“環兒，你是個聰明的姑娘，當知道在什麼時候做什麼樣的事情。”霍思錦點頭輕笑。
環兒咬了咬脣角，“奴婢全聽世子的。”
她是有幾分小聰明，更有自知之明，這點小聰明在霍思錦、周氏等人面前，根本不夠看。更重要的是，她只是個卑賤的奴婢，無權無勢，若是背後沒個依靠，只怕寸步難行。
在整個侯府裏，能和周氏匹敵的也只有霍思錦了。環兒在心頭慶幸，她是在霍思錦沒有成爲世子之前投靠了她，這樣顯得她誠意十足。
霍思錦心裏裝着別的事，也就沒有再和環兒多說什麼，見她應承下來，就擺了下手，示意她回去。
環兒福了福身，方纔退下，“奴婢告退。”
待環兒走後，霍思錦立刻招來飛羽，“立刻稟告殿下，小心周縉之。”
周縉之此人不容小覷，更重要的是，此人在戶部任職，邊關軍餉賬簿多半要從他手裏過一遍，難保他不會從中作梗。
邊關回易之事，雖說這一次楚錚已經做好了準備，但霍思錦心裏始終保持着警惕，畢竟這件事前世對楚錚打擊頗深。
茲事體大，霍思錦不放心，隨即又攔住了飛羽，搖頭道：“還是我親自去和殿下稟告。”語罷，便匆匆去了東宮。
霍思錦出門，正巧在大門口與靖北侯打了個照面，一個往外走，一個往裏走。靖北侯一見霍思錦，臉色倏地沉了下來，他可沒忘記昨日霍思錦是怎麼“放肆”的，正要訓斥她兩句，卻不想霍思錦就好像沒有看見他似的，迅速地從旁邊走過，看也沒看他一眼。
“混賬東西”靖北侯臉色一僵，隨即怒聲大罵。然而，霍思錦的腳步極快，等靖北侯罵出聲來時，她人已經上了馬車，消失在靖北侯的視野中。
靖北侯臉色更沉了，他這是被她無視了
“這個逆子，楊氏生的好兒子”沒能指着霍思錦的鼻子大罵一通，靖北侯心裏這口怒氣始終消散不開，從進門到現在，罵了一路。
周氏在房中，還沒見到靖北侯的人影兒，倒是先聽着了聲音，心頭頓時有了計較，連忙扶着腰迎上前去。
“侯爺這是怎麼了好端端的發這麼大的火。”一面說着，一面挽着靖北侯的胳膊，扶着他坐下。
周氏的溫柔小意讓不僅沒能讓怒火平息，反而越來越盛，靖北侯沉着臉，咬牙切齒地說道：“還不是霍長錦那個逆子他如今長本事了，全然不把我這個父親放在眼裏，我真是後悔，當初沒把他掐死”
周氏眼眸微閃，她倒是真希望靖北侯能把霍思錦掐死，可是她心裏清楚，靖北侯不可能這麼做。縱然靖北侯再不喜楊氏，不喜霍思錦，爲了霍家的顏面，他也不會親自動手。哪怕這顏面不過只是一層遮羞布。
“長錦不過是年輕氣盛罷了，侯爺您何必與他計較呢”周氏面上卻是笑容溫婉，柔聲地勸靖北侯，“到底是一家人，侯爺您就對他寬容些吧。”
靖北侯的臉色依然不見好，“我對他已經夠寬容了，世子的位置都給他了，他還想怎麼樣”
周氏的目的可不是讓靖北侯真的對霍思錦寬容，她自然也就不會多嘴提醒靖北侯，世子的位置不是他給的，而是皇帝賜的。
“侯爺，妾身正好有事想和您說。”
周氏先嘆了口氣，然後方纔緩緩道來：“若是妾身奉上一杯茶，便真能消除長錦心頭的芥蒂，那侯爺就應下吧。”
聞言，靖北侯當即變了臉色，脫口而出：“這怎麼可以”
周氏溫柔地笑了笑，只是這笑容不自覺地夾雜了幾分苦澀的味道，“怎麼不可以我仔細想過了，長錦不過是心裏憋着一口氣，只要出了這口氣，就什麼事都沒有了。到底是一家人，若是一杯茶便能讓前嫌盡釋，從此後長錦和霍家一條心，盡心扶助三皇子，這是再好不過的事情了。”
聽了這話，靖北侯陷入了沉默，半晌，方纔開口嘆道：“綺梅，這太委屈你了”
周氏心口微涼，她陪伴了靖北侯二十多年，對於他的一言一行再熟悉不過。靖北侯方纔的神情語調分明就是同意了。說是委屈她了，若非同意讓她當着衆人的面，跪在楊氏面前敬茶，又何來的委屈
先是周縉之，再是靖北侯，周氏從未像今天這般心涼。她暗自腹誹：男人，呵，都不是什麼好東西。人人都以爲靖北侯待她一往情深，殊不知，若非她摸透了他的心思，事事讓他順心，他又怎會待她這般。
心裏是這般想着，但卻不能宣之於口，周氏努力揚起一抹溫柔的笑容，搖頭道：“爲了侯爺，妾身受點委屈算什麼，只是”
“只是什麼”靖北侯眉頭不自覺地一皺。
周氏遲疑了片刻，欲言又止，“只是侯爺，妾身擔心長錦心頭芥蒂太深，即便是妾身真敬了茶，他也未必肯真心實意扶助三皇子。萬一，又像上一次一樣，隨口敷衍怎麼辦”
靖北侯皺着眉，若有所思地點着頭，“這個逆子的確做得出來這種事。”
這是有先例的，祜州之事霍思錦不就擺了他一道嗎。
提起這事，靖北侯就滿腔怒火，“他真以爲他如今能耐了，若不是他姓霍，太子怎麼可能看重他還敢威脅我，三皇子又不是非他不可”
周氏還在想着如何引出周縉之，靖北侯這就遞了話匣子過來，連忙接過話去，“侯爺不要生氣，妾身倒是有個主意。”
“長錦那邊不用着急，十多年的芥蒂不是一時半會兒能消除的，那就慢慢來。再不濟，還可以從楊夫人那邊入手。至於三皇子那邊，侯爺看我孃家那個不成器的弟弟如何他或許能幫到殿下。”
“你是說，戶部侍郎周縉之”周氏有兩個弟弟，入朝爲官的就只有三弟周縉之。
靖北侯想了想，點頭說道：“周侍郎的確是個人才，戶部尚書即將致仕，他是最有可能繼任尚書一職的人。”
周氏等的就是這句話，笑語盈盈：“這些年雖然不常走動，但妾身到底是他的親姐姐。”
靖北侯對周縉之的印象不深，他只知周氏自從嫁入侯府後，和孃家那邊來往不多，但是周氏和周縉之是親姐弟，有這層親戚關係，他倒是沒有什麼顧慮。於是便道：“尋個日子，邀他來侯府坐坐。”
聞言，周氏眉心微蹙，她敏銳地察覺到靖北侯言語裏夾雜着一絲輕慢。或許靖北侯自己都沒察覺，但周氏卻十分清楚，周縉之才能再出衆，但落到靖北侯眼中，周縉之依然遠在侯府之下，並不值得他主動登門拜訪。
周氏頓感不妙，靖北侯雖然性子還算溫平，但到底是世襲的侯爺，難免有幾分傲氣，而周縉之卻是傲氣更甚。若是讓周縉之知道靖北侯如此怠慢，恐怕未必會答應。
這下週氏犯了難，她該如何轉達周縉之的條件
周氏果斷地將想要說出口的話嚥了下去，靖北侯如今還在爲霍思錦的事生氣，今日並不適合說這事
而此時，東宮，霍思錦正與楚錚說起周縉之。
“殿下，周縉之此人心機深沉，極有謀略，日後只怕會成爲殿下的心頭大患。”霍思錦神色嚴肅地說道。
前世楚錚之所以英年早逝，很大程度上都要“歸功”於周縉之。那時，北涼和西戎合擊南楚，敵軍壓境，邊關告急，周縉之暗中指使朝臣上摺子，舉薦楚錚出征，三個月後邊關傳來楚錚的死訊。世人都以爲太子楚錚是戰死疆場，但霍思錦知道，並非如此，楚錚到底是怎麼死的，她沒有細查，但其中少不了周縉之的手筆。