6月19日，早晨七點整，位於蒙陰、沂水、莒縣、臨沂等地的日僞軍同時從各自駐地開拔，向着沂蒙山區所在的沂南、蒙陰一線發動進攻。
9路大軍齊頭並進，企圖以分進合擊戰術，摧毀初建的沂蒙山抗日根據地，消滅或驅逐八路軍。
而沂蒙山區的八路軍部隊則是在周衛國的命令下，由楊樹林和郭亮分別指揮蒙陰獨立旅和沂南獨立旅，採取以游擊隊襲擾、疲憊和消耗日僞軍的戰術，節節阻擊日軍前進，進行反擊。
而周衛國則是在外圍集中縱隊主力，尋機殲滅日僞軍，以打破日僞軍圍攻的作戰方針，展開反圍攻戰役。
莒縣。日軍獨立混成第11旅團臨時指揮部。
鑑於此戰的重要性，高橋重三決定親自指揮部隊作戰，他不想將自己的命運交給別人掌控。
作爲大家族出身的子弟，高橋重三的政治敏感性還是很強的，他很清楚此戰對於他來說意味着什麼。這仗要是打贏了，那麼一切都將往好的方向發展，反之自己很可能會被調回國，然後勒令退役。
不過，高橋重三對於此戰還是很有信心的，畢竟根據他們得到的情報，魯南的土八路實力並不強，僅僅只有兩個旅左右的兵力，總兵力在八千到一萬人在之間。
之前之所以能屢屢重創皇軍，主要原因在於皇軍並不瞭解其存在，總能被其打個措手不及。
但現在不會了，皇軍已經做了充分的準備，四萬大軍圍攻其老巢，土八路無論如何兒都不可能逃出生天的。
高橋重三對於大日本皇軍的戰鬥力還是很自信的，畢竟山東地區所有的中國正規軍幾乎全部被擊潰或者是圍殲的情況下，能夠阻擋得住兩個精銳的步兵旅團的勢力已經不存在了。高橋少將相信只要能夠在第一時間找到那些膽大妄爲的土八路，皇軍精銳就能毫不留情地將他們踩成碎片。
相比而言，高橋重三更擔心那些土八路會利用沂蒙山區巨大的戰略迂迴空間和皇軍玩兒藏貓貓遊戲，，甚至於乾脆躲起來。
這對於那些沒有武士道精神的傢伙來說，是再正常不過的事情了，如果他們正這麼做了，那可就真麻煩了。
好在高橋重三等人已經得到了司令官閣下的支持，並且與執行此次作戰計劃的指揮官達成了共識，那就是要將整個沂蒙山區的中國勢力連根拔起，不僅僅是軍隊，連那些老百姓也不能放過。
以之前土八路表現出來的狀態，他們肯定不會任由皇軍大肆屠殺那些愚民的，到時候唯有一戰，只要逼的那些土八路現身和他們死磕的話，這一仗他們就贏了一半了。
經過大半天的行軍，高橋重三所部終於抵達了沂南縣城。
與沂南的日軍守備大隊匯合之後，便以沂南本地的日僞軍爲嚮導，向着沂蒙山區腹地開進。
剛出沂南縣城不到五公里，日僞軍便看到了一個只有幾十戶人家的小村莊。
騎在戰馬身上的高橋重三指了指前面的村莊，對着沂南守備大隊長真野少佐問道：“真野，前面的是什麼地方的幹活？”
“閣下，前面是青山村，是沂蒙山區最外圍的一個小村莊，有54戶人家，人口不足兩百人！”真野少佐當即回答道。
“呦西，命令部隊立即攻佔這個村莊，戰鬥就從這裏開始吧！”高橋重三大聲說道。
“閣下，這個村子還沒有進入土八路的地盤，這裏的老百姓大多也是良民……”
“八嘎，你在質疑我的命令嗎？”高橋重三大聲喝問道。
“閣下息怒，卑職也是爲了幾年的稅糧考慮，如果將這些支/那農夫都殺光了，今年的稅糧可就收不起來了。”
“八嘎，這不是你要考慮的事情，現在立即命令你的士兵將前面的支/那村莊拿下！”高橋重三冷冷地說道。
“哈伊！”
隨着高橋重三的命令，日軍大部隊中迅速調出一支三百人的部隊，然後將整個青山村團團圍住。
此時已經是下午七點多了，天色雖然還沒有黑，但是日頭卻已經偏西了，不少老百姓已經從田裏回到家，男人們在割草喂牲口，女人們則是在家裏準備晚飯，勞累了一天，晚上這一頓是他們最幸福的時光。
而孩子們則是三三兩兩的聚在村子裏玩樂，整個村莊一片寧靜。
然而隨着日寇的到來，村民們安定的生活瞬間被打破，由於小鬼子來得太過於突然，而且青山村的老百姓平時在賦稅等方面也比較配合，並沒有預料到小鬼子竟然會對他們動手，因此全村除了在田裏幹活的那些人以外，其餘的都被堵在了村子裏。
日寇將村子團團圍住之後，隨即挨家挨戶的搜查老百姓，不管男女老幼全部被驅趕到了村子口的大槐樹下。
而後高橋重三命人立即逼問八路軍的下落，然而青山村本身和八路軍並沒有太多的聯繫，所以任憑日軍如何威脅逼迫，他們都沒有人說話。
高橋重三頓時失去了耐心，命令麾下的士兵將所有的男人、老人以及孩子全部挑出來，然後架起機槍，黑洞洞的槍口對準了手無寸鐵的老百姓。
而後一聲令下，機槍便發出了“噠噠噠”的連擊聲，罪惡而又密集的子彈射向幾十米外的老百姓。
短短几分鐘內，一百多名無辜的村民就倒在了血泊中。
隨後，日軍又將魔爪對準了那些年輕的女人……
同樣的事情也在蒙陰東部、費縣和平邑北部以及沂水南部發生着，在得到了第12軍司令部的相關命令後，這些日僞軍就像是逃出牢籠的野獸一樣，將兇殘和瘋狂的一面徹底的展示了出來。
幾乎所有的日僞軍都一樣，還沒等他們靠近八路軍沂蒙山根據地就開始表演他們的暴行了，一時間靠近沂蒙山區的村鎮遭了殃。
當晚，一連串壞消息便被送到了周衛國的手上，當得知日軍一天之內竟然屠滅了12個村莊，屠殺了上千老百姓，周衛國是又氣又怒。
他雖然已經預料到報復心極重的小鬼子此次很可能會對轄區內的老百姓動手，但是卻沒有想到那些狗日的竟然還沒有抵達沂蒙山區就變成了惡魔。
要知道，現在小鬼子屠殺的可都是敵佔區的百姓，這對於日軍而言意味着糧食和稅收，在日本國力嚴重下滑的眼下，日軍應該很看重這些錢糧，畢竟這可是他們和中國軍隊作戰的後勤保障。
正因爲如此，所以周衛國並沒有預料到小鬼子竟然會如此部分差別的下殺手，因此也沒有讓楊樹林、郭亮等人對沂蒙山區外的老百姓進行堅壁清野，不成想卻給了小鬼子施展暴行的機會。
雖然沒有想到會發生這樣的事情，但既然知道了，那麼周衛國便不打算不聞不問。
原本他還打算等小鬼子再往沂蒙山區腹地前進一段時間再動手，但既然這些傢伙急不可耐的要下地獄，那他就成全他們。
不動手也不行，要是八路軍不動手的話，日軍必然會變本加厲的。
更重要的是，一旦讓小鬼子在魯南繼續施暴下去，會讓老百姓對八路軍失去信心的，所以在日軍施暴的時候八路軍必須出手。
這樣一來轄區內的老百姓就會知道八路軍沒有拋棄他們，一旦將日僞軍擊潰，八路軍在本地的威信也就建立了起來，因此這對八路軍而言也是一次立威的機會。