納蘭煬和與司馬錯回到伏牛客棧，万俟梅出來說，刺史大人受左僕射大人來請，已動身前往潼關。
納蘭煬和一聽，忙問：“此次他來了幾位隨從？可曾出具了僕射大人的文書。”
万俟梅道：“隨從只有兩位，所來軍士也出具了文書。刺史大人仔細閱過，纔跟他走的，有什麼不對？”
“都這個時辰了，又下起這般大雪，爲何不待明天呢。”
“那軍士說，事情緊急，必須今天出發。”
司馬錯聽後亦一驚，和納蘭眼神一對視，兩人的想法不約而同想到了一處：“可能有詐，速去趕。”
納蘭道：“我帶軍士去追，順便通知傳驛“驛長失蹤”。亭長且坐守鎮裏，命人扼守要道，切不可亂了陣腳。”隨即對身邊一軍士說道：“你且快回關營，傳我令，酉時閉關，任何人不得放行，違者斬。”軍士領命而去。
万俟梅見形勢如此危急，知刺史大人有難，便自告奮勇道：“校尉，奴家亦有些功夫，且騎術也不錯，且讓我隨你去追刺史大人，說不定能幫上些忙。”
司馬錯欲勸阻，卻聽納蘭道：“此去情況不明，若殺將起來，傷了夫人就不好了，夫人且坐鎮幫助亭長大人，青龍鎮爲我們的本營，不可有閃失。何況現在驛長下落不明，千頭萬緒，更要謹慎行事。”
“是啊！夫人，你且隨我在鎮上。興許刺史大人這事沒有想得那麼複雜，納蘭校尉追上去問明白就沒事了。”
万俟梅顯得有些落寞地應了，便回後院去了。
此時，李道快步來報：“鎮上棺材鋪掌櫃慕容城上午帶了幾個樵夫進了鎮後的西山，說是應山塘驛一大戶人家一老者做壽材，算命先生掐算該老者命裏火旺，所用棺木需在大雪節氣進山伐一棵應雪的至寒木，做成此棺抑制老者火旺之氣，可延壽。”
“嘿，這真是奇怪了，今兒是怎麼了，這般熱鬧起來。驛長進的是南山，他們去的西山，莫非西山有通南山的路徑。還有在我眼皮底下所不知的？”司馬錯有些難以釋然地問道，一邊拍着腦門，有些不知所措。
納蘭在一旁聽完後說道：“不管怎麼樣，且看他們回來是否是伐木。我且騎馬速去追軒轅大人，他不要再出什麼茬子。”
李道忙拉住他說：“校尉且慢，小的還打聽到一信息，貊炙店老闆皇甫丹，在申時趕了一架馬車往山塘驛方向去了。”
“哦，刺史大人來了，我還準備去她店裏訂一隻烤乳豬呢。”司馬錯喃喃說道。
納蘭一聽更覺得事不宜遲，說一句：“我先去追趕刺史大人。”說完，翻身上馬，與四個隨從策馬而去。”
雪越來越大，幾米開外不見人。一軍士說道“這天氣誰還出來啊，不都躲在屋子裏向着火，喝着酒呢。”納蘭沒有接話，繼續策馬前行。過了三叉路口，繼續往西，路上沒有遇到一個人，也沒尋到馬蹄印，過了山塘驛約十幾裏，天徹底暗了下來，幾人立即點燃隨身攜帶的油膏火把，朝着潼關方向走去。
納蘭心裏想着，即使刺史大人無險，也要到潼關問清楚，再到潼關總驛將獨孤月失蹤一事稟報。另又想到，范陽已起兵，潼關亦是過了酉時便不開關，前來報信的軍士難道不知？還有可疑的是貊炙店老闆皇甫丹架馬車來山塘驛，一路趕來也不見人，又是去了哪裏呢？
然而向前走了約五十里，始終不見軒轅樂道他們的影子，而他們馬實在有些跑不動了，便只好下馬，牽着馬前行，好趕到前方的桐裕驛落腳。
雪漸漸停了，可驛道上的積雪已有一尺來厚，幾人身上的披風、氈帽也沾了雪，又冷又飢，行走起來很是艱難。
正當大家奮力前行時，一軍士突然喊道：“校尉，且慢。”見他翻身下馬，抽出橫刀，舉着火把到前面，原來是一架無棚馬車，前面的馬被凍得瑟瑟發抖，見有人來，嘶鳴了一聲，軍士趕緊上前牽住馬的繮繩，發現馬並沒有被牽袢，這麼大雪也不跑走，真是怪事。
納蘭和其他幾人趕緊下馬查看馬車，並無異常。納蘭被峽谷那次襲擊有些心有餘悸，叫大家散開走，一人牽馬，一人殿後，兩人居中，紛紛拔出佩刀。
約莫前行了幾百步來到一寬闊處，並未遇到異樣，大家覺得可能是一場虛驚。這輛車應該是皇甫丹的，可她人又去了哪裏？
正想着，前面有了亮光，像是桐裕驛站到了。正往前趕時，後面山谷裏颳起一陣旋風，十分詭異。納蘭久經沙場，感到情況不好。其中一位軍士大喊：“我們趕緊跑到驛站中去！”其他幾人一聽趕緊牽着馬往前奔，納蘭大喊：“先不要慌，先不要慌。”
但他喊出的聲音幾人並未聽到，大家都拼命跑。驛道像是一條甬道，周圍漆黑，沿道有光亮，忽明忽暗，能看到前方几百步。他力竭聲嘶地喊，他們還是聽不到。跑着跑着，像進入到夢境裏一般，身子變得綿軟輕浮起來，跑不快，也沒有力量，那些馬跑得不見了。他不知這是怎麼？怎麼會這樣？
不久，腦子變得遲鈍起來，好像感應被拉長，身體也被拉得忽長忽短的，他要回頭看，回頭卻是那樣的慢。當他好不容易轉過頭看到後面的情形，發現山谷裏出來的不是旋風，而是羣魔，全是羊身人面、眼在腋下、虎齒人爪、大頭大嘴的怪物，很是駭人，他努力想是什麼就是想不起來。
幾人在使勁地跑，可就是跑不快。他看到兩個軍士也回頭看了旋風，能看到他們恐懼喊出來的口型，可沒有傳出聲音。納蘭覺得自己的元神在散，在溶解，思考也變得慢而長，心裏十分着急卻毫無辦法，急得好像陷入泥潭一般拔不出來。
他們的步伐越來越慢，那些羊身人面的怪物在慢慢靠近，就差那麼幾十步了。前面的驛道亮光忽暗忽亮，道路在扭曲，不斷拉長。
納蘭守着氣息，用力想：“這回真麻煩。也許前面就是埋伏，而自己已不受控制了，被怪物攆着走，走向埋伏圈。”
還有，那驛站在哪裏？怎麼也跑不到。跑到了又如何？後面跟着這麼多怪物。
也不知跑了多久，納蘭能聽到自己心跳的聲音，他的心跳不是快，而是慢。跑好幾步，才跳動一次。
他已經想不明白了，想不明白的時候，身卻再也跑不動了，他再費了九牛二虎之力轉過身往後看，後面羣魔也慢了，眼神貪婪的、惡狠狠地、垂涎三尺的望着。
他身體裏反而有從未有過的舒適，已經說不清自己怎樣了。他也看不清其他幾名軍士。他用盡思維回憶，這次可能真完了，他準備坐以待斃。周圍黑了下來，黑暗像一個密不透風的罩子將自己罩在裏面。這次真難逃脫了，函谷關、驛道、父親，還有那位邂逅的令狐姑娘……