而在觀中，新收了十五兩香火錢的惠道，並沒有喜色，對着門口看了一眼，重新掏出小銅鏡，用手掌在鏡面上輕輕一拂，就見一道灰黃之光，唰一閃而過。
小道童是正經收在門下的人，見了就是一驚：“這是妖祟？”
“是啊。”將鏡子收起，惠道嘆着。
“師父您說的近日雲遊，難道是爲了避開妖祟？”小道童也不怕丟了臉皮，直接問着，惠道並沒有回答，而是緩步走到殿門口，袖手在身後，看了看細雨濛濛的天色。
“此城，怕是又要多事了。”
說了這句，惠道又衝着身後不遠處的大柱子說：“沈師侄，既來了，何不出來一見？”
“這不是爲了師伯您的面子着想麼？”隨着一聲笑，一個身着道袍的中年男子在柱後轉出來，同樣跟着個道童，比惠道的徒兒大了幾歲，逼近成年了。
但要仔細分辨，能感覺到這十幾歲的道童，沉默不語，行走間毫無氣息。
這是桐山觀兩支的不同了。
惠道這一支，不可娶妻生子，要遵守諸多戒律，名字也代代由師父取，捨棄俗家名字。
但又一支不同，雖着道袍，一般也不娶妻生子，但並不守戒律，也並不捨棄俗家名字，現在站在惠道面前的中年道士，就仍用俗家名字，沈誠。
惠道對沈誠並無意見，但第一天見面，就能感受到一股淡淡的怨氣糾纏，這可不是小事，大凡道士，自然有辦法解決這些，而解決不了，問題就很嚴重了。
惠道也因此約束自己的道童遠離着沈誠。
此刻見沈誠過來，也不過鏡子一照，那道童就立刻顯出紙紮的面孔，還有着符咒在上面，就淡淡一笑：“方纔你果然在用紙術來窺探。”
紙術化人，化鶴，都並非活物，並無氣息，自然也就十分適合隱匿身形偷窺別人談話、做事，不易被人察覺。
“若不是如此，我還不知師伯你竟然差點墮了桐山觀的名聲。”沈誠相貌普通，一雙眼睛，十分明亮，望過來時，帶着三分嘲諷。
這話很不禮貌，小道童面現慍色，惠道搖搖手，平靜地對沈誠說：“沈師侄，那你可知，我是因何失手？”
“若知道，我又何必來問師伯您？”沈誠想了下，又說着：“不過，猜也能猜到，莫非是本地出了妖祟？”
惠道瞥他一眼，已明白沈誠心中所想，勸着：“那妖祟略施小懲的邪氣，就需請了師祖留下的法力才能驅散，這絕非你一人能應對。”
“果然是妖祟！”沈誠卻驚喜不已，又冷笑着說：“這不必師伯您擔心了，我可不會像您一樣連連失手。”
說完，就轉身離開，道童轉身沉默跟上。
“師父，您纔是觀主！”小道童不忿：“您就任由他對您不敬？”
“別看你師叔斬妖除魔，其實不過是一個可憐人，由他去吧。”惠道笑着，摸了摸小道童的頭：“不過話說回來，這裏暫時留不得了，隨爲師走罷。”
“可若出事……”
惠道想了下：“你倒提醒了爲師。”
隨後折返殿中，取出紙筆，在上面揮毫一番，將信摺好，對小道童說：“走吧，待出了觀，請人送信給曹易顏，他曾在桐山觀修行過，雖現在已離開桐山觀，亦有情誼，想必，沈師侄落難，必會相救。”
想到沈誠這一支在這幾年的異動，他心裏清楚，背後肯定有曹易顏的手筆，連着謀求是什麼，亦猜到了一些。
但這種很容易帶來滔天大禍，惠道並不想被捲入其中，唯走爲上策。
三秋渡
現在是臨化縣最大的鎮子，一行人的牛車來到鎮上，蘇子籍看時，這時真的天要黑了，炊煙處處，鄭方兩家距離不遠，鄭應慈在街上分開，方惜歸心似箭，當牛車停在了方府門前，立刻就急急忙忙下車，還險些摔到了地上。
“少爺，您小心些。”家丁忙攙扶，說。
“娘，我回來了！”扒拉開那人，方惜提着衣襬往裏小跑，歡喜喊着。
纔到內院，有人給方太太鄭氏報了信，鄭氏聽說兒子臉已大好了，立刻連連念好，並迎了出去，正好就看到了跑進來的兒子。
“真是，多大了，還這樣毛躁，你爹知道了，必又有責罵！”方鄭氏這樣說，拉着方惜上下打量，連聲：“不愧是桐山觀的道長，真的治好了你的臉，可有給香火錢？”
“娘，給了，十兩吶！”方惜忙解釋，又指着外面說：“表弟、張勝，還有一位蘇兄也陪我去桐山觀，天色晚了，就請着到家住一宿。”
“還不快請入內。”餘律是自家表親，方鄭氏有些驚喜，連忙迎入小廳，片刻就見着三個人過來，餘律和張勝就罷了，新見的一個人，年輕不大，穿着青杉，雖漿洗得褪色，但十分乾淨，並且眉目嫺雅俊秀，一臉書卷氣，不禁立刻心生歡喜。
方鄭氏當下詢問，得知新中了童生，更連連點首，喚人立刻請着換衣。
三人去換半溼的衣服，方惜已連比劃帶說，將在桐山觀的遭遇與方鄭氏說了。
“我的兒，你可是受苦了。”聽到自己兒子吃了苦頭，方鄭氏連聲嘆着。
“娘，我表弟可幫了我大忙，他的同窗也不錯，聽見要驅邪，都靠上來了……”方惜說出當時人圍上來，就不疼的事。
方鄭氏聽了，心中一動，難道是有福的人，說着：“聽你說，當時情形混亂，你表弟當機立斷，沒有讓你傷到了自己，的確該謝謝。”
“還有蘇子籍才十五歲，就中了童生，也是可以結交，想讀書更是好事，你要有這上進心就好了。”
“趁還有段時間，你去會見客人，我弄幾樣小菜治個宴，還有，小福，看看老爺喫宴回來了沒有？”方鄭氏抿了抿嘴，使喚着，而方惜高興的去了。
說也巧，這時方文韶恰回來了，還帶着酒氣，方鄭氏迎了上去，埋怨：“怎麼又喝多了，上次大夫還叮囑，少喝酒，你已不是三十歲了。”