皇帝坐在龍椅上，望着左下方的一處空地兩眼虛直，有些心不在焉，底下的文武百官不禁交頭接耳，議論紛紛，皇帝很少這樣失態，倒底是出了什麼事？
嘈雜的聲音終於讓皇帝回過神來，扭頭看了高升海一眼，高升海拂塵一打，尖着嗓子唱道：“有事啓奏，無事退朝！”
話音剛落，皇帝便說了聲，“退朝！”
高升海揚着嗓子唱了一次：“退朝！”
文武百官皆長揖到底，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
每天聽到這聲高呼，皇帝心裏總是有幾分暢快與滿足，這是至高權力的象徵，是萬人之上的尊榮，朝臣們對真命天子的敬畏。
可並不是所有的臣子都對他如此敬畏，比如已經缺席兩天的楚王！
早朝是很嚴格的制度，不請假擅自不朝的，或者撒謊的，一經發現按大不敬論處。楚王身爲宗室親王，這一點應當比別人更清楚，昨日沒來，事後讓人帶了話過來，說是楚王妃身上不好，他得在家裏陪着。
真是笑話，他又不是大夫，陪在邊上有用麼？堂堂的親王，爲了媳婦兒把正經事都扔到一旁，也不怕叫人笑話！皇后身子也不好，身爲皇帝的他不是每日都按時點卯麼？一個親王倒比皇帝的架子都大了。
他心裏鬱氣難消，走在迴廊下，看着路邊一株怒放的紅梅停下了腳步，餘光裏，有個小太監急匆匆過來，伏在高升海的耳邊低語了幾句，高升海臉色一變，揮揮手讓小太監走了。
皇帝有種不好的豫感，“什麼事？”
“回皇上，昨日報失蹤的精奇嬤嬤……”高升海遲疑了一下，“在西邊一處井裏找到了，人已經撈了上來，泡得發腫，不過面目還是認得出的。”
皇帝臉色突變，甩了袖子朝南書房急走，高升海趕緊跟了過去。
進了屋子，皇帝就發了脾氣，砸了一對成色上好的紅釉方瓶，灩灩的碎片襯着墨色的地磚，別樣的刺眼。
“竟然敢在宮裏殺人！他倒底有沒有把朕放在眼裏！”皇帝氣得臉紅脖子粗，伸手又拿起一柄玉如意要砸，高升海往他跟前一跪，攔在前面，“萬歲爺，可使不得啊，這是太后娘娘留下來的遺物啊！”
高升海說的太后是皇帝的生母，原先是個昭儀，不怎麼得寵，生了兒子也沒有晉位，一生小心謹慎，是個軟性子，兒子生下來放在瑞妃宮裏養着，她不敢光明正大的去看，總是偷偷到皇帝生活和學習的地方徘徊，想尋個機會見見兒子。
有一回剛開春，她站在樹後邊等着皇帝從太學裏回來，結果突如其來的一場春雨當頭澆下來，春寒料峭，她受了風寒，一病不起，這病拖了數月才慢慢好轉，但身子骨大不如前，如油燈熬盡，呈枯敗之象，熬了幾年撒手去了。這件玉如意便是皇帝在跪孝時，從他孃親宮裏拿來的，想念的時侯，便拿出來瞧瞧，以聊慰藉。此時若盛怒之下砸了，過後定是會後悔的。
皇帝怔了怔，緩緩把手裏的東西放下來，繞到桌子後邊坐下。
宮裏偶爾會有宮女或小太監失蹤，無非是各宮傾軋下的犧牲品，只要不過火，他大多時侯是睜隻眼閉隻眼的，但失蹤的是一位有身份的精奇嬤嬤，這他就不能不過問了，消息報上來，他頭一個就想到了墨容澉。
孔嬤嬤失蹤前，只教導過楚王妃，楚王爺愛妻如命，孔嬤嬤的嚴格也是出了名的，這裏邊定是有什麼緣故，但不管什原因，都不能在他的宮裏殺人，今天能殺孔嬤嬤，明日是不是也能殺他這個皇帝？
楚王做過太多大不敬之事，截貢品，毒殺雪爪，當着他的面打殺大臣，在宮裏來去自如，到現在的不上朝，但沒有一件能讓他如此憤怒，在他的宮裏殺人啊，楚王手握兵權，殺個人太容易了，可那些兵權也是他的，是皇權所在！
“皇上，”門口傳來一聲低柔的叫聲。
皇帝擡眼一看，是皇后來了，她這兩天生着病，一直在鳳鳴宮躺着，怎麼突然上這裏來了？
皇帝趕緊迎上去扶住她，輕聲埋怨道：“身子骨不好，不在牀上躺着，到這裏來做什麼？”
皇后臉色蒼白，拿帕子掩着嘴咳了兩聲，“臣妾聽說皇上發了好大的脾氣，心裏着急，”她看着地上的紅釉瓷片，又咳了一聲，“看來是真的，皇上所爲何事發脾氣？”
皇帝扶着她坐下，讓人送了熱茶來，“沒什麼事，一時急火攻心罷了，已經過去了。”
皇后卻是什麼都知道，正因爲知道，所以纔過來開導他。
“皇上可是爲了孔嬤嬤的事？”皇后不急不慢的道：“臣妾也是剛知道，一個有身份的精奇嬤嬤突然投了井，這事未免有點奇怪。”
“朕也覺得奇怪，”皇帝看着她：“皇后怎麼看？”
“對孔嬤嬤，臣妾有幾分耳聞，聽說她爲人嚴厲苛刻，動起私刑來是把好手，宮裏好些人在她手裏受過教訓，口碑人緣都極差，若是有人蓄意報復，也是有可能的。”
皇帝扯了扯嘴角，勉強一笑，“皇后分析得有理，不過據朕所知，那些人再想報復，也斷不會要了一個精奇嬤嬤的命，若是事情敗露，她們也得陪上一條命。”
“莫非皇上心裏已經有了定論？”
皇帝也不瞞她，“孔嬤嬤先前在璋合殿教導楚王妃，不過數日，楚王妃回府，孔嬤嬤失蹤，然後便沉了井，動作之快，手腳之乾淨，令人喫驚，敢在宮裏殺人的絕不是等閒之輩，皇后還想不到嗎？”
皇后一驚，“皇上怎麼會懷疑楚王？”
“楚王是朕的親弟弟，若真犯了法，朕也不能偏袒，皇子犯法，與庶民同罪。”
皇后沉默了一會，“皇上，事關楚王，這件事務必要調查清楚，免得冤枉了好人，”她頓了一下，又道：“臣妾以爲，就算楚王與此事有關，也是事出有因，皇上不如叫楚王進宮，當面問一問的好。”
皇帝有些不悅：“皇后爲何執意偏袒楚王？就因爲他手握兵權，位高權重麼？”
“臣妾是爲了皇上好，畢竟楚王於朝廷有功，於皇上……”
“夠了！”皇帝低喝一聲，“一碼歸一碼，不要再拿他那點功績說事！”
皇后愣怔了一下，皇帝從未對她大聲喝斥過，這是第一次，她捂着胸口咳了幾聲，有些悲涼的想，他那晚到底還是在意的。