李牛看着正在使勁往嘴裏塞肥肉片子的張郎，在心裏說：“兄弟，待我見到綠荷，一定會告訴她，你的心裏一直裝着她，你就放心地出征去吧但願這一次你隨我們的聖朝大帝出征，一定能奏凱而歸”
半夜時分，李牛半閉着眼睛假寐，等待手握皮鞭，挨個巡查各營的軍曹轉過兩遍之後，就躡手躡腳地從一條又一條睡得死豬樣的人中間，溜了出來，在夜幕的掩護下，拿出自己做賊時的看家本領，鑽過校閱場的柵欄縫隙，逃了出來，向着無邊的夜幕迅速遁去
第二天，朝廷大軍集結，準備開拔的時候，軍曹一點名，才發現不見了李牛。本來是要派人抓回逃兵，斬首示衆的，因爲時間緊急，就沒能再追究，軍隊匆匆出發向着遙遠的北域而去。
當然了，這聖朝大軍第三次窮兵黷武的結果，依然是勞民傷財，無功也沒返。除了已經逃出的李牛，其他的血肉男兒，無論是張郎還是馬郎，均化作了北域白山黑水的肥料，餵飽了黑熊黃狼，滋養了青松綠楊。
再說綠荷，自打得到李牛的恩澤之後，就一直等啊盼啊，渴望着牛兄弟再次到來，重續露水夫妻的情緣，就這樣過了十多天，綠荷發覺自己的身體有了一點兒變化，該來的月事並沒有如期而至。綠荷想了又想，最終認定，自己是有了身孕了，而且非常堅定確定以及肯定的是，這種子是阿牛兄弟的。
綠荷抱着自己尚且平坦的小腹，既幸福又難過。幸福的是自己終於有了當孃的機會。因爲她知道，這輩子做了楊員外的外室，就幾乎等於孤獨終老了，因爲楊員外已經是風燭殘年，身子已空，雖然偶爾會抽空種田，但卻不可能再撒什麼種子在她這塊田地裏；而張郎雖然也來翻地，但是身子太弱，恐怕種子也不大好，不然也不會一年多過去了，也沒長出什麼莊稼來。可喜的是阿牛兄弟，就那麼沒幾個晚上的陰差陽錯，竟然插柳成蔭。
讓綠荷難過的是，自己雖然已經有了身孕，但是近兩個月來張員外並沒有來，假如被細心又刻薄又吝嗇的正室發現了，恐怕自己就說不清楚了，到那時是上刀山還是下油鍋，綠荷難以想象。
在這種情況下，綠荷就想着無論是張郎還是牛郎，如果能有一個來看看她，也許可以商量出個結果，哪怕是跟着其中一個私奔也好但這兩個死鬼就像是被大風颳跑了似的，再也沒有出現過。
眼看着兩個多月過去了，夏天悄悄走了，秋天又到了，秋風吹落了枝頭上的樹葉兒。
綠荷呆呆地望着樓下地上的樹葉兒被聚攏來，又吹散開去，心中感到有點兒淒涼，不禁落下淚來：“天殺的李牛兄弟，你倒是來看看你荷姐呀還有你張郎，你怎麼也不來呢”
此時，綠荷也有了明顯的嘔吐反應，每一次嘔吐過後，綠荷都會頭暈眼花上一陣兒。她在心裏不知罵了李牛幾萬遍：“你這遭雷劈的壞慫瓜蛋兒，難道耳根兒就不會發燙嗎把你綠荷姐姐孤零零一個人，扔在這小木樓上算怎麼回事”
不僅如此，綠荷近些日子的錢糧也快喫用光了，還不見張員外打發人來送，這真讓她着急了。正在心急火燎的時候，綠荷下樓去買酸棗子喫，不小心去看到了張府爲張員外出殯的一幕
只見張家閤府上下，連同本家及奴僕丫鬟等，大大小小統共二百多口子人，全都披麻戴孝，舉着挽幛，將雪白的紙錢一路撒過去，有些甚至飄落到綠荷的面前。綠荷看着地上飄落的紙錢，怔怔地出神。
此刻，綠荷知道，自己在這陽城，怕是待不下去了。
雖說這個張員外自打從青樓中花錢贖出她之後，來她所在的閣樓次數不多，但每一次這個老男人還是很憐香惜玉的。雖然也有幾次弄成了事，讓她逍遙過一陣兒，但更多的時候卻是通話倆時辰，耕田一瞬間，但總的說來，張員外對自己還算是體貼，每次都不忘給她帶上些愛喫的點心，留下些錢買糧食，買胭脂什麼的，即使他不能抽身過來，也會讓張郎來送些東西。
現如今這男人沒了，自己在這閣樓上肯定也呆不長久了，很快預交的賃錢也該用光了，到那時，被掃地出門之後，自己該到哪裏去呢綠荷想到這兒，覺得自己喫到嘴裏的酸棗兒已經沒了什麼味道。“這天殺的”綠荷知道，再罵一萬遍這天殺的牛郎、張郎，這兩隻狼也恐怕指望不上了，算了吧，也許，這就是女人的命。
夜色漸起，秋風瑟瑟。綠荷慢慢地回到自己的閣樓上，回顧往事，覺得自己這一生實在淒涼。從小就沒了爹孃，是誰把自己賣到了青樓，竟然也想不起來了；要不是張員外看中了自己的舞姿，也不會贖了自己，來到這閣樓之上。
雖說從此脫離了燈紅酒綠的風月場，但也相當於自己被囚了起來，天長日久，難免有些落寞；好不容易等到張郎來了，又是鬼鬼祟祟，來去匆匆，讓人難以盡興；幸虧上天有眼，給她送來了李牛兄弟，但這個牛兄弟卻又太薄情，只管種地，不管澆水施肥收莊稼
夜已降臨，綠荷卻沒有點亮蠟燭。黑漆漆的屋內，綠荷孤零零地坐在牀邊，一動不動，如同一尊雕塑。
她知道，自己已經是無路可走。沒有了張員外這棵大樹，綠荷也就沒有了在這個世界上活着的能力。退一萬步講，現在還有着身孕，即使自賣自身，再回到風月場，也不會有媽媽願意收留；即使看在以前還曾經“鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污”的份兒上，勉強收留了，一定再也回不到當年的光景。
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