司馬家議事堂前的花園。
四公子司馬懷，在花圃邊的臺階，上下徘徊，終於見到二公子司馬慎遠遠地健步而來，趕忙迎了過去：“二哥，小弟聽聞您從軍中歸來，特意趕回荊都，晚上在香玉樓備下酒席，一則爲二哥接風洗塵，二則慶賀二哥修爲大進，突破築基……”
“有事直說，父親還在堂內等我議事！”司馬慎眉角微皺，淡聲說道。
“去年小弟在荊陽洛水鎮，爲我司馬家子弟討要公道時，深受王葉兩家的欺辱，貼身守衛趙修遠被殺，連我司馬家隴土鎮的分支主事，司馬庸也被害。求告父親主持公道，可父親卻反而責備我魯莽，讓我不要再和荊陽王家起衝突，二哥，我司馬家的人不能白死啊，還請二哥出手幫忙！”司馬懷挑着事由講道。
“沒用的人，就該死！”司馬慎言語涼薄，“只是死的畢竟是我司馬家之人，這筆賬先記着，日後自然要加倍討回！四弟啊，就你那點破事和心思，父親豈會不知！沒事多練練功，身爲司馬家主族四公子，連王家一個曾經的病秧子都收拾不了，說出去我都替你丟人！”
“小弟這些年來，一直刻苦習練，只是進展狀況實在不佳，始終沒能踏入養氣期。”司馬懷有些無可奈何。
“父親責罵的也對，暫時不要去找王天洋父子的麻煩，現在還不到和王家翻臉的時候！”司馬慎叮囑道，“還有，父親不是讓你待在二叔身邊嗎，沒事不要到處瞎跑，上次你私自從南靖城跑回來，已經誤了要事，如今怎麼還這般德行！聞叔公新喪，護將軍一職雖由我司馬家承襲，可如今衆位長輩都在爭着這個位子，無暇他顧，你最好不要給父親惹什麼麻煩，好自爲之！”
說着，司馬慎徑直往內堂走去。
司馬懷望着司馬慎直直漸去的背影，眼裏閃過一絲怨毒，當下悶悶地低下頭嘟囔：哼！就算沒有你們的幫忙，憑我司馬懷這一年來的佈置，也一樣可以找回顏面！
荊都王家閣樓，二爺王天徹在屋內來回踱步，面容上有些猶豫不決。
俄頃，還是忍不住對着一旁正自研究劍譜的王若晴道：“若晴，爲父最近見你，與那王天洋的兒子走得親近？”
“父親明察，女兒近日確實與王若離有些接觸。”王若晴仍舊看着劍譜，眼皮不擡，“此子在族比大會上橫空出世，頻頻以同一式劍招，就大敗數位王家傑出子弟，不得不令人刮目相看！”
“僅僅只是刮目相看？”王天徹微有遲疑地問道，“你是不是動了心思？別忘了，你可比他還大六歲！”
“父親此言未免太過迂腐！你我修真兒女，豈會爲這般微末縟節所禁錮！”王若晴擡起螓首，眉頭微皺，“更何況，王攸大長老不幸遇刺身亡，王天洋雖失去一大靠山，但其勢力和實力仍然穩固，父親莫忘了，清虛門青木道人！而王若離，則是一枚絕佳的棋子，若運用得當，將事半功倍！”
“你能心存此意，爲父也可稍稍寬慰。”王天徹略有疑慮，“奇怪，爲父總覺得這個王若離修爲有些古怪！”
“的確，女兒特意派人去調查王若離這些年的過往，發現他是這一兩年來才病體復原，開始修行，可是竟在短短兩年不到的時間，修爲便飆升到養氣期高層次，着實讓人驚詫。要麼是他從小就一直在裝病；要麼是他天資卓絕，當世罕見；要麼是他有了什麼逆天的奇遇。”王若晴逐一剖釋，“不管是哪一種，此子都不容輕視！”
“不錯，大有道理！如今我主族獨攬王家權柄，上有王敏姑婆和父親震懾，下有主族子弟在各城執掌。連橫王天洋，也不失爲一條計策，即使他日兄弟間分庭抗禮，就算老四出禁了，也於事無補！”王天徹細細想來，眉梢微喜，停頓一會兒才又語重心長地道，“若晴啊，你哥被那刺客鬼斧斬斷一臂，日後修行大打折扣，爲父的指望可全在你的身上了！”
“父親放心，女兒自不會讓父親失望！”王若晴若有所思地答道。
自王若離迴歸荊陽，已過五日。
庭院石座，花茶飄香，王若離站在階前，似有所思。
身後石桌邊正在泡茶的鬼斧，一邊沖泡，一邊半眯着眼睛聞着嫋嫋的茶香，淡淡地道：“小娃，瞧你這幾日來，一副苦大愁深的模樣，莫不是，自信心大受打擊？”
鬼斧經過幾日的調養，已經可以下地行走，只是身子十分虛弱，想要痊癒，並恢復修爲，恐怕至少還要數月時間。
“自信源於實力，實力基於境界，晚輩不過築基，有着築基的自信便足矣！”王若離緩緩地道。
“氣境九期，靈境六級，小娃，你要走的路還長着呢！”鬼斧倒了一杯茶，不慌不忙地道。靈境共分六級，分別是通靈、開光、元嬰、煉神、破虛、不朽，神元大陸爲示尊敬，對靈境強者的六個級別依次尊稱靈子、靈伯、靈侯、靈公、靈王、靈君（又稱靈皇、靈帝）。
“晚輩雖知前路漫長，然而今日所感，卻是唯恐那滋生的敬畏之心！”王若離思慮道。
“敬畏之心？”鬼斧聞言停下手上的動作，有些疑惑地看向王若離。
“當日前輩出現在王家內院之時，以一己之力，刺殺王攸大長老，又大破家族衆位長老和執事的聯手包圍，可以說縱橫王家，所向披靡，那一刻，我相信在場的人內心除了害怕忌憚，還滋生了一層敬畏，敬畏這樣的強者是自己只能仰視的人物，敬畏這樣的強者修爲高不可攀，敬畏這樣的強者不可戰勝而心生無力之感！那時的我，內心深處便油然而生這樣的無力的感覺！”王若離說着，言語間有些感慨，“然而，不知是幸運，還是不幸，不到一日，這樣的敬畏之心，便被輕易打碎。那相繼出現的六位大陸頂級天才，就像一道深刻的警鐘，狠狠地敲在了我的心坎，讓我明白，我之前萌生的敬畏，是多麼的可笑和無知！我的心智還是太過稚嫩，太容易被強大外表所征服，甚至被外物所遮目！”
“敬畏強者，乃是人之常情！關鍵只在於你把心志放在何處！或固步自封，或心之所向，或自強超越，全在己身！”鬼斧似乎進入了回憶，“昔年我初次得見主上，他的強大，讓我拜服承認，他是我一生所遇最強之人！他便是我心之所向，想要成爲的人物！你……你是擔心一旦有了敬畏之心，會消磨你一往無前的強者之心？不，真正強者的成長之路，從來不是鋒芒畢露，一馬當先，當知過滿則溢，過剛則折！”
“前輩見多識廣，還請賜教！”王若離虔心問道。
“那日出現的六位頂級天才，無一不是神元大陸上，修爲妖孽的青年人，可是，你有沒有發現，他們有一個重要的共同點？”鬼斧說了一大堆話，飲下一杯花茶，才繼續問道。
“共同點？楚朝歌、拓跋玉兒、何衝之、鍾子期、劉義隆、汲風，他們除了都是年輕的靈境強者之外，要麼是皇室中人，要麼是靈王后代，可是……不該……前輩是指他們都有深厚的背景？”王若離在腦海裏把各人的情況篩選了一遍。
“不錯！”鬼斧又喝了口茶，接着道，“天才之所以成爲天才，不僅僅因爲先天的資質卓越，更重要的還有良師引路，自勤不輟，天材地寶，奇遇仙緣等等，非一朝一夕可成。所以並非平民家的天才不如王侯家的天才，而是兩者所得資源太不對等。當然，草根出身的頂級天才自然也有，只是相比於擁有強大背景的天才，數量上要少得可憐。不過，若這種出身草莽，僥倖順利成長起來的天才，無一不是震撼環宇的絕頂人物。比如數千年前的紅楓魔君，出身草芥，歷經重重風雨，最後成長爲神元大陸的擎天人物，當世無人可敵，縱使已經過去數千年，依然令各大仙朝各大門派，聞名色變！”
王若離第一次聽其他人提及紅楓魔君，心內不由仔細起來。
“同時，審時度勢，更是必需。”鬼斧捏着空空的茶杯，復又道，“所謂天才，總是讓人又愛又恨，有多少人愛戴，便有多少人嫉恨。尤其是敵對勢力，更加想要扼殺對方的天才人物。常言道，天妒英才，並非虛妄之言！”
“不錯，一個沒有了命的天才，還談所謂的逆天資質，不過是枉然罷了！”王若離暗暗點頭道。
“心志的寬度，決定了成長的高度！小娃，多經磨練，才能搏擊長空，箜篌閣何嘗不是一個歷練之地！”鬼斧放下茶杯，看着王若離道。
“前輩之言，晚輩銘記於心！前輩所請，正是晚輩所想，若待此日，還望前輩不吝包容！”王若離從容自若地道。
“原來這便是你當日所圖！”鬼斧摸了摸下巴，似有懊惱地道。