成化十九年，張爾蓁過了來到明代的第八個新年。南方總是溼冷陰冷的，張爾蓁前世作爲一個北方人，在這兒過了這麼多年還是沒適應過來，便整日窩在聽風閣裏，要麼就是抄抄寫寫華嬤嬤吩咐的女戒，要麼就是跟着奶孃學刺繡，雖然繡得歪歪扭扭的，但也感覺比繡十字花高級一些，內心總是很驕傲。這一年金府裏添了個小主子，勝蘭生了個白胖胖的兒子，金老爺歡喜異常，勝蘭因着餵養兒子，便窩居在院裏，張爾蓁基本不會見到她。
奶孃帶着兩個月丫頭圍在張爾蓁的暖塌邊上，一人一個棉矮敦子坐着，氣氛還是祥和安穩。
張爾蓁寄出去的書信很快收到了回覆，是金氏的語氣和手筆，說府裏事忙，很快就會派人來接張爾蓁回去。接着就下了很大的雪，道路封閉積雪足有一尺厚，金氏又來了信，一封給張爾蓁，一封給金老爺。給張爾蓁的信上說雪天路滑不安全，要雪化了才能跑馬車。不知道金氏給金老爺的信上說了什麼，然後約麼是金老爺對着趙氏說了什麼，結局是張爾蓁暫時是不用急着回去了，反正大雪封路也回不去。趙氏也不再見她，聽說是建了個小祠堂叫齋堂，整日在裏面敲木魚唸經的，還茹素了很久。張爾蓁聽聞這事時心底裏有些感動，覺得趙氏是個好母親，覺得金芷娘是很幸福的姑娘。
正月十五過去了，天氣依然冷的很，北風呼嘯，在暖塌上窩着都覺得冷。邵府那邊派人過來通知，說是待暖和些了再開課。金嫣娘也懶得出門，偶爾喚人過來叫張爾蓁過去坐坐，兩個小姑娘湊在一起玩樂，張爾蓁教她鬥地主，這時候明月也會被叫上，因爲她的技術和金嫣娘一樣很水，金嫣娘總是很歡喜的賞賜明月些小玩意，明月也樂得輸。張爾蓁經常贏，偶爾放水輸一把，看着從金嫣娘那裏贏來的小玩意，樂得見牙不見眼。
聽風閣裏，張爾蓁正捻着一小粒紅豔豔的草莓放進嘴裏，眯着眼睛享受冰涼甘甜在嘴裏融化的感覺。
“董媽媽來了。”雲香敲門進來，身後跟着紅褐色長棉襖的董媽媽，董媽媽手裏提着個楠木紋的食盒子，對着塌上的張爾蓁見了禮，笑着道：“這是府上新來的廚娘做的紅梅雪上酥，夫人吩咐給表姑娘送些來。夫人說了，表姑娘整日的拘在這小院子裏恐怕失了朝氣，讓三姑娘帶着您出去逛逛呢，清風大街上的燈會還沒散，最是熱鬧了。”
奶孃上前接過了食盒子，張爾蓁打開便聞到一陣清香，瞧着個個圓滾可愛的糕點誇讚道：“這糕看着真漂亮，幫我謝謝外祖母呀。董媽媽坐會吧，您這麼遠走過來，肯定凍壞了。雲香，再添些銀絲碳進爐子裏，把火燒的旺些。”
董媽媽假意推脫了下，便坐在了一側的耳墩上。奶孃帶着兩個月丫頭下去了，張爾蓁才笑着開口問：“外祖母找我有事嗎董媽媽有事直說就是，何必這麼客氣。”
董媽媽瞧着雲香下去關上了門纔開口道：“昨晚夫人夢到二姑娘了。”董媽媽嘆口氣悠悠道：“二姑娘是夫人的第一個嫡親的孩子，自小疼愛着長大，不曾訓過，不曾說過，二姑娘掉一滴淚夫人都心疼的緊啊，二姑娘去了之後夫人就沒有一天安生日子過，表姑娘，夫人昨個夢到二姑娘說想見你了，能不能請你去齋堂裏陪着夫人待幾日我知道表姑娘心有芥蒂，可是希望您能體諒夫人的拳拳愛女之心，表姑娘”董媽媽輕拭了下眼角。
張爾蓁雖然希望明哲保身，但也不是個冷心腸的人。這些日子趙氏沒再來找她的麻煩，她過得也着實不錯，冬日一應用品俱全，衣裳首飾丫鬟僕役的都打點的很好，不管這是緩兵之計還是鴻門宴，張爾蓁知道，於情於理，她這趟是必須要去的，卻也不想一口應下，委婉道：“這樣會不會打擾了外祖母的清淨我擔心外祖母再生我的氣呢。”
董媽媽忙道“不礙事不礙事”，惶恐感激又驚悚的樣子讓張爾蓁狐疑，董媽媽捏捏諾諾的想再說點什麼，張爾蓁已經晃悠着從牀榻上下來，指着皺巴巴的衣裳道：“董媽媽等我一下，我去換件衣裳，總不好穿成這樣去見外祖母的。”
董媽媽唯唯諾諾應是，彎腰退出了內室。奶孃進來伺候張爾蓁，張爾蓁對着奶孃耳語一番，奶孃不放心道：“姑娘，你就別去了，要不就讓奴婢陪着你去吧。”
張爾蓁不同意道：“你們誰都不準離開這個院子，等我走了就吩咐靈芝去傳話吧。”
張爾蓁走出內室，對着門口守着的董媽媽道：“咱們這就去吧。”
董媽媽歡喜道：“謝謝表姑娘謝謝表姑娘。”
天空又開始飄飄灑灑的落雪花了，陰沉沉的樣子，感覺這場雪要下許久。張爾蓁只帶了雲香去，奶孃看着張爾蓁單薄的身影離開，眼皮直跳，一股不安涌上心頭。
踏着薄薄的積雪，一行人朝着芳暮院方向去。齋堂不在芳暮院裏，在一個很偏僻的地方。董媽媽領着張爾蓁繞過芳暮院，由一條小道走了一刻鐘，才隱約看見幾間小房子。董媽媽步子急促，張爾蓁已經打起十二分精神，跟着董媽媽走到一處房門口，隔着很遠就聞到了檀香特有的香氣，董媽媽上前敲敲門，裏面傳出趙氏沙啞無力的聲音“進來罷”，董媽媽拉着雲香退後一步，張爾蓁自己拾階而上，推開了房門。
這是一個小小的房間，正對面是一個長長的紫檀案几，上面只放着幾卷經書，向左進去是兩個如意紋方凳，旁邊是一張靈芝紋紫檀方桌，再往裏去，便能看見了一座小小的佛龕，上懸着秋香色烏金雲繡紗帳，下面是一張香案，地上鋪着一張圓的金邊的蒲團，趙氏穿着青衣跪在蒲團上，背挺得筆直。香案正中擺着白玉四足雙耳貔貅臥鼎，鼎中正緩緩燃着香菸。房裏沒有燃火爐子，陰冷的很。
“把門關上罷。”趙氏幽幽道，張爾蓁沒有動彈，董媽媽已經利索的關上了門，隨着“啪”的一聲，趙氏轉過身，眼窩深陷，臉色慘白。張爾蓁有些驚訝，前幾天請安時趙氏還不是現在這副樣子，短短几天，怎麼就蒼白滄桑悽慘至此。
趙氏瞧着張爾蓁後怕的樣子，笑得很和藹，道：“蓁蓁來了啊，不要害怕，外祖母不會對你怎麼樣的，你可是我嫡親的外孫女啊。”趙氏回憶着往事，幽幽道：“可惜了，你只與你二姨母長得三分像罷了。嫣兒倒是和她姐姐長得像一些，可那性子實在不能和芷兒比。你那嫣小姨從小就是個皮猴子，可沒少讓我跟着操心。芷兒是個可心的孩子，知道我身子壞了生不出兒子了，還來寬我的心吶。蓁蓁，你說她怎麼就那麼想不開呢怎麼就想不開非要去尋死呢”
張爾蓁張張嘴想勸勸趙氏，可看着她那失魂落魄的樣子又不知該怎麼開口，便捏着裙襬沒有說話。趙氏呵呵笑了出來，看着小小的一團孩子氣的張爾蓁冷道：“看看你多幸福，聽說還有個不錯的未婚夫你二姨母是個傻子啊，爲了那麼個男人哪裏值得呢你瞧瞧，外祖母怎麼能跟你一個孩子說這些呢可是你二姨母來找我說話了，說她想念你制的茶了，想喫你制的茶了蓁蓁，你說該怎麼辦呢”
“外祖母知道二姨母吃了白果茶中毒的事兒了”張爾蓁反而冷靜下來，悄悄往門口挪挪，想着若是不妙就要趕緊跑。
“你給我站住”趙氏緊緊盯着張爾蓁：“你小小年紀就不懷好意，是不是想謀害了我的芷兒你果然和你那親孃一樣歹毒，是不是你們聯合起來要害死她”
趙氏已經瘋了，張爾蓁看着她死氣沉沉的面上，眼睛裏又帶着滔天的怒火，覺得這時候和她說什麼都是沒用的她忘了是誰讓金芷娘去金府的她忘了金芷娘是怎麼死去的不，顯然她都知道都清楚都明白，可她需要發泄心裏的怒火，張爾蓁成了那隻倒黴的替罪羊。
“所以你要對我做什麼”張爾蓁又退後一步，警惕的看着趙氏。
趙氏一瞬間又恢復了清明，笑道：“看給你嚇得，外祖母不過是要你陪我念幾天佛喫幾天齋飯，蓁蓁不要害怕。”然後一把扯過張爾蓁按在蒲團上，張爾蓁踉蹌了一下跪在蒲團上，聽到身後趙氏輕緩的聲音道：“你外祖父警告過我了，我可不敢對你做什麼了，便是你身邊的丫鬟婆子，我都動不得了。”
“我來的時候已經吩咐丫頭去請外祖父了，哦對了，還有嫣小姨，你還要這麼對我嗎”張爾蓁挺直瘦小的脊樑，面對着虔誠的菩薩心信誠意的雙手合上拜下