終於到了大選的那天，天還沒完全亮，空中浮着淡白的光，西宮門前熱鬧非凡，一列列的馬車井然有序的從西直門進去，馬車上掛着燈籠，上邊寫着各家的姓氏，密密匝匝，象串起的珠子，進了宮門不遠，就有一處安扎的地方叫瑤華殿，秀女們在這裏洗漱，穿着統一的服飾去領牌子，至此，身份姓氏通通拋開，只有腰上掛的那個木牌子是代表自己的唯一符號。
留牌子的去到翠微殿等一輪結束再複選，不留牌子的對不住，請您打倒回府，哪來的回哪去。
瑞太后看着滿屋子鶯鶯燕燕，覺得哪個都好，有些挑花了眼，生怕錯過和皇帝有緣份的，所以斟酌起來很是傷腦筋，每每猶豫不決，端妃就會給出中肯的意見，她說話不偏不倚，總能抓住問題的實質，很快就讓瑞太后有了決斷，心裏對她越發囂重。
第二輪的留宿宮中，要查看秀女的睡姿，是否打呼磨牙說夢話，是否有狐臭體味，是否劃大字愛翻身，這些都要不得。於是從中又淘汰一批。
第三輪考秀女們的才學，詩詞歌賦，琴棋書畫，女紅繡功，一一衡量，又刷掉一批，大浪淘沙，三輪過後，剩下的已經不多，基本都是能留下來的了。
端妃看着站在人羣中的修元霏，心裏暗自嘆氣，小妹妹心高氣盛，以爲她進宮能翻盤，能爲修家掙回點臉面，可皇上那個人……
當初被修元霏軟磨硬泡做出的決定，將來會不會後悔，她心裏實在沒有底。但願修元霏是對的，小妹妹若能光耀門庭，她這個做姐姐自然會爲她高興。
秀女們安靜的站了一屋子，是在等皇上大駕光臨，就在今天，她們的人生將被重重的勾勒一筆，是騾子是馬，此刻見真章。就跟等待放榜的考生一樣，心裏的激動和不安輪翻交替，都盼着能得個份位高的，又都沒有把握。
人人都對皇帝好奇，皇帝還是楚王的時侯已經名聲大噪，傳聞他長相醜陋，兇狠殘暴，但家裏父兄都說那是謠言，皇帝其實生得俊美，性格也沉穩，並沒有傳聞中那樣可怕。
秀女們來的時侯皆惶然，見了瑞太后才稍稍定了心，太后雍容華貴，長相又這麼美，皇帝應該差不到哪裏去吧。
其實一早已經去請過皇帝了，但皇帝推託政務繁忙，說一切由瑞太后作主。
瑞太后不是傻子，她作了主，把份位安下去，秀女們擇殿而居，便如鳥歸林，石沉海，再沒有冒頭的機會了，皇帝對採選不上心，難得到後宮走一趟，誰是誰都不認得，還怎麼寵幸？
採選採選，選好了再採，採了才實用。
瑞太后別的都能妥協，這個事跟皇帝磨上了，他忙，她便等，一屋子人都跟着等，正好考驗考驗秀女們的耐性和功底，耐不住的，松肩垮背，左顧右盼的，不等皇帝來，她先解決了。
皇帝歇了午覺起來，月桂伺侯他穿衣，郝平貫躬着身子在一旁稟告：“皇上，太后老佛爺又差人來請了，說滿屋子人都等着您去派份位呢。”
皇帝愣了一下，說，“太后沒有歇午覺？”
“沒有，老佛爺和端妃陪着秀女們一起等着。”
皇帝不由得苦笑，爲了逼他，瑞太后也是用盡了辦法，連自己都熬上了，他這樣已經算不孝了吧。
他攤着手，讓月桂幫他把鷹頭扣扣上，說，“啓駕去玉芙殿。”
郝平貫立刻出去張羅龍輦，寧九面無表情站在一邊，隨時護駕，皇帝上了輦，卻點了月桂的名：“你跟朕一起去。”想了想，又道：“把綺紅叫上。”
於是，擡輦的擡輦，隨行的隨行，一行人往西邊去，玉芙殿是專門用做選拔的宮殿，地方大，屋子也多，秀女們按牌子上的號分配房間，一輪一輪出來比試，三輪過後，剩下的到大殿上靜侯佳音。
大殿裏鴉雀無聲，秀女們亭亭玉立的站着，聽到殿外太監揚起尖嗓唱皇帝到，齊刷刷的跪下去，皇帝跨進門檻，只看到烏泱泱一大片頭頂。
瑞太后鬆了一口氣，笑着起身迎上去，“得虧哀家這麼等，盼星星月亮似的把皇上盼來了。”
“哪想到太后連午覺都不歇坐在這裏等，是兒子的不是。”
墨容澉嘴裏說着賠罪的話，臉上神情卻是淡淡的，瑞太后當然不能當真，求着他來已經不錯了，哈哈笑着把話岔過去。
修元霜和秀女們一樣跪拜在地，墨容澉從她身邊過去，就跟沒看見似的，待坐定下來，才淡聲道：“都起來吧。”
秀女們又齊刷刷站了起來，雖然都對皇帝好奇，可人到了跟前，沒有一個敢擡頭看，一來是大不敬，沒弄好就是掉腦袋的事，二來，皇帝的氣場比她們想像中要恐怖許多，明明落了座，離得遠了，可人人都覺得那迫人的氣勢直壓心底，讓她們很是手腳無措。
“皇上，開始吧。”瑞太后觀察着墨容澉的表情，對秀女們說，“都擡起頭來，讓皇上好好看看你們。”
秀女們聽話的擡起頭，可眼簾都垂着，不敢看正前方那抹黃明的身影。
瑞太后拿着名冊，一個一個向皇帝介紹：“這是宋太傅家的，喚作宋巧蓮，她是最有才情的，你瞧瞧她寫的詩，多有韻味，還有這字，齊整，漂亮，一看就是個認真乖巧的孩子。”她邊說，邊把一張薄薄的紙揚起來給皇帝看。
皇帝扭頭看月桂，月桂臉上沒有什麼表情，再看綺紅，也是一臉淡然，於是搖頭，“過。”
瑞太后很惋惜的嘆了口氣，再接再厲，“這是李都尉家的，叫李夢琪，別的不說，就衝這一臉福相，以後必是個旺夫的……”
皇帝看過去，那是個略顯呆板的姑娘，眼觀鼻，鼻觀心的杵着，他看了她半天，終於吐出一個字，“留。”
瑞太后心裏鬆了一口氣，終於有一位四妃之選了。只是這位李夢琪她並不喜歡，有點呆蠢，嘴巴也不甜，不會來事，將來必是個受冷遇的。