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隼覺得自己其實是個很傳統的炎黃人，相比起思維步調從來就不在一個旋律上的魯路，隼覺得自己的思維方式，至少是有人可以理解的。儘管她和魯路在行動步調上總是趨於一致又或者充滿默契。
一如此刻，小小的北風號把源泉之域中心地區攪合得一塌糊塗。而在源泉的東部，聯邦海軍緊逼的腳步沒有絲毫停留。
聯邦的政策對於布魯特人的傳統幾乎背道而馳。至少對於布魯特部落裏，那些大權在握的長老們而言，聯邦的公民平等政策，是他們完全不可容忍的。
在源泉之域，如果說艾瑪人的捕奴隊是懸掛在普通布魯特人頭頂的天災。那麼作爲部族中少數的富裕階級，奉行平等自由原則的聯邦便是天敵。
然而，炎黃人並不認爲自己是源泉之域的解放者。源泉之域有着自己的解放者，也是聯邦的合作對象。在聯邦衆多的支持對象裏，圖爾克人遠比阿卡茨人更識趣。
北風號完成第四次躍遷。
幽暗的宇宙空間裏，只有一顆恆星孤零零的散發着光芒。沒有讓北風號多加等待，潛伏於深空的戰艦發出了脈衝信號。青銅獨有的青灰色戰艦從宇宙背景中出現，恆星光芒灑落在巨大的船身。
那是一艘鳳凰級和一艘萬王寶座級戰列艦構成的雙艦編隊。在聯邦的邊境衝突中，這樣的雙艦編隊是極經典的小隊作戰編制之一。
編隊指揮官陸森准將是一個在邊境衝突中逐漸成長起來的將領。穩重卻又不失狡猾的實戰型將領，正好是源泉之域的米瑪塔爾人最恨得牙癢癢的那種將領。
北風號。或者說隼之所以在這樣陌生的星區如此肆意，很大程度上要歸功於准將和他的編隊。兩艘戰列艦在帝國們的戰場上當然算不上什麼，可是在源泉之域，倒是一股不小的力量。
北風號在電腦的精確控制下。只花了十五秒就完成了與萬王寶座級戰列艦的對接。在連接的乘員通道與甲板區的快速通道瞬間充滿了各種射線殺毒劑。
“抱歉，通往本土的航線已經亂成一團了。”這是陸森在看到隼之後，說出的第一句話。然後，這位看上去文質彬彬的將軍帶着歉意的立正行禮。“聯邦特勤第一艦隊第四一七五作戰編隊奉命，於標準時間一六OO時抵達本星系，即刻起接受閣下的指揮。”
“指揮權移交確認。”隼認真的對着陸森少將行禮之後，纔將軍帽摘了下來。“日安，准將。看起來你們一路上遇到了很多麻煩。”
“是啊。一路上那是很多很多的麻煩。”陸森一貫文雅的表情也變得有些無可奈何。“我們之前的控制區還算平靜。可是剛剛跨過我們的巡邏區，從B332星系開始，整個通航網絡用一團漿糊來形容都已經不恰當了。”
“我們的電子偵察艦已經不止一個星系發現，航道附近散佈着的偵察衛星。有艾瑪海軍制式。也有帝國制式，最糟糕的是，聯邦制式也很多。”
“另外，情報部也通報了艾瑪民兵組織的最新動向。聖十字第二十四軍團一部在G779星系集合。雖說具體動向不明，但是意圖卻很可疑。”
在陸森簡略的說明之後。隼也覺得有些頭大了。如果加上背後有銀河帝國支持的莫德雷諾傭兵集團……此刻的局勢果然用一團漿糊都無法形容了。
突然有那麼一瞬間，隼覺得是不是自己又捅了馬蜂窩。而且論及捅馬蜂窩的能耐，自然是自家那位大提督最爲厲害。
儘管這次的任務充滿了麻煩，可是隼卻沒有要放棄的意思。沒有人比隼更清楚。那個家族迴歸的意義。雖然那個家族在銀河帝國僅僅處於邊緣，可是在炎黃聯邦則是完全不同的意義。
“我們有多少兵力？”
“五個中隊。臨時抽調還能多六個小隊。其他的你都能看到。”
“五個半麼？比預計的情況好多了。”隼聳聳肩，曾經代理過航空兵指揮官職務的她很清楚的知道。在作戰階段抽出這樣規模的部隊已經非常難得了。
在聯邦本土駐紮的鳳凰級可連這樣的待遇都沒有。一般的情況下，一艘作戰中的鳳凰級能保證一個大隊的編制就已經很了不起了。儘管滿編的鳳凰級應該有十個大隊，足足一百二十個中隊。
“是的，指揮官。”陸森點頭同意。
“讓航空隊整裝待命。總務，北風號的物資補給還有多久？”隼站了起來，活動了一下手腕。
“二十五分鐘後作業結束，指揮官。”
“那太好了。”隼笑了笑，帶上了帽子。“希望餐廳還在營業中。”
“軍士餐廳全天候開放，指揮官。”總務長吳瀾上校理所當然的回答，這艘星艦就沒有她不知道的事情。
“那麼，接下來交給你了，准將閣下。”隼離開艦橋的腳步很快，快得陸森反應過來之前就已經消失在了艦橋。
大概是因爲標準型的萬王寶座級比較小的緣故，一部分生活設施的空間受到了壓縮。當然，也說不定是聯邦號的空間寬裕過頭了？
這並不是隼第一次踏上標準戰列艦的內部。事實上，星艦的內部通道都是絕對標準的規格，不論是高度還是寬度。
整個星艦開放的區域維持着標準大氣壓，0.5個標準重力，11攝氏度的溫度。儘管所有的數據與聯邦號一致，但是隼卻總是感到壓抑。
在食堂的固定餐桌邊，隼呆呆的望着點餐系統裏的各色套餐。有肉類，蔬菜，穀物，貨真價實的素材，兼顧了營養搭配的合理性。這點倒是比隨心所欲的聯邦號要好多了，至少在雷輕讓擔任總務長期間，那外表與口感完全不搭調的食物實在是太可怕了。
“還沒想好嗎，軍士？要不要試試我的特製套餐？”餐廳的大廚師端着盤子走了出來，現在是戰爭期間，很多士兵會出現各種各樣的問題。在有空的時候，陪這些孩子說說話是船上每一個年長者都會做的選擇。
林浩是個二級軍士長，從一開始的星艦損管員到現在的餐廳大廚，他爲聯邦海軍效力了整整六十七個年頭。從隼進入餐廳起，林浩就已經注意到了她。
白袖標的藍色上衣，有着金色中線的黑褲子，別在腰帶上的帽子鑲嵌着黑邊，星艦上能找到的工作裝怪異的搭配在一起，看上去唯一正常的是她腳下的軍士型作戰靴。
這樣的着裝在星艦上很少見，飛行員，情報部門，陸戰隊，僅僅是制服的種類就看上去讓這個軍士經歷了很多。
“謝謝，二級軍士長。”隼矜持的感謝。
“你知道，我還沒見過這種的。”林浩指着袖標上的圖案，那是一種他不熟悉空軍標幟。航空兵是前幾年才正式**成軍的，各個艦隊的航空兵軍銜標幟可謂五花八門。而特勤艦隊的航空兵則是來自各大艦隊，在相互尊重傳統的原則下，五花八門也成爲了一種風格。
“這個？這是不死鳥。”第十航空軍指揮官的標幟，在級別上等同於聯邦少將。因爲要獲得一位準將的指揮權，所以隼才特意翻出這件上衣。通常情況下，她更多的時候穿着一身內務部的黑色常服，掛着一級軍士長的軍銜。
“哦，不死鳥，這個寓意不錯。”林浩顯然是不知道那到底代表着什麼。
“是啊，挺不錯的。”隼笑了笑，也不奇怪。就連她本人都不知道特勤艦隊到底有多少種標識。
“說實話，空軍似乎不喜歡到這裏來。”林浩很清楚，飛行員們總是覺得陸戰隊員們腦子裏長肌肉。而陸戰隊員的心理則有些糾結，因爲單純的格鬥能力，兩個職業的要求是相差無幾的，但是駕駛戰機在太空作戰的難度要大於在建築內部作戰。
“我猜是因爲這裏距離飛行甲板太遠的緣故。”隼微笑着回覆。
“是嗎？”林浩不置可否的搖搖頭，從他的白色大袍子下面摸出一個小瓶子晃了晃。“要不要來點飲料？”
隼一看就知道是什麼，不過，別說酒精飲料對她沒什麼作用，再就是，此刻肩負的責任，是不可以如此放縱的。
“別擔心，軍士。我家的農莊釀造，輪休的時候可以小喝一口，會讓你精神放鬆的。”看到對方猶豫，林浩卻依舊笑咪咪的推薦着自己家的產品。
隼看着軍士長那嫺熟的動作，就知道這已經不知道是軍士長第多少次這麼做了。看在軍士長的一片好心，隼最後還是笑納了。
在將餐盤裏的食物倒進胃裏之後，隼知道時間差不多了。
“謝謝你的招待，食物很美味，軍士長。不過下一次再見到不死鳥，千萬別這麼幹了。”隼揚起一抹微笑，半是好心，半是惡意的說道。“那個和我有一樣標識的傢伙是第十航空軍的軍法處總長鐵西武少將。”
“當然的，誰會對軍法處總…長……呃，呃少將！”終於反應過來的林浩急急忙忙的立正敬禮。“向、向您致、致敬，少將閣下。”
“噓，不要太大驚小怪。”隼豎起手指要林浩小聲一些，還好此時並不是標準的用餐時間，整個餐廳只有三兩隻醉醺醺的小貓，並沒有人注意到這邊。“聯邦與你同在，二級軍士長。”。。)
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