皇后回到中德殿，臥在鳳榻上氣得頭疼，好一陣沒緩過來。
“娘娘，您喝口參茶，醒醒神吧？”春綺輕聲喚道。
皇后扶着額頭，緩緩睜開眼，問道：“永寧殿那邊如何了？”
“聽李春旺說，麗妃已經小產了。”春綺爲難道。
“唉...終究還是沒保住。”皇后垂嘆道，“本宮原本抱一絲僥倖，若那孩子命大活下來，或許皇上能寬恕本宮。”
“娘娘，麗妃小產一事，皇上勢必遷怒您。”春綺皺眉道，“可是，這事尚不是最要緊，您應該擔心賢妃呀。”
“呵呵，賢妃...有什麼可擔心的？不過是繡花枕頭，中看不中用罷了。”皇后咯咯笑道，“她平日裏與人爲善，倒也當得起一個‘賢’字。只是，治理後宮只靠心善，那是萬萬不能的。這麼多的嬪妃，哪裏是那般好駕馭？”
“太后以爲賢妃得勢，便可以壓制本宮，那她就大錯特錯了！”皇后冷冷一笑道，“本宮就耐心等着，等賢妃出醜那日。皇上便會知道，本宮平日有多麼不易。”
“娘娘英明！”春綺竊笑道，“那，咱們得幫她一把，讓賢妃好好協理後宮。”
“明日吩咐一聲，就說本宮鳳體違和，免了後宮請安之禮。”皇后挑眉笑道，“再把莊妃和慄婕妤叫來，本宮有事要吩咐她們。”
“娘娘您稱病，是不打算理會宮務了？”春綺好奇笑道。
“後宮事務千頭萬緒，每日大小事成百上千。再過幾日，便是端陽節了。一應節慶籌備事宜，也全部交由賢妃打理。”皇后懶懶笑道，“本宮倒要看看，沒有我從中調度，賢妃有何能耐管好後宮？”
“是，奴婢記下了。”春綺笑着應道。
次日一早，皇后便宣稱身體抱恙，不但免了各宮的問安，還將宮務全權交託賢妃。一時間，懿月殿好生熱鬧，送禮奉承之人絡繹不絕。
“娘娘，賢妃娘娘來看您了。”綠鶯小聲稟道。
“奴婢參見賢妃娘娘，娘娘萬福！”衆人齊聲道。
“都起來吧，本宮料理完手頭的事，便過來看看麗妃。”秦賢妃坐於牀邊，問道：“妹妹，你可好些了？”
只見呂麗妃面無血色，有氣無力道：“多謝娘娘關懷，嬪妾好多了。”
“妹妹這樣說，本宮更是擔心了。孩子沒了，你自是格外傷心，本宮身爲人母豈會不知？”秦賢妃輕嘆道，“只是，你自己要看開些，往後還會有孩子的。”
“是，多謝賢妃姐姐關心。”呂麗妃眼含熱淚，道：“我只是可憐那孩子，還未來得及出世，便沒了...”
自皇后稱病，後宮事務都由秦賢妃做主。又逢端陽節臨近，她忙得不可開交，不但要籌備節慶之事，還要處理妃嬪的糾紛。
這日，瑜娢奉命來太醫署取藥，杜宇楠悄悄將她叫到一旁，告訴了一個天大的祕密。
“你說什麼？麗妃滑胎一事，另有隱情？”瑜娢驚道，“到底是怎麼了？不是說，因爲被皇后責難，導致麗妃氣鬱難消，以致動了胎氣嗎。”
“非也，在下看過麗妃的脈案，事情並非說得這麼簡單。”杜宇楠看了眼四周，竊語道：“麗妃之所以滑胎，是因爲體內攝入了麝香。”
“麝香...”瑜娢歪頭不解道，“那又是什麼？”
“麝香是一味藥材，有開竅、闢穢、通絡、散瘀之效。”杜宇楠小聲道，“只是，其藥性極其強烈，有孕之人碰不得，否則易導致小產。”