今日的大殿氣氛有些壓抑，鳳淺看着殿下的大臣們，他們的神色帶着疑惑，此刻不是上朝的時辰，女王陛下突然傳召，定是發生了什麼大事，至於究竟是什麼大事，人人心中都在猜測，但最令他們疑惑的是，吏部尚書柳中程沒有出現在大殿之中。
許久，鳳淺率先開口，打破了壓抑的氣氛：“諸位，你們爲官的初衷是什麼？”
這一問，讓大臣們更加迷惑了。
有人回答道：“回稟陛下，微臣出身貧寒，苦讀多年，就是希望可以考取功名，光宗耀祖。”
鳳淺沒有任何表態，又看向其他人。
又有人回答說：“微臣的父親、伯父、祖父，全部都當官，所以微臣自小就立志，也要走上仕途，傳承祖父和父親的事業。”
鳳淺的目光在大臣們中間環掃了一圈，前所未有的嚴肅：“很好，你們有些人當官是爲了光宗耀祖，有些人當官是爲了子承父業，很符合人之常情，也是大部分人寒窗苦讀十年的目標……”
大殿裏面忽然安靜下來，所有人看着鳳淺，卻聽她忽然語調一轉，說道：“但是，你們當官都是爲了自己着想，可曾有人爲百姓着想？父母官，父母官，如果你們不是爲百姓去考慮，替他們去着想，你如何配得上父母官三個字？”
她的話擲地有聲，傳遍整個大殿，傳入每個大臣的耳中，令人振聾發聵。
“如果人人都爲自己考慮，爲了自己升官發財去當官，那麼誰來爲大燕的百姓謀福，誰來爲大燕的振興貢獻力量？”
鳳淺忽然從寶座上站了起來，肅冷的口吻說道：“你們拿着朝廷的餉銀，喫着朝廷的官糧，卻只圖私利，爲了自己升官發財、光耀門楣，你們對得起身上的這身官服嗎？不止如此，你們當中的某些人，甚至還貪污受賄，魚肉百姓，搜刮民脂民膏，敗壞朝廷的風氣，讓百姓對朝廷失去信心，你們簡直罪大惡極！”
說到氣憤處，鳳淺握緊了拳頭。
大臣們感受到了她的怒意，齊齊下跪俯首：“陛下息怒！”
鳳淺咬了咬牙，衝大殿外喊：“來人，帶柳中程！”
沒多久，柳中程在侍衛的押送下，進入了大殿。柳中程已不復往日的精神，頭髮有些散亂，神色晦暗，看起來很頹喪。
大臣們紛紛扭頭看向他，覺得很奇怪，不明白爲何身份尊貴的柳尚書變成這副模樣，而且還是被押着上來的，他究竟犯了什麼事？
待柳中程來到殿前，他跪拜道：“罪臣柳中程拜見女王陛下。”
罪臣？
大臣們更加訝異了，向來以清貧廉潔聞名的柳尚書，究竟犯了什麼罪？
鳳淺居高臨下地看着他：“你自己說吧，你到底犯了什麼罪？”
柳中程俯首在地，雙肩顫抖着，卻一個字也說不上來。
大臣中，有一人站出來：“陛下，恩師他到底犯了什麼錯？是不是弄錯了？”
此人是吏部的一名小官，名叫何元初，是柳中程的徒弟，他不相信自己的恩師會犯錯，他可是一直都是以恩師爲榜樣，不斷激勵自己，要做一個好官清官。
鳳淺看着他，冷冷地說道：“你不相信，朕也不願意相信，但是鐵證如山，容不得你不信。”
隨後，她朝劉公公揚了揚手：“來人，把證據拿上來！”
劉公公領命，將一本早就準備好的賬本遞上，鳳淺卻擺了擺手，示意他把賬本交給何元初，讓他來看。
何元初迫切地接過，翻看了兩頁，他的手開始顫抖起來，臉色越來越白：“這不可能！這不是真的！恩師，請您告訴我，這不是真的！”
何元初不敢置信，努力想要爲恩師辯解：“陛下，恩師爲官清廉，剛正不阿，一直以來都是衆官吏學習的榜樣，雲姝女王在位的時候，也經常誇讚恩師，說恩師爲官兢兢業業，喫苦耐勞，從不抱怨，大部分的日子，甚至以朝廷爲家，很少兼顧家裏。像恩師這樣的好官，怎麼可能犯錯呢？這一定是栽贓陷害，望陛下明察啊。”
鳳淺沒有回答他的話，而是望向柳中程：“柳尚書，還是你自己來說吧。”
何元初期盼的眼神看向柳中程，他希望聽到恩師的辯解，希望這一切都只是誤會。
柳中程一直俯首在地，渾身都在微微顫抖着，許久，他終於擡起頭來，眼眶泛紅。
“陛下，微臣有罪！”
何元初向後退了兩步，露出悲痛的神色：“恩師，您……您真的……您怎麼能做出這樣的事？您當年對下官的教誨，下官至今還猶在耳邊，怎麼如今，您自己卻拋諸腦後？”
柳中程聽到何元初的話，心中壓抑已久的悲憤全部爆發出來：“我當初何曾不是意氣風發，爲了陛下、爲百姓傾盡心血，可我換來的是什麼？”
他頓了頓，神情更加悲憤：“只因我與逆賊親近了些，雲姝女王便猜忌我、懷疑我，也將我視作逆賊一黨。”
這時，有大臣反駁道：“雲姝女王查清事情後，不也還了你清白，賜你黃金百兩，還晉封你爲吏部尚書嗎？你就是這樣報答雲姝女王的？”
柳中程不屑地冷笑一聲：“黃金百兩如何？吏部尚書之位又如何？這些能換來我兒的命嗎？能換來我愛妻的健康嗎？要不是當初雲姝女王不分青紅皁白將我下獄，我那身懷六甲的妻子又怎麼會帶着六歲的兒子跪在宮門口三天三夜？第三天的時候，天下着瓢潑大雨，我的妻子和兒子在雨裏跪了一天一夜。當我回到家的時候，我的兒子躺在牀上高燒不退，最後活活病死了。更讓我心痛的是，原本再有一個月我又要當父親了，可我的妻子受不住這連番的打擊，肚子的孩子也沒了。從那日開始，她就久病不愈，纏綿於病榻……”
說到這裏，他已是淚流滿面。
“恩師……”何元初很同情他的遭遇，但還是無法接受事實，“可就算如此，您也不能貪污受賄啊，您這麼做，不是自毀前程嗎？”
柳中程悲痛地搖頭：“如果我不貪污受賄，我又哪來的銀子，去買藥救治我的妻子？”
鳳淺鎖着眉頭，插話道：“所以，你貪污那麼多的銀子，就是爲了去萬金閣購買玉蔻丹給柳夫人續命，是嗎？”