孔府祖上出過狀元，榜眼和探花，輝煌過許多時間，再往前便是儒家教育的發起者孔子老先生。但是孔家家訓如此，孔家子弟在朝爲官者不過二三，作爲資深的士大夫階層，孔家深受皇帝和各官員的尊崇，才學斐然不迂腐，朝廷用我時我便全力以赴，不用我時我便退居二線爲朝廷培養出更多優質的有志青年。
張爾蓁懷着肅然尊崇的心踏入孔府大門後，深覺孔家沒負先人所託。孔府雖大，幽靜僻然，花香鳥語更顯詩意盎然，入門便是假山鱗次，頗有些大觀園的感覺。沒有華麗的雕樑畫棟，沒有浮誇奢侈的綵緞金釵，來往的丫鬟僕役皆棉衫上身，走動之間無環佩叮噹，丫鬟垂首前面帶路，腳步輕緩無聲，遇到另外的丫鬟會相互示意着打招呼。張爾蓁跟在後面，只覺得書香四溢，感慨梁愛沅的少奶奶生活並沒有想象中那麼糟糕罷。穿過一重垂花門，走過一條長長的石廊，正門五間，上面桶瓦泥鰍脊；那門欄窗槅，皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾；一色水磨羣牆，下面白石臺磯，鑿成西番草花樣。左右一望，皆雪**牆，下面虎皮石，隨勢砌去，果然不落富麗俗套。
丫鬟引着張爾蓁進去，梁愛沅聽見聲音，忙起身迎出門去，但見來人眉目如畫出水芙蓉般，大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，身披金絲薄煙翠綠紗。低垂鬢髮斜插鑲嵌珍珠碧玉步搖，巧笑嫣然朝着自己走過來。梁愛沅瞧着熟悉的面龐竟然淚溼眼眶，纖嫩玉手挽過張爾蓁哭腔道：“張姑娘，我竟然這麼快就見到你了，真好，真不敢相信，你怎麼也來了山東，京裏都還好嗎，咱們那些小姐妹都還好嗎？”
一旁大丫鬟勸自家少奶奶道：“張姑娘纔來了，少奶奶可別再哭，該請張姑娘坐下再談呀。”
梁愛沅身姿嫋嫋，儼然已經是個大姑娘了，兩人相攜着走到一側鋪了厚厚柔軟絨布鐵梨木圈椅上坐下，張爾蓁纔開口笑道：“早該來瞧瞧梁姑娘了，不過初來山東有些忙，梁姑娘不要見怪，咱們不過半年不見，梁姑娘瞧着越發標誌了，想來是山東水土養人罷。”
梁愛沅遣退了一屋的丫頭婆子，只留下貼身的大丫鬟杜鵑，嗔道：“若不是我聽說你家弟弟在堂文館讀書，我還不知道你來了呢。我來了山東這麼久，半個熟悉人也沒有，你今兒來了我是真高興，咱們雖然也不過見過幾次面，但我已經把你當朋友，若是不嫌棄，叫我姐姐也使得，老是梁姑娘的，怕是府里人聽到也不會高興。”說完面色悵然，她已經是孔家二少奶奶了。
梁愛沅欲言又止，張爾蓁微笑着看她，也不言語，她知道梁愛沅定然是有話要說的。梁愛沅長嘆一聲，似乎有一車的話想說，卻又不知從何說起，兩人沉默會兒，梁愛沅才絮絮道：“二公子身體……好些了，府里人……待我也很好，二公子人不錯，瞧着很和順，脾氣又好，孔府上下待我都不錯，我卻總覺得格格不入，蓁蓁，我知你不懂，我不過想找個人說說話，你以後若有時間，常來看看我。對了，你來山東是有什麼事嗎？要長住一段日子還是過陣兒就走了？”
張爾蓁順勢回道：“父親許久沒回來過了，便讓我和弟弟回來看看，正好也把鶴齡送進堂文館進學。我回去的日子還不定，大概也要幾年吧。”
梁愛沅自小在京里長大，從沒聽說過年幼子女回鄉祭祖的事兒，試探問道：“莫不是京裏出什麼事了？”
張爾蓁搖頭笑道：“京裏哪裏有什麼事，不過是家裏一些小事罷了。我來的這些日子整日拘在府裏，倒也無趣，今兒能來孔家透透氣真是舒服。我就說過山東景好人好，美食也多，沅姐姐現在知道了吧？日後咱們相互作伴，也不會無聊了。我今兒來還給沅姐姐帶了東西，都是府裏小丫頭做的，沅姐姐別嫌棄就是。”明月捧着精緻的小木匣子交到杜鵑手裏，梁愛沅忙起身打開看，稀奇又歡喜的拿起那副裱好的泰山圖道：“這畫工真不錯，山峯險峻，山谷幽幽，奇石林立，氣派大氣，我便是沒去登過泰山，也能從這白雲渺渺間覺出泰山高聳，蓁蓁，這是你畫的吧，杜鵑，放到房間裏掛起來。”
張爾蓁的作品得到認可，面上也很歡喜，這麼多年來好歹多了一項技術，實在欣喜，狀似害羞道：“沅姐姐喜歡就好，我還怕畫的太差了，沅姐姐嫌棄呢。”梁愛沅牽起張爾蓁蔥蔥玉手道：“嫌棄什麼，你有這份心我就很開心了。隨我來，我帶你去府裏走走。哦——對了，我來時聽說姐姐和李家姑娘都在議親呢，不知現在如何了，可有定下來？”
張爾蓁倒是知道梁愛晚議親的事兒，可李家姑娘是？“灼姐姐也要議親了？沅姐姐可知道是哪家的公子，我走的時候匆忙間與灼姐姐見過一面，倒是沒聽她說呢。”
梁愛沅面色猶豫，期期艾艾道：“也不一定的事兒，聽說李家姑娘和我家二哥哥……”
梁家二哥哥？張爾蓁腦海裏閃過那張溫柔俊秀的面孔詫異道：“梁玉梁二公子？”
梁愛沅點點頭，笑道：“說不準李家姑娘就要成爲我二嫂了呢，李姑娘一向爽快，我挺喜歡她的。”
好吧，京里人互相聯姻，梁玉和李灼灼，倒是挺合適的，一靜一動實在般配。可是灼姐姐要嫁人了？張爾蓁突然覺得很奇怪，雖然這對也是門當戶對，嫡女配嫡子的，但張爾蓁奇怪的第六感告訴她，事情肯定不會這麼容易。梁愛沅瞧着張爾蓁有些發呆，伸手在她面前揮揮，喊道：“蓁蓁，你瞧着不怎麼高興？”
張爾蓁回過神道：“哪有，我覺得他們很合適。那晚姐姐又許配了哪家？”不知不覺這些姑娘們都要有夫家了……
梁愛沅卻嘆氣道：“伯母壓着呢，說……要送晚兒進宮去。”
張爾蓁驚詫道：“送進宮去，做娘娘嗎？”
梁愛沅白她一眼道：“東宮也是皇宮吶，只不過當初伯母算計的好，卻不知現在如何了。西北大勝韃靼，大哥哥正巧在西北任職，安撫流民，爲將士們提供糧餉，也是有功的。聖上高興之下，晚兒進東宮也是可能的，現在大約還沒定下來的吧，天家的事兒，咱們怎麼說的準呢。”張爾蓁深以爲然的點頭，就是因爲天家不按常理出牌，她才淪落至此，若是聖上再清明些，如今盛世該再輝煌纔是。
兩人一言一語，繞着孔府佳木蔥蘢緩緩漫步，卻聽到一聲疾呼，綠衣丫鬟跑過來喘氣道：“二少奶奶，二公子適才身體又不好，才吐了口血，夫人讓奴婢來喚您過去！”
梁愛沅苦笑一聲，朝着張爾蓁道：“瞧瞧，我有事情要做了，不能再陪你。”