謝悠然的馬車一路向北，一個月後，她到達了臨近邊關的高陽城。
西陵和東皇以明江爲界，明江那頭屬北方，是東皇的國土，明江這頭屬南方，是西陵的地界。
兩國的局勢如今正在膠着之中，聽說東皇國內出現了動亂，東皇帝自顧不暇，朝中局勢動盪，前方的補給也一時供應不上，遂暫時停戰，高掛免戰牌。
兩個國家打了這麼多年，邊關的將士們也都打疲軟了，老百姓們更是流離失所，苦不堪言。
如今東皇暫時休戰，西陵也藉此機會好好休整，養精蓄銳，以待他日再戰，因此，邊關難得安寧了一段日子。
高陽城臨近邊關，再過去就是迦南關，那裏駐守着西陵的二十萬精銳軍隊。
過了迦南關，就是東皇的地盤了，謝悠然女扮男裝，一路歷盡千辛萬苦，終於趕到了邊關。
之所以這樣風雨兼程，一路向北，無他，只因在昭陽的客棧裏時，暗十八交給了她一封信。
信裏只有兩個字：東皇。
信是韓墨辭寫的，他的筆跡她認得出來。
暗十八說，他接到的指令是繼續不放棄地搜尋謝悠然的下落，如果她還活着，就把這封信給她。
想來，墨辭和韓叔他們一定是帶着她的家人都去了東皇。
但他做了兩手準備，怕萬一她沒死，回到家卻找不到他們，所以纔給她留了這封信。
這麼說來，鳳凰山裏的那些東皇人應該是暴露了，所以他們才匆匆離開的。
只是他們爲什麼會突然回國呢？這其中到底發生了什麼事？
他們的突然回國，跟東皇最近的政一治一動一蕩有沒有關係？
所有的疑惑，只能想辦法潛入東皇，找到韓墨辭，才能解答。
這天，馬車來到了高陽城裏一個叫做桃花鎮的小鎮上。
穿過熙熙攘攘的街道時，馬車突然停了下來。
“丁叔，怎麼了？”謝悠然立馬警覺地問。
車伕老丁的聲音從外面傳來：“公子，前面有人當街鬧事，擋住了去路。”
“怎麼回事？”謝悠然撩起了車簾一角，往外看去。
只見街道的中間，一羣家奴打扮的男人正在對一個身穿青衣的少女拳打腳踢。
那少女手裏抱着一個包袱，蜷縮在一起哭着求饒，但那些人絲毫也不爲所動，依然罵罵咧咧，手下毫不留情。
周圍圍了一大圈的人，將去路擋得嚴嚴實實，馬車根本沒法通過。
謝悠然不想管閒事，遂吩咐道：“去問問這兒的人，還有沒有其他的道可以繞過去。”
“是。”老丁應了一聲，跳下車去找路人問了。
回來後對謝悠然道：“公子，經過桃花鎮就只有這一條路走，別的都繞不過去。”
謝悠然：“……”
無奈，只得道：“那我們再等等吧。”等那撥人完事了，他們再走。
她坐在馬車裏假寐，耳邊卻傳來那少女的
聲聲哭泣和求饒聲。
“我已經不是周家的奴婢了，我不要再跟你們回去……”
“青兒，我勸你還是識時務點，乖乖地回去給老爺當十二姨娘……”
“不，我不當姨娘，我死也不當姨娘……”
“青兒，何必呢？老爺看上了你，那是你的造化，你怎麼能這麼不識擡舉呢？”
“馬管家，求求你放了我，夫人已經把賣身契給我了，我現在是自由身，我不要回去當姨娘……”
“敬酒不喫喫罰酒是吧？兄弟們，給我把人直接拖回去……”
“不，我不回去，我已經不是周家的丫頭了，你們不能這樣對我。你們要再逼我，我就死給你們看……”
周圍一片倒抽涼氣之聲，有人失聲驚呼：“丫頭，你可千萬別想不開啊……”
謝悠然皺了皺眉，撩起車簾一角望過去，只見那大概十三四歲的青衣少女抱着個小包袱，站在街道的中央，不知何時手裏竟多了把小刀，正用刀尖橫在了自己的脖子上，滿臉是淚的和那一羣家奴對峙着。
她的身體顫抖，眼神決絕而又悲壯。
那幾個家奴也被她這架勢嚇到了，一時竟不敢上前一步。
謝悠然看不下去了，她嘆了口氣，道：“丁叔，去問問是怎麼回事。”
老丁很快回來，將打聽到的事實告訴她。
原來，這青衣少女名喚青兒，是這桃花鎮上最大的地主家裏的丫頭，在地主的原配夫人身邊伺候的。
那地主是個貪財好色之人，房裏已納了十一個小妾了，又打起了青兒的主意。
青兒服侍了地主太太多年，深得她的喜歡，不忍見她被地主糟蹋，便偷偷給了她賣身契，讓她趕緊離開。
然而她前腳剛出府，地主後腳就知道了，馬上派了家奴來將人帶回。
謝悠然聽了，眉頭微微皺起，既是給了賣身契，那這青兒就不是他們家的奴僕了，再強行帶回去，不成了強搶民女了嗎？他們敢當街行兇，就不怕官府治他們的罪嗎？
老丁道：“他們都說這周地主在這一帶有錢有勢，連衙門都有人，沒人敢得罪他，他看上的女人，就沒有弄不到手的。這個叫青兒的丫頭今天估計也是凶多吉少了，大家再同情她，也沒人敢上去幫着討個公道。”
真是豈有此理。謝悠然再不想管閒事，但前世也是一名人民警察，骨子裏還是有點正義的。
這青兒性格剛烈，倒是有幾分入她的眼，她可不想看到這麼好的女孩子爲保清白而當街橫死，太可惜了。
想了想，她推開車門下了車，朝對峙的兩方走去。
“我說，你們是不是太過分了？當街搶人，眼裏還有沒有王法？”
那個家奴領頭的，被青兒叫做馬管家的男人一臉橫肉，聞言兇巴巴地轉過頭來，衝她翻了個白眼，不屑道：“哪裏來的野小子？敢管我們周府的閒事？活得不耐煩了是吧？”
嘖嘖，口氣真大，比天王老子還牛逼呢。看來他們平時都是橫慣了，誰都不放在眼裏。
謝悠然都懶得跟他廢話，男人話音剛落，她就一腳踹了出去。