“是，昭儀！”曹姑姑轉過身，道：“‘鼠彈箏’是宮中刑罰，以細繩將受刑人手指和腳趾反綁，再用木棍敲擊細繩，便會發出‘嘣嘣’的聲響，恰似老鼠在古箏上跑過一般。”
瑜娢等人趕忙捂住嘴，以防嚇得叫出聲來。沒想到，後宮居然有這種酷刑，來變着法地折磨人。而這祝昭儀，還要她們在一旁觀看！
“你們別小瞧這刑罰，雖然不會流血致死，但能讓受刑人死去活來。”祝昭儀淡淡笑道，“聽說受過刑之後，手腳都不能回覆原位呢。”
錦兒光是聽述說，已經嚇得幾乎暈過去，大叫一聲：“啊！”
看着如一灘爛泥般的錦兒，祝昭儀眉角浮上一絲笑意，道：“本昭儀出身寒微，生平也最恨別人議論。你這賤婢不知死活，那我今日就成全你。”
“昭儀饒命啊...奴婢知錯了！”錦兒哭着求道，“奴婢下回再也不敢了，就饒了我這一回吧...”
“呵呵，你放心，本昭儀不會讓你死的。”祝昭儀媚聲道，“只不過，受了這鼠彈箏之刑，你便不能再侍奉人了。只好回到家中，苟延殘喘度過餘生。”
瑜娢雖然記恨錦兒，但也不想她受這等罪過，畢竟也是一條生命啊。這祝昭儀怎會歹毒如斯？將錦兒趕出宮不夠，還要她痛苦過完下半輩子。
小太監們取來刑具，眼瞅着就要用刑了。瑜娢心裏掙扎半天，最終還是忍不住開口，想搏一把救下錦兒。
“昭儀且慢！”瑜娢突然喚道，“可否聽奴婢一言？”
“你是何人？”祝昭儀瞥了眼冷道，“本昭儀要懲處賤婢，容不得你插嘴！”
曹姑姑本想息事寧人，不料瑜娢卻如此多事，連連使眼色想讓她閉嘴。可瑜娢就像沒看見一樣，依然自顧自地開口絮叨。
“錦兒對昭儀不敬，您要懲處她自然合情合理。只是，奴婢們雖剛進宮不久，但姑姑也教過一些規矩。”瑜娢恭謹回道，“宮女犯錯可掌嘴、罰跪，但是其餘重刑不可輕易使用，須得請示皇后娘娘纔可。”
“你...”祝昭儀氣結道。
瑜娢見祝昭儀無可辯駁，續道：“若昭儀得了皇后手令，那麼即便殺了錦兒，也不會有人議論半分。否則，若讓人說昭儀濫用私刑，而且對皇后娘娘不敬，那就不好辦了。”
“好啊，你還真是懂規矩呢！”祝昭儀冷嗤道，“我竟不知，你是想爲這賤婢求情，還是在威脅本昭儀呢？”
“這丫頭說得沒錯啊！”一女子在身後笑着說道，“昭儀妹妹切莫明知故犯，讓皇后知道了要問罪於你的。”
“嬪妾見過莊妃娘娘，給娘娘請安！”祝昭儀強笑福道。
“免禮，起來吧！”趙莊妃含笑回道。
“昭儀，莊妃娘娘的話您明白吧？”慄婕妤掩脣笑道，“畢竟，您也是從月燕堂出來的，對宮中規矩再熟悉不過了。”
“既然莊妃娘娘這樣說，那嬪妾也只好就此作罷。”祝昭儀不甘冷道。
“今日是你冊封之日。在御花園衆目睽睽之下，卻要施刑凌虐宮女，這要是傳到皇上耳朵裏...”趙莊妃挑眉笑道，“妹妹就不怕失了聖心？”
祝昭儀心頭一顫，後怕道：“娘娘教誨的是，嬪妾日後必不會再犯。”
“這就對了，你如今是五品昭儀，若同這些下人計較，豈非讓人平白笑話？”趙莊妃繼續嘲道。