包頭是在7月1日傍晚的時候遭到日軍轟炸的，據綏西軍分區上報到晉綏察軍區總部的電報稱，日軍此次一共出動了八十多架大型轟炸機和12架戰鬥力護航，於下午五點多從天津機場和北平機場起飛，然後飛臨包頭上空的。
此次轟炸對包頭的工業基地造成了巨大的破壞，23座工廠被不同程度的破壞而停產，其中用以來生產三八式步槍的兵工廠損失最爲慘重，不但兩條生產線直接被摧毀，大批生產出來的武器裝備也毀了。
更重要的是，此次轟炸還導致陸航旅遭到毀滅性打擊，當天被擊落的戰機達到了42架，造成31名飛行員陣亡，陸航旅損失極爲慘重。
事實上早在日軍飛機起飛後不久，八路軍的地面防空系統所配套的觀察哨就發現了日軍的機羣，並且將情況上報到了歸綏指揮中心。
然而當得知日軍僅僅只有12架戰績護航之後，歸綏方面並沒有立即按照之前預定的戰略設想全城拉起警報，也沒有讓飛機轉場進行躲避，而是直接命令歸綏機場的24架九六式攻擊機一同升空，然後攔截日軍的機羣。
在陸戰雄等人想來，24架九六式攻擊機對付12架護航戰機勝算很高，一旦將對方的護航戰機消滅，剩下的轟炸機那就是活靶子。
但是令人沒有想到的是，日軍雖然只有12架戰機，但是所表現出來的戰鬥力卻極其的驚人，歸綏一戰，八路軍的陸航旅第一大隊第一第二中隊在短短不到十分鐘的時間內全部被擊落，而日軍卻連一架戰機都沒有被擊落，硬生生被日軍打了個24：0。
這還沒完，日軍的戰機在歸綏突破了陸航旅的攔截之後並沒有停留，繼續向西飛行，於六點半左右抵達包頭。
在包頭，日軍的轟炸機羣再次遭到陸航旅32架攻擊機的攔截，然而結果依舊令人失望，八路軍的32架攻擊機被擊落18架，被擊傷6架，只剩下8架僥倖逃離戰場。
在打垮了陸航旅的主力之後，日軍的轟炸機羣完全沒有顧忌，開始對包頭工業基地展開全方位的轟炸，數十架戰機將數百噸彈藥空投到這座塞北小城，將一座座工廠以及軍事單位炸燬。
戰後統計，這一次大轟炸造成晉綏察軍區1128人傷亡，主要是日軍飛機抵達的時候各工廠正在生產，並沒有在第一時間撤離廠區，等各廠的廠長意識到事情的嚴重性之後已經晚了。
最讓人難以接受的話，此戰陸航旅共計付出四五十架戰機被擊落擊傷的代價，卻連對方一架護航攻擊機都沒有擊落，這讓晉綏察軍區總部對於陸航旅的戰鬥力產生了懷疑。
消息傳到臨沐之後，周衛國也是大驚失色，這樣的情況也出乎他的預料！
事實上日軍航空部隊轟炸包頭這件事就讓周衛國趕到驚訝，要知道日本陸軍航空兵歷來是以近距離、中、低空，直接配合地面部隊作戰爲主，很少進行遠距離轟炸，甚至於在39年之前日軍的陸軍航空兵都不具備遠距離轟炸的能力。
原因也很簡單，一來是日軍缺乏遠距離轟炸的訓練，其次是他們的戰機也不適合遠距離轟炸。
包頭距離平津地區足足有600多公里，往返那就是一千兩百多公里，這對於日軍戰機的航程是一個巨大的挑戰。
之前日軍在訓練中發現，按照正常的1200公里的航程和標準載彈量，然後在預定的飛行高度選定航線，證明其裝備的意大利式br一20型重轟炸機的實際耗油量與飛機性能數據相差很大，難以飛達預定的距離。
其次由於由於航程遠，戰鬥機只能作出航的開頭一段和返航的最後一段進行空中直接護航，因而在準備時，轟炸機羣着重研究了靠自身火力來進行自衛。
而爲了爲適應高空和長途飛行，日軍從1939年開始改進其前線裝備的戰機，在轟炸機上增添和改裝了一些特種設備。
比如說是安裝了飛行人員的供氧系統；安裝了導航用的無線電羅盤；收集了中國大後方有些廣播電臺的周率、呼號、廣播時間，以便進行定向；由於在低溫5000米的高度上飛行時間較長，因而對飛行人員的保溫電源也進行了改裝等等。
但是不管如何改進，其所屬的護航戰機也不可能如此的強大，竟然能打出近50：0的戰績！
八路軍的陸航部隊和日軍航空兵存在差距，這一點周衛國自己也承認，但是卻不認爲雙方的差距會這樣大，幾十架戰機對陣對方12架戰機，還硬生生被人團滅了。
這也就罷了，在這個過程中竟然連對方的一架戰機都沒有擊落，這顯然不正常！
突然周衛國想到一個可能，那就是造成如此巨大損失的原因不是雙方飛行員有多大的差距，而是雙方的戰機可能不是同一級別的裝備了。
而且算算二戰期間日軍最可怕的傳奇戰鬥機零式戰鬥機即將服役，按照相關資料記載，零式戰鬥機在中國戰場的首戰應該是1940年的8月份兒，但是現在歷史改變了那麼多，提前一個月出現在中國戰場上似乎也不是不可能。
要知道零式戰鬥機設計的時間非常的早，甚至於早在1937年日本海軍剛剛裝備了96式艦載戰鬥機的時候就開始準備發展其後繼型，這便是零式戰鬥機。
這麼長的設計時間，提前一兩個月實現量產並投入戰鬥是非常的有可能的！
有鑑於此，周衛國親自致電晉綏察軍區總部，要求將當天發生在歸綏和包頭兩場空戰的詳細資料立即給他發過來，同時重點詢問了日軍護航戰機的體型和樣式。
而晉綏察軍區總部也不含糊胡，很快就將周衛國要的東西通過電臺發了過來！
看完倖存飛行員的口述以及其它戰場資料，周衛國當即可以確定，陸航旅確實是遇到了傳說中的零式戰鬥機編隊，不然也不可能被虐成這個逼樣兒！
對於日軍的這種新式戰鬥機，周衛國可是久聞大名，零式戰鬥機絕對是二戰中的一個傳奇，甚至於堪稱“二戰期間日本最囂張的戰鬥機”。
如果歷史不發生改變的話，這種戰鬥機將在一個月後的 “璧山戰役”中一戰成名。當時日本投入了13架零式戰鬥機，中國空軍派出25架伊15，9架伊16迎戰。
然而中國空軍飛行員從未見過這種新式日本飛機，幾乎沒有應對措施，零式反覆利用其靈活，轉彎快捷的特點佔據有利位置，一架架中國戰機被擊落，而零式戰機無一架被擊落。
那一戰日本航空兵利用零式戰鬥機打的中國空軍伊-15、伊-16 戰鬥機丟盔棄甲，損失慘重。
之後這種可怕的戰機還參加了偷襲珍珠港的戰役，那一戰零式也大顯神威，憑藉超強的續航能力，完全壓制住了倉促應戰的美軍戰鬥機，此戰美軍損失慘重，一百多架戰機被毀。
在之後的太平洋戰場上，零式戰鬥機一度是天空中的王者，是盟軍飛行員的噩夢。在1942年太平洋戰爭初期，它曾主宰了戰場。
零式能取得如此輝煌的戰機，除了飛行員素質因素之外，主要得益於零式自身優秀的設計。
零式戰鬥機的優點在於航程選，速度快，轉彎靈活以及爬升性能優異，這都是空戰中最重要的幾個因素。相比於同時期的美軍f4f，噴火戰鬥機早期型號擁有無可比擬的空戰優勢。
與之相比，晉綏察軍區陸航旅裝備的都是日軍老舊的九六式戰機，這完全就不是一個級別的對手，被虐/殺也是理所當然的了！