別了弋千，張爾蓁順着羊腸小道繼續走，慢慢可以聽清楚鐘聲，檀香味越來越香濃，女香客的絲綢錦緞進入眼簾時，拐過彎就到了大殿。湯氏帶着爾淑坐在一個灰衫長布的老和尚跟前，湯氏笑容和煦，老和尚正摸着白髯點頭。爾淑瞧着姐姐過來了，掙脫了姨娘撲進張爾蓁懷裏，小臉上滿是擔心。張爾蓁笑着摸摸爾淑的兩個小丫髻，問道：“才一會兒沒見，怎麼爾淑這麼想念姐姐了？”
湯氏告別了老和尚走過來，柔聲道：“爾淑被剛纔的事兒嚇到了，大姑娘，我剛纔問過大師，大師說府上今年不犯太歲小人，會沒事的。”
張爾蓁牽着爾淑的小手道：“哪裏能有什麼事，姨娘也別擔心了。爾淑還小，回去後煮點安神的靜心湯用用，可不能像上次似的，再引起什麼事來。”
“大姑娘說的是，爾淑自上次醒過來之後身子一向不大好，我已經請了大師開了光，繫了個項圈在爾淑身上，辟邪納安的就好。”湯氏一陣後怕，憐惜的看着女兒，滿眼盡是濃濃母愛。方纔她也問了大師，她今生是否有子運，大師搖頭而笑，湯氏心底雖然遺憾，卻也舒了一口氣。有了爾淑，今生足以。張爾蓁心下也正煩，將爾淑交給湯氏，自己擎了一支香點燃，跪在金色銀邊蒲團上閉上了眼睛。此時大殿上女香客多起來，大都安靜不語，偶爾有主家低聲囑咐丫鬟婆子的聲音。張爾蓁身側傳來微微響動，也沒有睜眼去瞧，因爲張爾蓁內心裏正非常不爽，想痛罵這該死的皇權社會，可又不敢在佛祖面前造次，只能眯着眼睛擎着香暗暗祈禱，許久之後才緩緩將燃至一半的香插進香爐裏。
“佛祖保佑我家姑娘此去順遂，心願得成。孔家姑爺身康體健，共成佳偶。保佑我家姑娘無病無災，保佑孔家度過此劫，阿彌陀佛，阿彌陀佛……”
婦人眼底烏青一片，眼角微微發紅，烏髮整齊攢起，一身褚紅色對襟直褙子套在纖瘦的身體裏，張爾蓁有一種錯覺，這位夫人身體大不好了。旁側這位夫人與佛祖敘話，張爾蓁沒有偷聽別人祕密的興趣，輕輕擡腳走開。湯氏已經帶着爾淑和幾個丫鬟婆子出去，這會兒正坐在殿外鬱郁蒼蒼的梧桐樹下寺裏專門爲香客準備的長椅上，爾淑小臉窩進湯氏懷裏，似乎睡着了。
張爾蓁環顧一週覺得有些無趣，帶着明月隨着女香客走上了後山。後山處新建了幾處屋角飛檐的花亭，亭間穿梭着幾個小沙彌，有幾處亭內坐了人，張爾蓁便朝着一處陽光正好的小亭子走去，金菊燦爛，白菊清爽，一陣清香，胭脂水粉夾雜着花果樹木，張爾蓁心情舒暢了些。
“張姑娘，你也來了。”清脆悅耳的聲音傳過來，張爾蓁越過人羣看去，笑道：“梁姑娘安好。”
梁愛沅招呼着張爾蓁過去坐，張爾蓁想着自己也是一個人，便轉過小道走過去，兩人寒暄一陣才坐下了。梁愛沅愁容滿面道：“原想着年後春日再啓程去山東，山東那邊又來信說年前最好就把事兒辦妥了，過年正好圖個雙喜臨門，這不，都說靜安寺的香火靈驗，我娘帶着我來上完香，後日便該啓程了。”
張爾蓁詫異道：“這麼快？眼見着入冬了天氣寒冷，一路上少說也要幾日的路程，怎麼就這麼趕。梁姑娘都準備好了嗎，一應物件都帶好，丫鬟婆子也要打點好了。”
梁愛沅嘆道：“早就準備好了，我娘不捨得，這幾日整日以淚洗面，現在府上因着我整日陰雲密佈的，我也勸他們，不過是嫁人罷了，又不是去尋死，做什麼搞得像出喪似的。”
“梁姑娘渾說了。你要是真能想開就好，日子都是自己過得，日後如何，還需要梁姑娘自己去經營。”
十三歲的小姑娘就要嫁人了，傷心更甚的自然是母親。梁愛沅滿臉悽然，狀似不在乎，可害怕擔憂未嘗不明顯。前世交通如此發達，遠嫁尚且艱難，更別說如今馬車日行二百公里的時代，這一走，以後相見次數屈指可數。張爾蓁試探問道：“此事便已坐定，不能更改了嗎？”
“山東來信一封急似一封，情況越急，母親自然越是心慌不同意，可是……無論是我，還是母親，誰又能違背了祖父的意願，我若不去，便只能出家做了尼姑去。”
張爾蓁唏噓，自古父母之命媒妁之言，板上釘釘的事兒了，只得寬慰道：“山東也是個人傑寶地，那有一座極其高聳的泰山，山映斜陽天接水，霖雨便人間，梁姑娘去了泰山腳下，心情不好時便去泰山看看，興許能看到順天府呢。山東那兒美食美景無數，我記着可是比京裏更熱鬧，過節時候街上人來人往鼎沸異常，梁姑娘若是願意去看，聽說有一眼趵突泉也不錯，春日時候去的人最多，那泉水甘甜醇厚，直喝的梁姑娘肌膚嬌嫩柔軟，更勝如今呢。”
梁愛沅懨懨道：“孔家規矩大，想出門去怕是也沒有那麼容易。你比我強多了，日後留在京裏，由得父親尋個門當戶對的嫡子，便是公婆不慕，也時常能回府訴苦，我又能找誰去，打落牙齒往肚子裏咽罷了。”
張爾蓁感慨梁愛沅小小年紀便想得如此周全，若是這般自我催眠下去，只覺得山東一行全無優點了。小沙彌端上一壺冒着清香氣息的竹葉茶，梁府丫鬟擺上幾道米白色糯米杏仁糕，張爾蓁捏起一塊放在鼻尖笑道：“京裏的喫食如此，山東的未嘗不是如此，到底將來如何，端看梁姑娘將來怎麼做了。我聽說孔家是遠古傳下來的一支文淵家族，規矩雖大，但不過都是教人識禮做人知事的，這可不是說孔家迂腐，孔家出來的大儒們致仕者有之，太祖少傅不還是孔家人嗎，不過是孔家不出山東纔回去罷了。梁姑娘也別一味哀嘆，不過是無端增添煩惱了。”
“我有時候想開了，可看到母親那副樣子心裏便是不捨難受……”
張爾蓁覺得梁愛沅消極情緒濃厚，只說些山東的好景好事聽，前世去爬過泰山，看過老舍先生筆下的趵突泉，說實話真沒什麼好看的，密密麻麻全是人頭，倒是大爺大媽打水的珍珠泉和黑虎泉更有看頭些。梁愛沅原本依舊懨懨，聽到張爾蓁說道“濟南出名的汆丸子和九轉大腸”，梁愛沅纔來了興趣，也拈起一塊糕點邊喫邊點頭。張爾蓁笑意盈盈，女生嘛，走到哪裏都離不開美食的。
梁夫人尋來時，兩個小姑娘已經曬着日光昏昏欲睡。梁夫人便是方纔張爾蓁身側拜佛祖的夫人，張爾蓁行過禮後便要告辭，梁愛沅拉着張爾蓁手道：“張姑娘，你原籍是山東的，日後若是回去了，可要記得來尋我玩。”張爾蓁笑着點頭，帶着明月回到大殿時，金氏已經回來了。靜安寺的齋飯一向不錯，小沙彌領着張府衆人去了後堂用齋，金氏面容開闊，似乎心情不錯，張爾蓁牽着爾淑的小手跟在後面，心想着若是沒有萬榮那一遭事兒，這趟出行該是完美的。