“當然，此子願意當這義士，我和老大人，都不會吝嗇。”
“別的不說，撫卹肯定豐厚，他不是還有個弟弟麼，也斷少不了一個前程！”
“進士難說，舉人總有，也算光大門楣了。”
“這其實是給吳家一個機會，看他能不能把握了。”
高潛很隨意一說，已將一家人的命運安排得明明白白。
或者是一家人一起死，還死得無聲無息，無人爲其做主。
或者自己赴死，不僅能得一個義士的好名聲，死得轟轟烈烈，還能讓家人因此受益，不至於如現在這樣，連飽腹都勉強。
“原來如此！”
齊化山剛纔覺得自己處在這個位置時，是斷然不會甘願赴死。
但聽了高潛的話，仔細思量，突然想起了郡內那個神捕，此人出身低，雖然肯拼命，多次建功，連獲刑部四次嘉獎，可死於巡查時，已經年過四十，只是個副捕頭，連個最低的官身都沒有。
同樣是死，死的連這個吳委都不如呢！
舉人，想入官，就是九品，可以當到七品縣令，是神捕拼三輩子都難獲得的殊榮。
齊化山細細商量，又覺得，這兩選擇從一開始其實就只是一個，但凡是不那麼蠢的人，都知道該選哪一樣。
“我是犯蠢了！”
齊化山覺得自己剛纔的確是有點湖塗了，看一眼高潛，不由得心裏一寒，只覺得自己挨着的哪裏是什麼人？
分明就是個怪物！
“官場老爺們，就是這樣麼？”齊化山並不是善人，能公門喫飯，誰都難是，特別是捕頭。
縣裏郡裏，明裏暗裏，都是由他來執行，手上自然有不少人命。
可跟這樣的怪物相比，自認爲不算好人的他，都覺得格外良善了。
齊化山收回思緒，目光重新落回到宅院門，發現木門已敲開了，僕人徑直走了過去，將書信遞給了裏面開門的人。
】
重新被關上的門裏，哭聲驟然一停，很快再次起來，這次比剛纔哭得還要更多了幾分。
特別是女人的泣聲，聲聲入耳，充滿了絕望。
高潛聽了，倒顯得挺沉穩，只是安靜等着。
“大人果然好養氣，卑職真的是佩服到心裏去了。”
齊化山心裏不太安穩，說不出的難受，卻也只能壓下紛亂思緒，死死盯着那扇破敗的木門，感嘆着說。
這是真心話，他服了。
哪怕是心裏，都不敢有絲毫爭鋒的想法了。
“這，其實不是我的謀略。”高潛是聽出他的真心，回頭暗中轉臉看了看齊化山，嘆了口氣說：“我要是有這格局，哪怕不是科舉出身，憑我出身和家世，也不至於纔是主薄！”
他頓了一下，一陣夜風掠過，想起第一次接到了信的時光，遍身寒透，不比齊化山好多少。
齊化山低頭思忖，已經有所悟：“原來是老大人的方略，果然是朝堂上的人，與我們不一樣……”
齊化山是心滿意足了，高潛卻身上竟還是泛起一股寒意，昂首看天，苦笑一下，這樣的格局，洞察到漠然的程度，就算是老大人，怕也不行。
是誰在撥動棋子，他是不敢深思下去了。
因着是在牛車裏，並無計時，也不知道過去多久，齊化山等得有些不耐煩了，高潛依舊閉目等着，並不讓僕人去催。
“生死事大，總得給人一點時間。”
這時，高潛似乎還有些溫情，使得齊化山真有點不懂大人們的心態了——你都逼人去死了，還這樣矯情？
高潛噗嗤一笑，閉上眼，所以說齊化山上不去，真的是隻有自己本人的原因了。
過去了良久，那扇破敗的木門纔再次被人打開。
一個穿着粗布藍衣的少年從裏面出來，他的身形有些偏瘦，容貌只能算是不醜，衣服並非短打，已漿洗得發白了，這樣的書生袍穿在身上，讓這少年的臉色越發顯得蒼白。
少年書生一出來，目光就落在了停在門口的牛車上。
已是回到牛車前面的僕人，只是遞信的人，牛車車廂裏坐着的人，纔可能是那個可以與之交談一下事情的主事之人。
所以少年書生徑直走了過來，來到牛車窗邊時，正看到掀開車簾向外望的人。
站在外面，能看清裏面坐着兩人。
少年書生抿着脣，冷冷看着牛車裏坐着的二人。
如果目光能殺人，怕是坐在裏面的兩人都要被捅得死去活來，不死個幾次都對不起這種隱含恨意的目光了。
齊化山忍不住皺了下眉，正要開口時，少年書生開口了。
這少年的聲音有些沙啞，聽着並不悅耳，還刻意壓低着音量，像是擔心被院子裏的人聽到。
“我可以去。”書生已經壓抑着哽咽說：“但是你們得照顧我母親和弟弟。”
“聰明！”
顯然，這少年並不在意牛車裏坐着的二人到底誰才說了算，他只知道，他必須要答應對方的要求，否則後果不是他家能承受的。
齊化山沒有第一時間想明白的事，這少年書生卻已很快就想明白了。
高潛頜首，可惜了，這是一個明顯很聰慧有着潛力的年輕人。
如果不是遇到了這件事，在不久的將來未必就不能通過科舉出人頭地。
這種聰慧跟隱忍，就不是這個年齡的人能普遍擁有的特質。
但這樣的一個人，卻也更適合去做這個讓天下人爲之惋惜的義士了。
高潛心裏想着這些，臉上露出了欣賞的笑容，開口對牛車外少年書生說：“這個當然，你是康慨就義的義士，別說老大人，就是官府也會照顧，三代忠烈啊！”
最後的“三代忠烈”四個字，帶着感慨，可落在這少年書生的耳朵裏，卻只覺得無比嘲諷。
他其實比高潛以爲的還要更聰慧一些，高潛認爲他想到了的事，他想到了。
高潛不認爲他能想到的事，其實這少年書生也隱隱有所猜測了。
也正因爲如此，才更讓他覺得，三代忠烈這幾個字，聽着是這樣的刺耳，這樣的可笑！
偏偏，爲了母親和弟弟，他不得不繼續忍耐，更要爲對方做事，去做這個令他覺得分外可笑的義士！
這在少年書生看來，是十分不義的一件事，可爲了僅剩的兩個家人，他不得不做。
少年是多餘的一句話都不想與牛車裏的人說，沉默着聽完，轉身就走。
看着此子懷恨又不得不去死的樣子，高潛沉默片刻後，突然仰天大笑了起來。
這笑聲來得太突然，將一旁的齊化山都給驚了下。
在齊化山的驚恐注視下，高潛笑得眼淚都流了下來。
“而吳委生於鄉野之間，年方童生，尚不得郡縣之養，然憑《詩》、《書》之訓，卒以發憤一擊，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？”
看看！
這就是權利！
權之滋味，就在此處！
別說是叫你當反賊，就是叫你當忠烈，你就不得不當！
要不是這樣，自己豈會在這處，老大人豈會在退仕後，還當這馬前卒，就連天家這對爺孫，不也是“不得不而爲之”？