當天傍晚，王若離便攜着方小木進了墨臺城。
雖說前方的南靖城剛被岐南國的大軍攻破，但讓王若離有些意外的是，這座距離南靖不遠的墨臺城，守衛卻不森嚴，而且城門大開，車馬行人往來，也是頗爲頻繁。
兩人緩步走在寬闊的大街上，只是後頭的方小木，就像一塊木頭似的，默默地跟着王若離。
此時的王若離，心裏正在打鼓，暗自思量着，這墨臺城偏居南方，不知坐鎮此城的王家執事，爲人如何，屬於哪個派系？自己人生地不熟，一路行來多經波折，心裏不得不多存一絲戒備。
只是如今自已回到了荊襄國內，與家族取得聯繫纔是上策，一來可以知會父親他們安心，二來也可以爲自己的安全多一份保障。
見得街道繁華處，有一面寬長的招牌弔旗，迎風飄揚，正是“王氏書行”四個大字，王若離打定主意，帶着方小木，筆直地走了進去。
王若離行走在書架之間，耐心地觀察了一下四周，但見幾個書生正在不遠處，挑着雜論書籍，還爲了某個古怪的言論，相互批駁。
正當王若離走到詩詞書區的時候，忽見架子上擺着一本《回鄉偶書》，不由得計上心來。
王若離拿起這本書冊，來到掌櫃桌臺，把書冊丟在了掌櫃面前，語氣很是不滿：“掌櫃的，你們這本《回鄉偶書》怕是盜版吧！作者明明是荊陽人氏，爲何你們王氏書行卻刊印成了潯籽人氏？”
潯籽？有這個地名嗎？
掌櫃是個花白鬍子的老者，眯着一雙小細眼，湊近了過來，看着《回鄉偶書》的背面，赫然寫着“作者：賀章，永興人氏。”
老者微有遲疑，旋又眯了眯眼，看了王若離一下，卻不着惱，只是捋了捋鬍子，言語客氣地說道：“貴客有所不知，只因荊陽紙貴，這些個作者大多譁衆取寵，做不得數的！”
“既然荊陽紙貴，爲何荊陽家族不派人到潯籽，採買市紙？”王若離微感詫異，不禁看向這個心思細膩的老者。
老者也是上下打量着王若離，一字一句地道：“採買商家，十日前便已到達，只是市紙難覓，苦尋無果。”
“採買事大，所託何人？”王若離心內一喜，不由接着問道。
“姓裴名瓊，乃是荊陽市紙的貼身護衛。”老者仔細地盯着王若離，似乎想要從他的言語神情間，看出一點端倪。
“這本書，本少爺買了！”王若離心裏總算着地。
“貴客請進裏屋稍等！”老者起身，引着王若離進了內堂小憩。
約莫半柱香的功夫，便見書行門口行色匆匆地進來幾個腰間帶刀，面容急切的青年，爲首一人正是裴瓊。
裴瓊走進內堂，便見書案邊的王若離，正在翻着書冊，一時激動莫名，慌忙拜倒，顫聲道：“少爺，您一切平安，真是太好了！”
那個花白老者名叫馮希德，是墨臺城王家執事的下屬，此時見到他們主僕久別重逢，讓侍者奉完茶後，便非常識趣地摒退了左右，帶着幾個護衛退到了房外，只留下王若離和裴瓊坐着敘談。
王若離從裴瓊處，總算了解到南靖城的情況。
當時岐南國鎮北將軍胡不歸奇襲南靖城，守城官軍不敵，紛紛四潰，南靖城主連同多名校尉先後戰死。
至於三大世家各自派在南靖城的坐鎮之人，王家的王天洋，謝家的謝玄觴，司馬家的司馬謹，在攻城戰中轉移產業、物資和人員。
除了謝家運氣不佳，在撤退中偶遇岐南大軍，被對方重重包圍而全軍覆沒，王家、司馬家都是有驚無險地退出了南靖城。不過王天洋在撤退中手臂受了點輕傷，所幸並無大礙。
然而，當日還在撤退中的王天洋收到於老的傳書，聞知自己的獨子失蹤，五內焦急，在歸途中便安排手下連同荊陽王家府中的護衛撒開範圍，在整個荊襄國內大肆搜尋，並聯絡故友、商盟、鏢局、傭兵等等，多方查探，可惜一個月來，一直音訊全無。
裴瓊一行四人，便是被安排在墨臺城尋找的小組，還好他們幸運，今日書行掌櫃派人來報，說是有少爺的消息，幾人這才火急火燎地趕了過來。
聞知父親無恙，王若離總算放下心來。
“少爺，還有一個消息，不知是否有用？”裴瓊想了想，還是說道。
“什麼事？”王若離興趣泱泱。
“南靖城那邊傳來消息，兩日前有三個親近岐南國的門派被滅門，聽說連只狗都沒留下！”裴瓊湊近，壓低聲音道，“據坊間傳聞，可能是荊襄學宮的人做的！”
王若離不覺想起，那批以三大世家傑出子弟爲首的世家中人和荊襄學子。
只是事不關己，王若離便即淡淡地道：“無礙，不用理會！”
當晚，王若離方小木連同裴瓊幾人在墨臺王家住下，並見到了墨臺城王家執事，對方個頭矮矮，小腹便便，是個年過五旬的小老頭。
王若離從裴瓊悄悄的介紹中得知，這個小老頭名叫王光歷，出身王家旁支，年輕時資質平平，晚來倒是奮發向上，終於在四十一歲時，順利地踏入了築基期，也因此蒙受長老會重用，被外派爲墨臺城執事。
王若離在心裏，暗自比較，以這個王光歷的修爲，恐怕連王若明都不如，更不用說已經踏入培基期的王若晴了，身爲一城執事竟然連年輕一輩的人物都不如？
不過轉念又一想，王家各城的執事，平均水準應該都在基田三道（築基、培基、煅基）之內，而像自己父親那般修爲的，恐怕已屬特例了！
當晚，王光歷親設宴席，爲王若離接風洗塵，席間觥籌，相飲甚歡。
次日清早，王若離帶着裴瓊等人乘馬離開，啓程返回荊陽，只因方小木年紀尚幼，故而還是和王若離並騎一馬。
幾人輕裝快馬，日行夜宿，不出五日，便已行了兩千餘里。