式輕機槍，抽抽着眉毛問“你叫啥名？”
“王寶庫。”
“個姥姥……你爹孃是窮成啥了？”
王寶庫正是那一連的新任三排長，面對這頭不客氣的熊比面對特戰連長時冒的汗還多，心說