許新茶在時研所的大門前一刻也沒有猶豫，直接轉身上車離開了。他的手機不停地在口袋裏震動，那是市局給他發來的案件資料。
“宋鳴，”許新茶在車上打了個電話，“這個案子，我負責了。”
死者叫做袁啓，是個年僅二十五歲的年輕小夥子，剛畢業三年，生前就職於b市的青檸蛋糕有限公司。事發前曾經在市人民醫院體檢過，體檢結果顯示沒有任何問題。許新茶載着衛飛派給他的一名姓謝的中年警員，一路跟着導航來到青檸蛋糕有限公司，憑着他的一張調查證和謝警員的警察證，很快見到了公司的負責人。
“您說銷售部的袁啓”負責人不清楚面前的年輕人是誰，但清楚那張蓋了公章的調查證。他小心翼翼地賠着笑道，“他可是咱們公司工作能力很強的一個小夥子啊，看着年紀不大，但能力十分出類拔萃，帶着團隊把公司的業績乾得很好。這纔沒多久就被提拔成了部長。”
“銷售部在這裏，您請。”
一個案件的性質無非那幾種，情殺、財殺、仇殺和激情殺人。袁啓不過是個剛畢業出來工作的年輕人，自身的積蓄必然不多，更沒有什麼複雜的情感糾葛。大千世界，時間竊賊爲什麼偏偏挑中了他下手
姓謝的中年警員單名恆，從進市局開始就一直跟着衛飛，也與面前這位年輕的時研所所長許新茶相熟。他不必和許新茶做過多的交流，稍稍落後他半步，留意着這家公司的情況。
謝恆褲兜裏的手機震了震，他拿起來一看，便立刻快步到許新茶身邊，對他耳語道：“許所長，衛隊讓我告訴你，他說這案子背後必然有指使，推測應該是仇殺。你可以從死者的社會關係下手。”
許新茶麪無表情地聽完，末了朝謝恆輕輕點了頭：“我明白了。”
他按部就班，從袁啓的社會關係下手，找了好幾個員工問，得到的對袁啓的印象評價都是一致的欣賞。
“袁部長是年輕人，點子多，他給我們銷售部做了好幾個企劃，把部門的業績給拉上去了一大截。他平時也沒什麼不好的吧，硬要說的話就是有點強勢和”銷售部的員工端着一杯熱咖啡，頓了頓，想了個措辭，“說話直白吧。”
許新茶若有所思地點點頭，他一轉身就撞上了門上掛着的考勤表。這家蛋糕公司仍然堅持着簽名打卡的方法。他拿下來翻了翻，看到袁啓的名字幾乎每次都出現在第一排第一個，可見其工作極其認真負責。
但唯獨3月1日，他死前的第四天，袁啓名字的後面寫了“調休”兩個字。
“這個啊，”端着熱咖啡的員工湊過來看了一眼，“袁部長的假應該是在上個月的20號，有誰和他調假了。”
許新茶手裏這本考勤本只從三月開始，想要找到和袁啓調休的人，還得去拿上個月的考勤本。他正打算轉身離開，就聽見身後傳來一個熟悉的聲音。
“抱歉，請問銷售部在哪”
他一回頭，迎面撞上一個人，這人與他擦身而過，隨即許新茶就看到了本不該出現在這裏的陸且將。他微微皺了皺眉，正要過去，旁邊的員工突然拽了一把他的胳膊：“我想起來了”
他努了努嘴，示意許新茶順着他的眼神看過去，正是剛纔與他擦身而過的人。那員工小啜了一口熱咖啡，杯子裏的熱氣迅速撲到他的眼鏡上，起了一層白霧：“和袁部長調休的就是陳哥，他最近好像有點忙，不知道出了什麼事。”
“陳哥”視線裏的那人穿着普通的工作服，步履匆匆地向自己的辦公位走去，路過旁邊的員工紛紛向他打招呼。他走到自己的辦公位坐下，打開電腦。似乎察覺到許新茶的視線，他擡起頭朝許新茶的方向看了過來，很快又移開了視線。
這人眼下有很重的黑眼圈，頭髮也沒打理好，看起來神情疲憊。
“陳生，咱們銷售部的舊部長。”旁邊的員工壓低了聲音，小聲在許新茶耳邊道，“陳哥好像和袁部長有點矛盾，在做上一個企劃的時候，他和袁部長的意見相左。當時兩個人還爲這個爭論起來了，誰都不肯讓步，最後是袁部長的企劃通過了。”
許新茶略一點頭，他擡腿，朝陳生走了過去。已經到了門邊的陸且將跟了上去。
“何止是企劃爭論的矛盾，”他心想，“被一個剛來的年輕人取代了部長的位置，心裏總歸還是不服氣的吧。”
許新茶走到陳生旁邊站定，展開自己的調查證放到對方眼前：“抱歉，我想知道一些事情。”
陳生擡眼看他，急急忙忙站起來向他伸出手。許新茶有些詫異，但還是象徵性地與他握了一下。
“你上個月的20號，去了哪裏，又做了什麼”
陳生微微一愣，收手開口道：“20號我媽19號晚上住院了，那天我請假在市人民醫院陪護。”他猶猶豫豫地看着許新茶：“警官，出什麼事了”
許新茶深深地看了他兩眼，若無其事地收回調查證，輕描淡寫道：“沒事。”他拍了拍身側陸且將的肩：“走吧，時間不早了，該回去了。”
他甫一踏出青檸蛋糕有限公司，立刻掏出手機給宋鳴發了條信息。
“去市人民醫院，調上個月20號住院部的監控錄像。病房號稍後發給你。”他一邊埋頭髮信息，找到衛飛的聊天欄點了進去，一邊頭也不擡地問陸且將，“考了駕照嗎”
陸且將把手伸了過去。
“”
陸且將直視着前方，語氣平淡：“鑰匙。”
回時研所的路上，刑偵大隊隊長衛飛已經效率極高地給許新茶發了陳生的家庭資料，許新茶一併轉給了宋鳴，讓他直接去醫院查陳生母親的病房號。在對方給他發了一個收到之後，許新茶終於把手機收了起來，他看向駕駛位，忽然開口問道：“對這起案子，你有什麼想法”
“我個人傾向於仇殺，但兇手不止一個。”陸且將在公司裏就已經聽過了調查到的情況，“陳生的嫌疑很大。”
“有矛盾糾紛，也就有了作案動機。如果他不是時間竊賊，就是幕後主使。”他打了一下方向盤，“一個風評不錯的年輕人，我不認爲時間竊賊和他有什麼深仇大恨。”
許新茶沉默不言，陸且將開車間隙瞥了他一眼，又補充道：“我大學選修過犯罪心理學，對這一塊略有了解。我的導師也曾經跟我講過一些案件的例子。”
“時間竊賊的作案手法其實極其侷限，”許新茶忽然道，“他們通過撕裂普通人的時間線來進行作案，這意味着他們必須找到時間領域的入口。”