又一年秋天了。
漫山遍野的楓樹葉紅了，把整座山谷映襯得分外紅豔。
山間紅葉交織，錯落別緻，倒是在一處碧波粼粼的湖水岸邊，一個眉清目秀的少年，席地坐在湖畔的青草間，兩隻瘦削的小腳閒散地耷拉在清涼的水裏，腳邊的水波盪漾着朝遠方徐徐而去。
少年神情慵懶，但卻在慵懶中流露出一股病態，容色蒼白，血氣黯淡，精神有些懈弛渙散。
湖對面，是一條寬闊的官道，藉着薄暮的斜暉，幾騎快馬絕塵而來，噠噠的馬蹄聲，與此時的夕陽紅楓，顯得格格不入。
“少爺，老爺遣人快馬傳訊，請少爺到凝紅堂聽事。”一個黑袍老者肅立在數米之外，舉止恭謹。
這位黑袍老者姓於，因少年的父親對其有大恩，而甘心委身爲僕，更是成爲了少年的貼身守衛。
至於這個少年，姓王，名若離，是荊陽城王家獨子，其父王天洋，是荊襄國三大世家之一的王家嫡系，作爲王家在荊陽城的執事，是荊陽城首屈一指的人物，就連荊陽城城主大人也要對其禮讓三分。
可惜王若離自小體弱多病，常年臥於病榻，其父多年來蒐羅各種寶貴功法和奇珍藥材，希望其藉助修煉功法和藥材之力，克服體弱之困，無奈其身體先天實在太弱，多舛難愈，始終未見好轉，連修煉也不得寸進。
長至十歲，在一次荊陽王家內院變故之後，王若離便被移至這洛水鎮楓林山紅楓小築，盼望其藉此湖光山水，靜心調養。
“好的。”王若離轉身，緩緩地把雙腳提出湖面。
於老大手一揮，身後的兩名小婢趕緊走上前來，細心地爲王若離擦拭腳面，穿襪提靴。
“少爺，如今秋意漸涼，這紅楓湖水對您的身子大有害處，還請少爺以身體爲重。”於老苦口婆心地道。
“於老提醒的是，下次定當格外注意。”王若離依言道，只是眼裏有着些許的憂傷掠過。
紅楓小築，凝紅堂。
“怎麼還不過來！”一個尖嘴漢子重重地把手中的茶杯放回桌上，“這茶水都喝涼三盞了！”
“稍安勿躁！”坐在上首的一個穩重漢子不緊不慢地說道，“或許，少爺有其他事情耽擱了！”
“不就是個病罐子少爺，擺什麼架子！”尖嘴漢子怨怨地氣惱道，“還真當自己是荊陽王家未來的主子？哼，說不定哪一天就歿了！”
“阿三，注意說話的措辭分寸，人家可是荊陽王家的少爺……”穩重漢子正待訓誡尖嘴漢子，轉眼見到堂門口，王若離正被於老扶着，顫顫巍巍地走了進來。
堂中等候許久的五個大漢，連忙起身，作揖相迎。
王若離在正中的座椅上坐定，於老肅立身後，五個大漢這才分坐左右，其中的穩重漢子恭聲道：“少爺，屬下幾人此番前來，乃是來報喜訊，昨日六夫人順利誕下千金，老爺喜不自勝，當場賜名王若冰。”
王若離聽着，面色不動，心裏卻波瀾起伏。
王家作爲荊襄國的大家門閥，規矩嚴明，家族子弟更是講究排字論輩，當今王家嫡系以“延天若雲”論輩，等閒旁系子弟是沒有資格使用的，即使嫡系內身份一般的女子輩也是很難排進字輩，而自己的妹妹，一出生便被授予了“若”字輩！
穩重大漢見王若離正襟端坐，無喜無悲，隨即接着道：“老爺擬在小姐滿月之日，廣邀荊陽名流，大宴賓客，屆時也請少爺返回荊陽，見一見這位新生的妹妹。”
“知道了。”王若離蹭了蹭眼皮，就像剛睡醒了一般。
“少爺還真沉得住氣！以前你是老爺唯一的後人，但是如今，局勢大不一樣咯！”後排的尖嘴漢子，忍不住幸災樂禍地道。
確實，王若冰雖是女兒，但是排進嫡系的“若”字輩，已經具備了繼承的資格。
“這麼說來，你是盼着我那剛出世的妹妹，趕緊超越過我，接手荊陽王家的產業了？”王若離擡頭，眼神炯亮地看着尖嘴漢子。
“就算是跟着一位勵精圖治的小姐，也比跟着某個狐假虎威的病罐子少爺，強上百倍！”尖嘴漢子終於還是把心裏頭的輕視和不滿吐了出來。
“阿三，你住口！”穩重漢子見着尖嘴漢子越說越沒了輕重，急忙開口喝止道。
“呵呵，我是病罐子少爺，你這話說得倒也沒錯！”王若離輕呵出聲，麪皮上帶着微微的苦笑，若非有父親這座大山壓着，又有誰會看得起自己這麼一個病魔纏身，隨時可能一命嗚呼的少爺呢？只是一念及此，心頭更生一股怒氣，說話的聲音漸冷，“只不過，你心裏可以不屑，但面上卻不可以！”
“劉三，目無尊卑，言語衝撞少爺，自行掌嘴二十！”身後的於老冷厲發聲道。
名叫劉三的尖嘴漢子聞言有些錯愣，根本沒有想到王若離手下的於老會如此強硬，頓時不知所措地看向穩重漢子：“孫哥，我……”
“怎麼？”於老見到劉三手上沒有動作，面色逐漸冷峻，“莫非想要老夫幫忙？”
“不敢不敢，於老息怒！”一旁的穩重漢子連忙出來好言相勸，轉身對着劉三高聲喝道，“阿三，還不快點！自己掌嘴！”
劉三迫於形勢，萬分無奈，只得接連地巴掌打着自己的雙臉，等到二十下打完，他的兩個臉頰已經紅腫了好大一圈。
“少爺，老爺還有一事交代。”穩重漢子不敢細察王若離的神情變化，只是緩聲補充道，“老爺吩咐，最近適逢家主之位更替，恐生意外，讓少爺沒事儘量不要出門。”
“多謝父親的良苦用心了！”王若離揮手讓五人退下，“你們都退下吧！”
“是！”五個大漢遵聲，退出了凝紅堂。
王若離起身，慢慢地走到凝紅堂前，靜靜地看着院中的紅楓交映之景。
凝紅堂四面栽植着數百株紅楓樹，每逢秋日，堂前堂後楓葉紅於二月天，與堂上紅瓦紅牆交相輝映，自成相趣，故名凝紅堂。
“少爺……”跟步過來的於老，欲言又止。
“我明白！”王若離閉目深思。
自己來到這紅楓小築，已經一年有餘，年歲也近十二，修煉云云早已無望，耳根倒也落得個清淨。只是父親，你的諸多作爲，到底是對孩兒的一種保護？還是一種放棄？
一生不爭，真能安安心心地在王家做個閒散少爺麼？
王若離輕咳了幾聲，有些自嘲地走回自己的院落。
於老望着王若離漸行漸遠的背影，只能暗暗嘆息。