深夜,上官雲、納蘭與獨孤月帶領十七位親兵穿上百姓衣服,騎馬往潼關趕去,此時,已進入臘月,天氣異常寒冷,路面多處結冰,且又在夜中行走,便得十分謹慎小心。
選在深夜離開,亦是擺脫衆多幹擾,防止斥候盯梢。對外則說爲調離,至於去哪裏,只有上官雲、納蘭、獨孤月知曉。爲了防止皇甫丹在路中攔截使用幻術,納蘭特意帶足了火引及火彈。加上崤函幾十裏有幾處駐軍,行走起來比較放心。
他們摸黑牽着馬走出青龍鎮兩三裏才燃起火把,翻身上馬後便往潼關方向奔去。
納蘭和獨孤月對於此時調離,都心有不甘,沒有抓到慕容城,皇甫丹的身份也沒弄清楚,另外還有無緣無故消失的那五百石糧食去了哪裏?還有出現在山洞中的聞人妤等等。
而獨孤月一夢從慕容城手中逃脫;皇甫丹追軒轅樂道到底爲何事?這些都顯得撲朔迷離,亦真亦幻,難以撥開雲霧,識得廬山真面目。可就這麼離開了,這些謎團誰人去解?
世上很多事或許並沒有答案。
一行人在驛道上策馬疾行約莫三四個時辰,就到了桐裕驛站。再走幾個時辰將到潼關,藉着辰時開關就可過關。正當大家爲這天寒地凍能趕這麼快而高興時,哪知在桐峪驛站前不遠,駐軍架設了柵欄,並建了箭樓。
約到柵欄前百十步,箭樓上有軍士大喝:“來人止步,否則格殺勿論!”
一行人只好下馬,上官雲嘀咕:來時都未有見有此關卡,怎麼剛一天卻設了卡,許是潼關行營爲加強戒備,提高警惕也是正常,無可厚非。於是,他上前一步道:“吾乃兵部員外郎上官雲,有緊急事情率十九隨從通過,請通融。”說完,亮出了兵部令牌。
可箭樓上的隊正厲聲說道:“酉時至辰時,一律不開門,大人要麼在原地等候,要麼請由原路返回!”
“你這是何道理?我乃兵部員外郎,有令牌,有兵部文書,爲何不放行?”
“大人,恕卑職按令行事,請大人諒解。”
“我堂堂兵部員外郎因軍情之事需要通過,速去叫你們校尉來說話。”
說完他往前走了兩三步,沒想到“嗖、嗖”兩聲,兩支箭便射在腳下。他們來真的。
納蘭見狀,上前護住上官雲,往後退了幾步。只見箭樓上又射下來一排箭,毫不妥協的架勢。
納蘭勸道:“大人,跟他們理論沒用。”轉而對箭樓上的軍士道:“速請你們校尉來說話。否則耽擱軍情,你們喫罪不起。”
“什麼喫罪不起的,叛軍就在函谷關外,我怎知道你們是不是斥候?令牌和文書到我們這裏沒用,還是等到辰時開關再說吧。”
“可這麼冷的天,你讓我們就這般露宿?”十幾個親兵見此,都有些摩拳擦掌,納蘭朝他們瞥了一眼,示意不可輕舉妄動。
上官雲道:“實在不行,我們就近拾掇些柴火,先生火,等辰時再走?”
這次獨孤月上前道:“大人,我知附近還有一條小路,直達潼關。只是難行。不如我們避開這一關卡,從小路通過。”
上官雲思忖了一會道:“我們夜間行動,本就爲了避人耳目,而現在被阻於此,不如就借小道而過?”
此時納蘭急切地回道:“大人,不可!其中定有蹊蹺,這番阻攔似故意爲之。如若我們輕易走小路,且不說夜黑路滑,萬一遭遇埋伏,該如何辦?”
看着上官雲有些焦躁,獨孤月反思了一下道:“大人,納蘭所說不是沒有道理。這般阻攔我們,似故意逼着我們走小道的意思。”
“若如此,那就按我所說,拾掇些柴火就此生火,不要讓大家凍傷了。”說完,不停地跺腳,搓手,哈氣。
此時,底下幾位親兵嘀咕起來,連兵部令牌和文書都不認了,這還是朝廷的兵嗎?
說者無心,聽着有意。納蘭一聽,心中一震,莫非?
他不敢再往下想,但願此事非真。可的確也是奇怪,兵部令牌都不認,還是朝廷的兵嗎?如若在這關卡前生火等候,若他們真的已經背叛朝廷,我們豈能有命?
想起種種,覺得獨孤月所說的小道或許可行?可……如若判斷失誤,那小道又有陷阱該如何是好?
正當無計可施時,遠處似乎傳來黃河端急的水流聲。此處離黃河約有二三裏,白天斷然聽不到。只是夜晚在這夜深人靜,偶爾傳來。納蘭聽到這聲音,靈機一動:最好的辦法,莫過於尋一近道往北,沿途找一渡船,先渡過黃河。不管崤函駐軍叛沒叛變,趕到風陵渡纔是目的。可,未必能說動上官雲和獨孤月啊!
於是試着先找獨孤月道:“驛長,我感覺這個關卡設得有些異常,不管怎樣,我們的目的是風陵渡,要不先找條近道到黃河邊,找到一條船,渡過河去?”
獨孤月一聽驚道:“不會吧!你今天怎麼這麼急切?”
“我疑駐軍有變!”
獨孤月瞪着他看了良久。
“但願我的感覺是錯的。你對這條驛道熟悉,往北走渡過黃河是否可以?”
“往北走三四里,我知有一不太起眼的小渡口,渡口有一老者用羊皮筏子擺渡,我已一兩年不曾走過那裏,不知老者可在?”
“不管如何,我們且先去,就從此渡河。莫等軍變之後,就都來不及了。”
“可從那裏渡河,估摸要往下漂十來裏才能上岸,離風陵渡就更遠了。”
“朔方軍在北線活動,叛軍應顧及不過來……現在主要不知該如何勸說上官大人。”
“我來與他說吧!”
只見獨孤月靠近上官雲,耳語一陣,上官臉上現出驚悚之色。馬上對軍士說道:“衆將士聽從驛長安排!”
獨孤月馬上示意納蘭,納蘭心領神會,走到關口朝箭樓喊道:“請告知你們校尉,既然你們不讓通過,我們暫且回山塘驛,到時兵部怪罪下來,你們喫不完兜着走!”
箭樓上的軍士沒有回答。
一行人馬立即調轉馬頭策馬而行,退至約一里之後,獨孤月尋到那條往北的小路。可路狹窄,無法騎馬。於是便下馬牽着馬相繼前行。
剛走約一里,就見驛道山那邊傳來嘈雜聲,似有人馬打着火把追來,隱約可聞:“不要讓他們跑了!弟兄們快追!”
這正應正了納蘭的猜測。納蘭令衆人將火把全部熄滅,佇立在黑夜中,待不久,就見約一百多人騎着馬追了過來。他們以爲欲過關的二十人真的往山塘驛方向去了,便沒有在意往北的這條小道。