說來也怪，明明封鎖了宮門，可就是找不到白千帆，也找不到楊八和楊備元。
三天後，寧九的臉色變得很難看，皇帝的臉色更難看，小太子臉上沒了笑容，沉默得象一顆小石子。整個承德殿上空烏雲籠罩，眼看就要電閃雷鳴，大雨傾盆。
宮裏的人對這次稽查都有些莫名其妙，秋紋很是擔心，對修元霜道：“主子，怎麼皇上管起內務來了，是不是……”
修元霜在抄經文，自從墨容麟走後，她又開始整天抄寫經文以求內心的平靜。
她不以爲然，“聽說內務府要重新擬定宮人內冊，大概是因爲這個吧，皇上仁慈，在稅收上做了減免，如今國庫不甚充盈，原先就有喫空餉的，如今查實了人數，倒是可以省出一筆來。”
秋紋聽她這樣說，心落了地，“奴才還以爲那事……”
修元霜一個眼鋒釘過來，秋紋打了個顫，低頭不敢再吭聲了。
到慈安宮問安的時侯，淑妃也提起稽查的事，頗有些憤懣的說，“老佛爺，您說說，查就查唄，那位寧大人板着個臉，就跟臣妾宮裏藏着什麼人犯似的，好歹我是主子，他是臣，一點規矩都沒有。”
瑞太后呵呵呵，寧九眼裏連她這個太后都沒有，你淑妃又算得個什麼，誰讓他是皇帝跟前的紅人呢，惹不起就躲吧，別自找沒趣。當然，話不能直說，安定團結最重要。
“寧大人就是那麼個脾氣，你多擔待些，他奉旨意稽查，你給人家行個方便，兩相無事，豈不是好。”
淑妃勉強笑了笑，“老佛爺說的是，臣妾自然是配合的，寧大人是皇上身邊的紅人，臣妾萬萬不敢得罪他的。”
修元霜瞟了她一眼，在心裏默然嘆氣，抻不住事的人，遲早壞事，就這種腦子還想坐穩四妃之位，恐怕是難了。
平日寡言少語的賢妃難得開口，“臣妾倒是挺欣賞寧大人的耿直，不阿諛奉承，乾脆利索，比起那些讒言獻媚的好多了。”
賢妃是個直腸子，有什麼說什麼，也沒旁的意思，但淑妃聽着有心，覺得她話裏有話，太后她不敢懟，對賢妃，她倒沒看在眼裏。
當即冷笑一聲，“喲，賢妃娘娘欣賞寧大人啊，不如求了皇上，把寧大人拔到昭華宮去當差可好？”
賢妃被懟得臉一紅，正要開口，修元霜咳了一聲，“行了，都少說兩句吧，皇上派寧大人稽查內宮，雖然沒明說是什麼事，但臣妾以爲，大概和庫銀的短缺有關係，所以臣妾特意來同老佛爺討懿旨，看能不能把宮妃的月例都減一減……”
她話沒說完，周圍響起一片嗡嗡的議論聲，關乎到自身利益，沒人能做到置身度外。
瑞太妃對修元霜的話倒是不意外，她原本就是個識大體的，讚許的點點頭，“皇上沒明說，是不想咱們跟着憂心，不過哀家從寧大人嘴裏倒是聽出一點意思，確實是庫銀短缺，咱們都是一家人，皇帝有困難，你們就該心往一處使，多替他想想，不過想來也沒到山窮水盡的地步，良妃，”她看向修元霜，“皇帝既然讓你掌管後宮，你就自個拿主意，不必來討哀家的懿旨，橫豎哀家和皇帝都信得過你。當然，等困難過去，國庫充盈了，再把欠大夥的都補上。”
“是，臣妾知道了。”修元霜微微頷首，擡頭的時侯眼風一掃，四周的議論聲便消失了。她是端莊溫婉的，但她也是殺戮果斷的，除了瑞太后，這裏沒有人敢同她正面衝突。
回到宮裏，她叫秋紋筆墨伺侯，擬了個單子，後宮的人不多，脾氣凜性她也都瞭解，只要做到公平公正，誰也無話可說，只是寫到西華宮的時侯，有些遲疑下來。
西華宮那位是正主子，她一個二品妃沒有資格減免皇后的月例，更不能讓皇帝抓了她的把柄，筆尖頓了頓，還是照原來的數目寫上去。雖然瑞太后說她可以自個拿主意，但這份名單必須送到皇帝面前，落了他的御筆纔算數。
寫完擱了筆，她吩咐秋紋，“派人把昨日南邊剛送來的特等白玉瓜給西華宮送一個去。”
秋紋應是應了，嘴裏卻是嘟嚕着，“攏共就三個特等瓜，老佛爺那裏送一個，皇上那裏送一個，剩下一個該主子自己喫，怎麼還往外送啊。”
修元霜斜她一眼，“三個特等給宮裏最尊貴的三個人，不是應該的麼。”
秋紋不服氣，“都知道西華宮那位失了寵，皇上攏共只去過一次，還是爲太子殿下去的，廢后是遲早的事，皇上都不管了，您還管什麼？”
“你懂什麼？”修元霜把單子折起來，放進燙金描紅的信封裏，“正是本宮照應了，皇上卻可以睜隻眼閉隻眼，不必多言，送到承德殿去吧。”
——
到了第四天，皇帝連上朝的心思都沒了，午後躺在牀上，睜眼望着帳頂，沉默不語，墨容麟跟他老子一樣平躺着，也是沉默不語。
半響，皇帝道：“你有什麼話想說嗎？”
墨容麟：“孃親，不會，丟下麟兒的。”
“可是她在哪呢？”找了這麼久，人影子都沒見，是出了意外，還是出宮去了，比起前者，他當然希望她出宮了，但出宮意味着再次分離，他不喜歡這樣的結果。
躺久了也沒意思，懶洋洋起了身，月桂伺侯他穿衣，郝平貫躬着身子進來，輕聲稟告：“皇上，景秀宮來人送了單子來。”
“什麼單子？”
“良妃娘娘說，現在國庫喫緊，各宮的主子們可以減些月例，下邊的奴才也都照着比例減，可以省出一筆銀子來貼補國庫，她說到年底了，要花錢的地方多了，省着點也好。”
皇帝嗤了一聲，“難爲她替朕操心這些，”隨手接過來看了一眼，各宮都減了，唯獨慈安宮和西華宮沒減，他看着西華宮三個字，腦子裏靈光一閃，寧九查了那麼多宮殿，但他沒有查西華宮，西華宮裏住着南原的奸細，白千帆是南原的舞陽公主，會不會是她們收藏了她？
一想到這裏，他坐不住了，擡腳就要往外走。
墨容麟追上來去扯他的袍子，“爹，去哪裏？”
“爹去找孃親。”
“麟兒，也去。”
皇帝沉吟了一下，覺得不妥，最好不要讓南原的人和墨容麟有接觸的機會，她們的手段太詭異，他不能不防。
“麟兒乖乖聽話，爹去去就回。”他摸摸孩子的頭，讓月桂帶他去玩，擡腳跨出了門口。
很快，皇帝的龍輦急匆匆朝着西華宮去了。郝平貫跟在邊上，心裏很是納悶，皇上這會子怎麼突然想去西華宮，莫非是太過於想念娘娘，哪怕去看一眼假的也好？