張爾蓁早就派了明月去書房門口候着，看到老爺便告訴老爺她出府買人的事兒。奶孃正打量着院子裏站着的八個孩子，清一色面黃肌瘦的，都老實的低垂着腦袋。
如月搬來一把暗紋格子淺木色背交椅，張爾蓁坐在交椅上問道：“有識字的嗎？”
八個孩子先後搖搖頭，稀稀拉拉的表示“不認識字”，這也是意料之中，讀書還是件很奢侈的事兒，若能讀得起書，便不會因爲貧窮被賣掉了。
“挨個報一下自己叫什麼名字，會什麼手藝，想去什麼地方伺候。你們只管實話實說別害怕，只要你們好好做事，府裏還發給你們月例銀子。等着將來攢夠了錢，再給自己贖身也可以。府裏不像深宅大院裏人際複雜，自然也容不下心思不純正的，想偷奸耍滑的或是胸有大志向的也可以告訴我，我再給你們另尋去處也使得。”
八個孩子默默不語，張爾蓁瞅了一圈，便道：“好了，開始吧——”
從左排第一個男孩開始自我介紹，他怯怯說道：“奴才長根，會種地灑掃幹活，姑娘讓去哪兒就去哪兒。”有了長根的簡明扼要，後面的孩子依次跟上，女孩子都會繡花，男孩子基本都會幹雜活，這估計也是人牙子培訓的結果。張爾蓁聽完，便指着兩個大些的丫頭道：“你們兩個日後就留在蝶院裏伺候，二等丫鬟，月錢一百個銅板。”被點到名的兩個丫頭激動的跪地磕頭，張爾蓁又指着圓圓臉的丫頭道：“你叫金秋”指着瘦弱的丫頭道：“你叫……銀秋吧。”然後又指着兩個小點的丫頭：“你們兩個去清風苑裏伺候二姑娘，名字就二姑娘給你們取。如月，現在帶着她們去。”
剩下的四個孩子羨慕的看着那兩個小丫頭走遠，又乖乖的垂下腦袋，張爾蓁又指出兩個男孩子道：“你們兩個去伺候大公子，我要叮囑你們，若是心思不正，偷奸耍滑，仗着大公子年歲小就胡作非爲的，賣身契攥在我手裏，回頭看我怎麼收拾你們。”兩個男孩忙道不敢，張爾蓁覺得自己實在像個地主惡霸，決定等會兒這兩個還是她親自送過去。剩下兩個哭喪着臉很害怕的不敢擡頭，府裏現在用不到這麼多小孩子，完全是同情心作祟，張爾蓁便指着那兩個讓奶孃帶着去找張伯，先在府裏做事，將來去店鋪裏還是去莊子上全看個人的本事了。
蝶院一下子空了下來，張爾蓁便帶着兩個小書童去啓風院，吩咐金秋銀秋在院裏候着。
兩個小書童老老實實的跟着走，張爾蓁問他們是怎麼到的人牙子手裏，一般賣孩子的都會賣女孩，怎麼也不捨得把兒子給賣掉。一個看起來老實身材瘦弱的小男孩道：“我是被爹賣掉的，他整日裏就知道賭博，除了打我就是打我娘，最後把我娘打死了，嫌我礙眼還要喫飯，就把我賣掉了。”另一個接口道：“我是被後孃賣掉的，她生了小弟弟，趁着我爹不注意，就把我賣掉了。”兩個孩子陳述的時候很平靜，沒有特別傷心的情緒，張爾蓁沒有再說話，這樣也好，既然他們都到了張府，便要跟過去道別了。
啓風院裏很安靜，張爾蓁推開門進去時，張鶴齡正呆呆的坐在寬大的椅子上，聽見動靜還嚇了一跳，看是張爾蓁才嘟着嘴道：“姐姐，你要嚇死我了。”
“我給你送來兩個小書童，以後你們便要一起讀書念字了，鶴兒，開心不開心？”張爾蓁閃開身子，張鶴齡便看見後邊跟着的兩個孩子，比自己大些，瘦弱的很，但張鶴齡依然很高興，眼睛發亮道：“那我以後可以跟他們一起玩了？”
張爾蓁嚴肅道：“以後你若是犯錯了，不僅你要挨罰，他們兩個也要挨罰的。你做的好了，他們兩個便有獎勵。這可不是給你玩兒的，記住沒有？”
張鶴齡連連點頭，繞着兩個孩子轉一圈問道：“他們叫什麼？”張爾蓁瞧着張鶴齡是真的開心，便建議他給取名字，張鶴齡皺着小眉頭許久才說道：“你是阿初，你是阿善吧。”兩個小孩子忙不迭道謝，張爾蓁摸摸張鶴齡頭上的小發髻，誇讚道：“鶴兒真是個聰明的孩子，取得這兩名字真是好聽。”又轉頭朝着阿初阿善道：“你們日後伺候大公子，不可由着他胡來，更不能攛掇公子胡來，若是讓我給知道了，決不輕饒。好好陪着公子唸書，表現好了自有獎勵。表現不好，即便有大公子護着，我也是要處置的。”
張巒踏着月色歸家時，張爾蓁已經吩咐廚房備好了晚飯，熱氣騰騰的端到了張巒書房裏。張巒看到女兒提着寬大的食盒子，疲憊的放下端着的文書道：“蓁蓁，辛苦你了。”張爾蓁便將白日裏的事兒告訴了張巒，自己買了八個丫鬟小廝的事也說了，張巒誇讚道：“蓁蓁，你長大了。你娘整日不出院子，你也去她院子說說吧，她是你的親孃，母女倆不可以生了嫌隙。”張爾蓁雖然不願意，也只能答應着，看着張巒堆在桌上厚厚的一摞問：“爹，這些都是朝廷下來的資料嗎？”
“對啊，還有許多沒處理完，新官上任總是很多掣肘……”張巒長嘆一聲，估麼是壓力過大，也不在意女兒聽不聽得懂，絮絮叨叨出來：“京裏水深難測，多少公侯家族私底下放貸，鹽鐵茶稅務都不清楚，缺口太大補不上，各個喊冤……，瞧瞧，這些都是……”
張爾蓁才豎起耳朵想聽聽明朝官員貪污史，張巒卻不說了，自言自語道：“倒是糊塗了，與你說這些做什麼。蓁蓁，去看看你母親罷，爹要忙會兒。”
張爾蓁也不想表現的那麼‘八卦’：“那爹，你要記得用飯，我這就去正輝院看娘去了。”
貪污是歷朝歷代不能避免的問題，幾百年後的某國就沒有了貪污？別逗了，張爾蓁還記得她去辦公室向上級彙報工作時，上司來不及收走的銀行卡……
都說事兒是經不起唸叨的，金氏的身體也經不住裝病的心裏折磨。估計是整日的鬱結於心沒人安慰她，結果還真的就病了。張爾蓁去正輝院時，綠柳正立在牀榻前伺候金氏用飯。金氏慘白着一張臉，眉眼間盡是憔悴，看見張爾蓁進來，便搖頭示意綠柳不想再吃了，自己窩進猩紅花薄錦絲細被裏，只留個烏漆漆的後腦勺：“綠柳，我要休息了，都退出去。”綠柳爲難的看着大姑娘，做了個請的姿勢。
張爾蓁有些想笑，這個金氏倒是有點幼稚的可愛，示意明月拉着綠柳下去，房裏只剩下張爾蓁和金氏時纔開口問：“娘，您這是生病了？怎麼也不找個大夫來瞧瞧，時間久了，拖得嚴重了可就麻煩了。到時候受苦吃藥的還是娘啊。”張爾蓁邊說着，邊湊到牀前去。金氏聞言抖了一下，沒有作聲，顯然是不想跟大女兒說話。