令狐昭回到客棧房間，見屋內的燈亮着，已猜到納蘭在裏面候他。推開門，果然是，彼此心照不宣。
納蘭問：“老將軍去見過皇甫丹了？”
“嗯！”令狐昭有些倦意地答到。
“他肯定向你提出了條件，才肯放令狐娘子，若要我交出關口兵符，我萬萬做不到？”
“沒有，她只是提出讓我不要再幫你和獨孤驛長。”
“如若真是如此，你完全可以答應她，明日即啓程東趕，趁叛軍未攻下洛陽，趕緊經信陽下襄陽。”
“只怕答應了她，也未必放過嫣兒。”
“亦是，如今我們已知她爲叛軍斥候，自然不會放過她，她豈能輕易就犯。”
“她的功力不在我之下，你和獨孤驛長要想拿她，絕非易事，何況她還有幻術這一殺手鐗，有恃無恐，不僅是要你管轄的小小函谷關口那麼簡單。”
“老將軍，你說得我越來越不明白了。”
“校尉，如此說來就話長了。其實我與皇甫丹的父親是患難之交，曾在安西碎葉之戰中存活下來……”
令狐昭還未說完，納蘭就打斷了他的話道：“您就是碎葉之戰僅存七勇士之一？真沒想到啊。在軍中流傳着你們的故事，我能幾次死裏逃生，都是在你們的那種信念讓我很受啓發。”
“校尉，那些過往已不值一提。你且聽我繼續說，我和皇甫兄等六兄弟後入羽林衛，成爲公主近侍，後來太子與公主黨爭，公主一脈盡被殺絕，而我因在外辦差，僥倖逃脫。公主待我不薄，我本欲拼死救她，可還來不及她便已被賜死。見無力迴天，我只得回到原籍，因我是頂替富戶從軍，待我回來之時那一家人又流落他鄉，便極少有人知我身份，我便隱姓埋名這麼多年。朝廷雖然查詢多年，可也未能查到我，我就這麼僥倖多活了三十多年。”
“那皇甫丹已知你與他父親是生死之交的七勇士之一？”
“我不知她是如何知曉。三十年前見她之時，她不過是個四五歲的小丫頭。如今也是過了而立之年了。一個人的記憶力能有這般好？”
“三十年的變化，不可能是童年的記憶。一定是從其他渠道打聽到您的身份!”
“可我的身份也只有幾人知道啊，真是怪事。據她說，皇甫兄死後，她們母女倆僥倖逃脫，一路乞討西逃至涼州，族人不敢收留，便繼續西逃，到高昌才被一粟特人收留，母親委身於他，才得以活下來。她長大成人一定忍受過常人難以忍受的痛苦和不幸，所以十分仇恨害死自己父親的人，首當其衝便是當今皇上。而她認爲我當年能逃脫苟活，是因爲我委曲求全改換門庭換來的。其實我得知他父親被斬殺，公主被囚禁之後，也找尋過她們母女，可當時自己都是東躲西藏的，哪敢光明正大的找，我亦不知她們母女會回涼州，甚至流落高昌。所以，這也是令我感到愧疚的一樁事。”
“她在西域多年，且爲粟特人養女，現在安祿山反了，安祿山又是粟特人，她爲叛軍謀事也在情理之中了。”
“感覺不像與叛軍一路！”
“不與叛軍一路，哪與誰爲伍？”
“這個我亦不清楚了。”
“我來函谷關任職後，經常來鎮上，喫過她做的貊炙，感覺她與周圍的鄰居相處還是挺好，一個看起來多麼和善的人。若不是那次幻術，我真沒想到她隱藏得這麼深，且手段如此毒辣。可她爲什麼要這麼急着暴露自己呢？”
“依我看，這裏面還是有玄機。上次我聽你說，軒轅大人是在傍晚被叫走去見左僕射大人。按理潼關酉時即閉關，他是第二天才到潼關，那麼那一晚他去了哪裏呢？我覺得那次你們身中幻術，是他們想隱藏某些信息，不希望軒轅樂道被你們趕上，你們打亂了他們的計劃，所以用了幻術，而幻術中你和一位軍士逃脫，那麼這個信息就隱藏不了呢。如此，函谷關兵符事小，他們與軒轅樂道之間的事纔是大陰謀。用嫣兒換兵符，不過是掩飾罷了。”
“如此說來，你幫與不幫我們，她都會用令狐娘子作爲籌碼，等待叛軍攻下潼關，直指長安。這事都是我們連累了你和令狐娘子。”
“什麼連累不連累的，沒用，嫣兒在其手中，我也不敢妄動，且其身後到底有何勢力，也不得而知。急也沒用，且觀望再作打算。”
……
令狐昭待納蘭走後，難以入睡，思前想後，這一趟旅程實在有負兄長和嫂夫人之託，如今嫣兒被困，自己竟然束手無策。他反覆思量皇甫丹會將嫣兒藏在哪裏？她那麼警覺，身手那樣敏捷，難道真沒有一絲破綻？
索性，他起牀從窗戶躍下，翻過圍牆，天已微亮，圍牆外邊是一段石崖，崖下便是青龍河，此處河牀僅兩丈餘寬，水流平穩，水應該很深，可一躍又躍不過河岸。
此時見崖上有一棵一人可抱的大樹，樹幹歪斜到河中間。深冬了，樹葉皆已凋零，令狐昭仔細看樹幹，總覺得樹幹上有些異樣，走近仔細看，原來樹幹上繫有一繩索，繩索隱藏得很巧妙。那隻繩索應該是助人過河的。他解下隱附在樹幹上的繩索，繩索極長，可至河面。令狐昭挽起繩索，繃直拉緊，兩腿一蹬，便蕩過了河，他到了河對岸，往回看，看到崖下有一個半露半淹在水中的洞口，像只蛤蟆嘴半泅在水裏。洞口似乎有刮痕。
於是他又繃直繩子，躍到崖上，攀着繩子慢慢下到洞口邊。仔細查看，洞口邊的石頭有刮痕，顯然有人從這裏出入，他冒着冰涼刺骨的河水，輕輕地落到水中，踩到洞口下沿的石階上，水沒至腰身，要進洞口得貓着腰，洞內一片漆黑，加上冰冷的河水，他猶豫是不是要繼續走進去。
可想到受困的嫣兒，值得探一探，他心一橫，貓着腰往裏走。若不是他經久沙場，一般的人在洞口望一眼都會感到驚悚。沒有燈火，全靠摸索，動靜不敢太大，看似窄小的洞口越往裏走越寬綽，水越來越淺，直至脫離水面。約莫走了百十來步，裏面似有了燈光，他躡手躡腳地走過去，不巧，腳下袢到了一個陶罐一樣的物件，發出了聲響，他心裏暗忖不好，側身隱起來，不料裏面好像無人，待了片刻，沒有動靜之後，他幾步並做一步來到燈光處，朝四周一掃，無人看守，裏面一盞油燈，油槽可裝一斤油，倒上油，可燃十天半月。再仔細看，還擺放着一些箱子，上面刻有“傳驛”等字樣。
他立刻明白，上官雲、獨孤月他們苦尋的郵車失物全部在這裏。有些箱子被打開看過，他過去查閱了一下，皆是東都洛陽的人口、田畝、賬冊等物。再仔細看這個洞窟，並不凌亂，還有一些前朝的舊物，還發現了畫像，恐是擔心畫像受潮，置了一個木炭臺子，墊有多層草紙，畫中爲一位皇帝像，開始不知爲何皇帝，看落款方知：大隋煬帝楊廣聖像”。