京裏第二日便得知山東大地震的事兒了，金氏聞聲便“嗷”一聲昏了過去，張巒下朝回來時金氏已經醒過來，拉着張巒的衣襟哭訴，張巒冷着一張臉沉思，許久才道：“你放寬心，此次震區不是濟南府，而是泰安州。蓁蓁和鶴兒當是沒事的，張府的舊宅子當時建造時格外用心，用了幾十根柏木當柱子，倒不了的。”
“老爺既然知道他們沒事，何苦肅着一張臉，唬的我以爲……以爲……”金氏攜着帕子擦眼角，慘白着一張臉總算有了些紅暈，張巒看着妻子梨花帶雨的嬌美模樣，突然道：“若是府上有了嬌美的小妾，你又當如何？”
這話嚇得金氏身子發抖，抓着張巒的手顫聲問：“老爺，泰山才地震，你若是要納妾，也得換個時候啊，現在不妥啊老爺！”
張巒嘆口氣，語氣悠悠：“前幾日，欽天監上奏說是百年一遇彗星降世，乃東宮之禍，言語不詳之下，萬家便趁機進言，太子多年身嬌體弱，一不娶親繁衍後嗣，有違孝道國法，二不能替聖上分憂解難，當廢太子，以正天道。”
金氏瞠目道：“太子殿下如今正在南邊督軍，大戰瓦剌，朝廷竟然……”
張巒竟然笑了，道：“你一個婦道人家都懂的道理，聖上不懂？滿朝文武百官不懂？不過這又是萬家和萬貴妃的新算盤罷了，司馬昭之心路人皆知！想着廢黜瞭如今的太子，扶持年幼的九皇子登位，等着聖上……，挾天子以令諸侯？呵呵……，所以我方纔纔想到，朝堂不穩，家宅不寧，皆是妻妾相爭，如今朝代竟被后妃把持，簡直荒謬！”
金氏抓着張巒的手緊張道：“若是萬貴妃真的得逞，萬家地位如日中天，老爺，咱們怎麼辦吶？”
張巒呵呵笑道：“不過幾日的功夫罷了，聖上竟然有了動搖，還當着文武百官的面斥責彭大學士和商大學士，他們二人皆言太子殿下悟達聰穎，穎悟絕倫，敏而好學，東宮已然穩妥，彗星降世，說的未必就是東宮，也許指的是西邊呢……，西邊便是后妃們居住的寢宮，彭商兩位大人意指的便是萬貴妃了，聖上自然聽得出來，當庭斥責了二位大人，允他們回家休養，暫時不用上朝了。”
“老爺，咱們危險了！聖上如此偏袒萬家偏袒萬貴妃，一旦真的達成，咱們家便會有滅頂之災啊！”
張巒握緊了妻子的手，撫着妻子垂下的細絲笑道：“天意難違啊。聖上不過才動了心思，老天都發怒了，泰安州地震來的不早不晚，今兒文武百官皆換了方向，抖着身子說東宮穩妥，聖上若要廢黜了太子殿下，便是與老天作對，說的嚴厲些，便是要受天罰吶！欽天監那幫人也連呼萬歲，聖上才動搖的心思便也歇下了。下朝時我瞧着萬大人的面色鐵青，我這心中痛快許多。若是太子殿下真的被廢了，那萬家便真的是一人之下萬人之上了，到時候別說咱們，便是彭商這樣的大員，日子也不好過。”
金氏窩進張巒懷裏溫聲道：“朝廷大事，自有老爺。我已經一年沒有見到鶴兒和蓁蓁，做夢時常夢見想念。今兒山東又出了地震，若是朝堂上萬家倒了黴，咱們就把孩子接回來罷？都過了這麼久了，萬榮早就忘了咱們蓁蓁。我聽說他今日又新得了一房小妾，他美人在懷，爲何我們要骨肉分離呢，老爺，就接孩子回來罷？”
張巒收斂了笑容，捏着妻子細白的手冷聲道：“萬家正在氣頭上，誰敢上趕着去觸黴頭，這時候更不能接蓁蓁回來。既然知道蓁蓁和鶴兒無事，我們放心就是了。過幾日便是鶴兒生辰，你若是有想送去的，便收拾收拾，派府上小廝送過去。只兩點，第一是你不能去，第二也不準寫那些亂七八糟的給鶴兒看，省的他惦記。”
金氏滿心不情願，可張巒近幾年越發嚴肅心冷了，她不敢再違背老爺，遂輕聲道“老爺說的什麼話，這些我都省得了……”
…………
京裏風起雲涌，山東哭嚎遍野。
張爾蓁不願窩在府裏等着張伯每日一次簡短的彙報，她帶着明月穿了少年的衣裳，由着府裏小廝駕馬要去竹葉村看看。奶孃憂心忡忡送走了姑娘，立刻吩咐丫頭們關緊門院，最近世道亂，她能做的就是看家護院了。
“公子，咱們去到能做什麼？張伯說到處斷壁殘垣殘肢斷臂的，奴婢覺得挺嚇人的。”
張爾蓁神情嚴肅，滿頭青絲利索的挽在發頂，穿了件石青色少年常服，聞言輕聲道：“咱們不能做什麼，但是總比待在府裏舒心一些，府裏太壓抑了，我不習慣……”
天災面前，人的力量有多脆弱她前世親眼目睹，然而她能做什麼？便只能盡一點微薄之力罷了。馬車跑的慢，只因道路兩旁傾瀉而下的亂石泥沙阻擋了路，一路顛簸異常，張爾蓁撩起簾子去看，還好城裏情況不嚴重，鋪子商戶早就開門營業了，零星的幾個人走在路上，似乎才從地震的陰影中緩過來。馬車出了歷城縣城門後通暢許多，行了一個多時辰才遠遠看見衣衫襤褸的莊戶人家村民們。黃土蓋面，指甲烏黑，或攙扶着老者坐在石上休息，或擼起了袖子繼續埋頭，或挖人，或挖自己埋在缸底的銅板。婦人的慘叫痛哭聲伴着孩童淒厲的叫喊聲不絕於耳。竹葉村因不臨山水，情況相對較好，只村裏村長帶着些漢子救援，張伯已經帶着人往下一處村落去了。瞧見高頭大馬的藍油布馬車停下，車上下來個穿着石青色棉袍的少爺，衆人只擡眼看一下便又低頭去幹活。那個靜謐優美的小村莊已經不成樣子，張爾蓁順着小路往前走，看到那顆開滿嫩芽的大槐樹，樹下李大正抹着眼淚。
李大認出了這個清秀俊俏的少爺便是去年帶走華奶奶的富貴小姑娘，不好意思的擦乾眼淚，轉身繼續在廢墟堆裏挖鍋碗瓢盆，李大家的房子已經倒了，應該是竹葉村的大部分房屋都倒了，但是也因着都是輕飄茅草搭成的，還砸不死人，只去了幾個年邁的老人，和華嬤嬤遠房侄子。李大感慨道：“虧了姑娘帶走了華奶奶，若不然，華奶奶怕是也要交代在這場地震裏了。”
張爾蓁幫着往外拾掇鋤頭擔子，問道：“大叔家裏既然沒有傷亡，那剛纔爲什麼……”男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
李大躬着身子道：“村長說了，咱們這兒受災不嚴重，現在朝廷緊着泰安那邊救援，咱們這兒只能靠自己了。村裏餘糧都被壓進廢墟里了，能掏多少掏多少吧，多少能緩些日子。我是想着，泰安那兒是不是更嚴重，聽說好幾個村裏都被埋了。姑娘，你從城裏來，可有聽到些消息？”
張爾蓁邊往外扒拉東西，邊道：“泰安那邊確實嚴重，衙役都調過去了，聽說那邊昨夜還下大雨，那些埋在土裏的人，只怕都……”