“什麼後宮之主？如後宮之事，不是本宮一人說了算。”皇后自苦笑道，“有惠妃和華妃，她們狼狽爲奸掣肘，着實是可恨至極！”
“要臣妾說，這事定是華妃的陰謀。”魏貞妃嫌惡啐道，“她野心勃勃，一心要陷害皇后娘娘。倘若，能除去她就好了。”
“貞妃，你這話說得輕巧，怎麼除去她啊？”趙貴人笑着譏道，“別忘了，人家現在協理後宮，又最得皇上寵愛。”
“華妃詭計多端，雖然矇蔽了皇上，咱們都奈何不得。可是...”魏貞妃含笑道，“想要除掉她，不一定要經過皇上。後宮裏，有的是記恨她的人，只要讓旁人動手，不愁沒有機會啊。”
“貞妃的話，聽着也有幾分道理。”皇后微微笑道，“侯寶林失寵，全是拜華妃所賜，定恨毒了她吧。”
“娘娘英明，這事交給侯寶林，讓她去做最合適。”魏貞妃笑着奉承道。
“春綺，明日去趟婉寧閣，把侯寶林召來。”皇后笑着吩咐道。
“是，奴婢遵命！”春綺會意道。
次日午後，侯寶林應召來到中德殿。
“臣妾叩見皇后娘娘，娘娘萬福金安！”侯寶林福道，“不知，娘娘召見臣妾，所爲何事？”
“侯寶林，你解除了禁足後，皇上可曾召見？”皇后淡淡笑道。
“回娘娘，皇上不曾召見臣妾。”侯寶林傷心道，“是臣妾沒用，失去了皇上歡心。”
“不是你沒用，是華妃太過陰毒，害你如此。”皇后輕聲嘆道，“如今，本宮也遭她毒手，地位岌岌可危呢。”
“這個華妃，簡直可惡透頂！若非是她，臣妾也不會這樣。”侯寶林咬牙恨道，“只恨我力弱，不能奈何得了她。否則，定要她好看。”
“是啊，如今你受到冷落，沒人會放在眼裏。就說華妃，只怕正眼都不會瞧你。”皇后似笑非笑道，“不過，塞翁失馬焉知非福。你不起眼，也有自己的優勢呢。”
“臣妾不明白，皇后娘娘是何意？”侯寶林不解道。
“如果本宮告訴你，有辦法除掉華妃，你可願出一份力？”皇后含笑問道。
“娘娘此話當真！”侯寶林喜道，“究竟是何辦法，可以除掉那賤人？臣妾定赴湯蹈火，助娘娘一臂之力。”
“這事先不急，只要你有心相助，本宮保證幫你如願。”皇后勾脣笑道。
“如此，臣妾就多謝娘娘成全！”侯寶林含笑福道。
來到十一年六月底，已進入最難捱的酷暑。除了在殿中納涼，妃嬪也喜歡泛舟御湖，感受徐風陣陣、水波不興。
“娘娘，小船一早都備下了。”嵐月笑着稟道，“奴婢備了茶點，待會泛舟湖上時，娘娘可與婕妤享用。”
“旁的也就罷了，天熱時我最愛酸梅湯。”胡瑾嫺笑着問道，“嵐月姑姑，你可備下了？”
“婕妤放心，奴婢都準備妥當了。”嵐月含笑回道，“娘娘愛喫的糕點，還有小主喜歡的水果，食盒裏都備齊全了。”
“嵐月最細心，有她準備這些，本宮一向放心。”瑜娢笑着絮道。
“姐姐，嬪妾自進宮以來，還沒有劃過船呢。”胡瑾嫺笑着問道。