長安城內，李世民一人在庭院內踱步，如今只剩下梅花星星點點地盛開在冬雪之中，傲骨盛放，這讓李世民倍感欣慰。
對他來說，自己如今何嘗不是身處嚴冬之中？所走的每步都要思量，踏下的腳步在雪地之中就會留下印記，擲地有聲。一言一行都可能影響到國勢，大唐可能因自己而富強，也有可能因自己而衰敗。隋朝面對胡人的方式還是很直接，李世民始終認爲隋朝並非是一無是處，當時自己父親李淵正是抓住了隋煬帝大興土木，國庫虧空，廣泛徵用民夫使得民不聊生，最爲關鍵的還不是這些表象因素，核心的還是讓春耕以及秋收的農民不能按時完成任務，農業纔是立國之本，沒有糧食更別談什麼強兵。正是如此，李世民看中這個機會，讓天下換了主人。
所以李世民纔會挑吉日，自己下田和農民一起耕作，彰顯國家重視農業，務必要發展農業，更是給天下百姓一個信心，便是太平指日可待。
內政是長在自己身上的實力，對外的關係是李世民更爲頭疼的，尤其是如何處理與胡人之間的關係，便是李世民登基後認爲國家外交的重中之重。
可對於大唐來說如何有利，對胡人而言就是弊，天下只有一個，此消彼長就是你死我活的遊戲。部落之人對大唐還是反感的，總認爲征服纔是唯一途徑，這問題就要回溯到如今政治的大背景。
漢人和突厥交戰已久，雖然東突厥和大唐結下所謂的“渭水之盟”，可那始終不過是唐太宗有那麼點魄力，殺了頭白馬打了嘴炮讓突厥大軍撤退的。
雖說頡利可汗自己是滿意了，底下部落的弟兄們可不是那麼高興的，薛延陀、回紇都播、骨利乾等十五部各懷鬼胎，適逢西突厥曷薩那可汗勢力逐步變強，衆部落推舉薛延陀的乙失鉢爲蕭克。多虧了趙德言強推漢人風俗和政令，使得頡利可汗至上而下政治混亂，不僅是薛延陀，連回紇、拔野古等部落相繼叛離，拔刀相向。
頡利可汗這下就很着急了，底下的弟兄不服自己，連旗幟都要改了，這怎麼辦？遊牧民族可不是靠什麼外交來鞏固勢力的，謀攻可以，伐交免談，那事情就很簡單粗暴，打唄。所以東突厥頡利可汗在自家的人中選了一圈，想一想還是自己的老哥的兒子看樣子很有軍事才能，名字也很好聽叫做欲谷，率領整整十萬騎兵旨在一戰回紇耀武揚威，滅不滅他們不重要，重要是殺雞儆猴，讓其他部落的人都看得到自己無上的實力。
但正所謂寫好了故事的開頭，卻沒猜到故事的結尾。對面回紇的首領名字起得也是很有風頭，直接叫菩薩，菩薩只帶了五千騎兵狠狠教欲谷做人。確實是東突厥大敗回紇，帶去十萬騎兵大部分都落入敵手，給人做了嫁衣。
薛延陀聞風而動，知道昔日老大哥不行了，胡人哪有什麼禮義廉恥，那都是漢人自古以來，包括儒家思想約束人們的道德觀念。胡人就很清楚一點，在這個世界上無非就是弱肉強食，你行的時候我跟着你走，你不行了身上的營養我可不能放過。在這關鍵的時候，薛延陀選擇遵從自己的內心，聽自己的使命召喚，隨後也開始進攻頡利可汗，四設即破，四面楚歌正是如今頡利可汗的情形。
李世民如此英傑自然是明白局勢，如今不少大臣接連建議大唐勢必要進攻，分得一杯羹，能夠給未來掃平周遭諸強有一個好的契機。不過長孫無忌說到李世民心中最大的憂患，便是大國之姿。
短期內，的確出兵能佔到一些便宜，可諸如回紇、薛延陀等部落也長着眼睛，看得到我大唐亦是言而無信之國，漢人野蠻不守信用和胡人沒有兩樣，這樣又如何在外邦立信？若是大唐再遭國難時，還可能有“渭水之盟”這樣的好運氣嗎？
正因如此，李世民還是放棄了此時攻擊的想法，但只是按兵不動，不代表以後不討伐，無非就是找個合適的時機以及理由，再一擊制勝。當下在頡利可汗危難之際，自然是聽取長孫無忌的進言，派個使者過去妥當，一來是表明自己的立場，二來是探聽一下虛實。
李世民回頭看看皇宮之中人們忙忙碌碌，堆放在案臺上的便是四面八方的進諫。心裏頭還是擔心唐儉此番前去是否能帶回什麼消息，畢竟東突厥這種是非之地，只有經驗豐富、智勇雙全的人才可以克服。
胡人首領自然是信不過唐儉等人的，聽着唐儉的一番鬼話，聽也是聽不懂的。其實他哪裏是管什麼此人什麼來歷，反正打劫要什麼名分對吧？
胡人首領：“廢話也不要多說了，你這個有多少？”
說罷兩個手指頭摩擦，便是示意唐儉是要看人下菜，人要是想走，就要留下一些買命錢，唐儉很是識趣，畢竟此番前來，出使纔是要物，可是大唐贈與頡利可汗的東西不能受損，其他的都還好。
唐儉：“我們從大唐帶來一些財物，給各位算是一些辛苦費。”
小智嘀咕一句：“辛苦什麼……辛苦搶劫我們的費用嗎？”
雁山拍了一下小智，讓他趕緊閉嘴。
胡人首領擺手示意，下面的人就趕緊呈上一些從運輸貨物中的寶物，像是一些稀罕的黃金、絲綢、絹布此類物品。胡人對絲綢沒多少念想，華而不實的東西，又不能來打戰，拿給胡姬當舞裙或者嬰孩當尿布就好了，最重要的還是黃金，放在刀具上可是非常精美，更是能耀武揚威。
羅甘敏銳地意識到，一旦自己的價值被用完，胡人對漢人可是不共戴天，卸磨殺驢，過河拆橋，寶物拿走命留下，那就是得不償失了。
唐儉：“敢問閣下是什麼部落的？”
胡人首領：“哼，漢人別問我們什麼來歷！你們不配知道。”
唐儉：“那是我多嘴了，這些寶物是要贈與頡利可汗的。”
胡人一拍大腿，發出悶聲。
“那個蠢東西！他不配。”
這句話很明顯地表明瞭胡人首領的立場，瞬間唐儉就有了對策。
“無妨無妨，我們是爲了兩國交好，不過我們後面可是有金山銀山，你們不想得到嗎？”
(本章完)