白爽有些遺憾，懷抱着大束的香水百合站在機場大廳，臉上依然帶着外交官特有的標準式微笑，往四周淡淡掃了過去。
沒有看見首長高大沉穩的身影，也沒有看見趙祕書清俊的笑顏。
她垂下眼眸，掩藏住目光中的焦灼和失望，在幾個警員的簇擁下，低頭彎腰上了外交部的另一輛專車，離開了機場。
……
顧念之在國際通信大會結束之後，整個人跟虛脫了一樣，在家裏足足睡了兩天才緩過勁兒。
陰世雄知道她確實出了不少力，對她既佩服又心疼，專門幫她去找何之初請假。
“又請假？真的病了？”何之初接到陰世雄的電話，清淡的聲音裏透着濃濃的不悅。
“當然是真的，我有必要幫她做假嗎？”陰世雄也不高興了，“還發燒呢，下午如果不退燒，我就要送她去醫院了。”
何之初思忖了一番，“嗯”了一聲，沒說好，也沒說不好，就掛了電話。
一個人在辦公室裏工作，郵箱裏還有許多郵件要處理，但是他的目光不斷瞥向斜前方牆邊底下那張精緻的小書桌。
顧念之以前就坐在那裏，抱着她的小筆記本電腦聚精會神的工作學習……
何之初收回視線，回到自己的電腦上，一絲不苟地開始工作。
直到外面天黑了，他才關上電腦，整個人往後仰靠在椅背上，閉着眼，揉了揉自己的眉心。
他一點都不餓，但是想到據說正在生病的顧念之，便開車去一家他覺得不錯的華裔餐館，打包幾盒適合病人喫的粥，驅車來到顧念之住的公寓。
“何教授？”陰世雄從貓眼裏看見是何之初來了，非常驚訝地拉開門，“您怎麼來了？快請進！快請進！”
何之初將自己拎着的一個大盒子遞給陰世雄，“幾個清粥小菜，看看念之能不能喫。”
“哦……”陰世雄急忙拎過來盒子，回身放到廚房裏，再請何之初坐下，“何教授，您喝茶還是咖啡？”
“清水就行了。”何之初姿態端雅地坐在客廳的長沙發上，眼光從沙發前咖啡桌上放着的幾本雜誌上掠過。
陰世雄給他拿了一瓶沒有開封的礦泉水，再拿了一個水杯放在他面前，“您請。”又說：“我去看看念之醒了沒有。”
何之初本來想跟過去看看，但是見陰世雄一幅非常警惕的樣子，還是忍住了，微微頷首，“不要吵醒她。”
顧念之其實已經醒了，磨磨蹭蹭地懶得起牀，正坐着發呆。
身上的黑色長T恤鬆鬆垮垮，一雙長腿在牀邊晃悠，腦子完全放空，什麼都沒想。
這幾天高度緊張的腦部活動讓她很有些喫不消。
雖然身體底子好，也經不起這樣大的消耗。
陰世雄敲了敲她的房門，然後輕輕推開門，看見顧念之坐在牀邊。
房間的窗簾關得嚴嚴實實，屋子裏很黑。
房門一開，從門縫裏鑽進來幾道外面的燈光。
顧念之下意識用手擋着眼睛，聲音沙啞地問：“……大雄哥？”
她面色蒼白如雪，脣色淡得幾乎看不見。
擋住眼睛的手臂細弱不堪，雪白得甚至能看見手臂上青色的血管。
“醒了？”陰世雄見她這幅樣子也很爲難，“要不再睡會兒？還發燒嗎？”
顧念之搖搖頭，“不燒了，剛出了一身汗，身上難受，想去衝個澡。”
“那去吧。”陰世雄點點頭，“不過何教授來看你了，就在客廳坐着，還給你帶了幾盒粥，你餓不餓？”
“粥？”顧念之舔了舔脣，“確實想喫呢，好餓。”
她可憐兮兮地看着陰世雄，黑沉沉的大眼睛像小貓一樣流露出渴望的神情。
“那你換身衣裳，出來喫粥。”陰世雄朝她招招手。
顧念之“嗯”了一聲，起身去換衣裳。
陰世雄回到客廳，對何之初道：“念之剛醒了，說肚子餓呢。一會兒就出來喫粥，多謝何教授了。”
“不客氣。”何之初淡淡吐出一句話，轉眸就看見顧念之出來了。
她隨便換了一件寶藍色網球連身裙，運動款，比較厚實的純棉，吸汗，穿起來舒服。
不過這個顏色，襯得她的臉色更白，眉毛和睫毛更黑，整個人有種病態的脆弱，像是稀世的冰玉瓷器，玉白的底色上有天青色的暗痕。
何之初皺了皺眉，“……怎麼搞的？兩三天不見，你怎麼瘦成這個樣子？”
以前豐潤的雙頰都瘦下去了，顯得本來就大的眼睛更是大得跟鏡子似的，能夠從裏面清晰地看見自己的倒影。
顧念之朝何之初微微地笑，“何教授，多謝你來看我。我病剛好，這幾天作業都沒有做。”
“作業沒有關係，別把身體累壞了。”何之初靜靜地看着她，目光裏有一絲說不出的擔憂一閃而過。
顧念之坐下來大口大口喝粥，一邊含糊不清地說：“何教授，這粥真好喝，正是我最喜歡的味道。”
“喝你的粥，嘴裏有東西的時候不要說話。”何之初擰着眉頭批評她。
顧念之挑了挑眉，不再理他，自己一口氣吃了三碗粥，才覺得胃裏舒服了。
喫飽喝足後的顧念之，臉色好看了很多，雪白的臉上紅粉菲菲。
何之初放了心，站起來說：“你再休息幾天，病好了再去上課。”
顧念之送何之初到門口，笑眯眯地招手：“多謝何教授。何教授慢走。”
何之初走了之後，陰世雄從自己房間鑽出來，摸着下頜問道：“……何教授對學生都這麼好？”
“當然不是。”顧念之送他一個白眼，“要像我這樣成績又好，又乖巧可愛的學生，才能得到教授們的另眼相看。”
“呸！你怎麼跟小澤似的，也學會往自己臉上貼金了。”陰世雄不信，作勢要拍她的腦袋，“還不去洗澡？這幾天好好休息。我去看看霍少他們怎樣了。”
而霍紹恆他們已經跟着華夏帝國代表團回國去了，因爲他們被美國CIA盯得緊了，就沒有再跟陰世雄和顧念之聯繫過。
……
七月中，世界卓越女性頒獎大會如期在華夏帝國C城召開。
特勤部馮副部長精心佈置了安保措施，確保沒有任何人或事能夠威脅到與會代表們的人身安全。
這一次國際會議在C城最大的會展中心舉行。
馮副部長穿着黑色西裝，帶着特勤部的人員在會展中心的大廳裏做最後的檢查。
“馮先生，我們顧大小姐請您過去一趟。”一個黑頭髮藍眼睛的高大男子走過來，彬彬有禮地向馮副部長彎腰致意。
馮副部長擡頭看去，正好看見一個身穿珍珠白套裙的年輕女子從自動電梯的扶手上緩緩下降。
她姿態嫺雅，漆黑的長髮滑溜地垂在身後，娟秀婉媚，是第一眼看上去不起眼，再看一眼卻讓人移不開眼睛的細緻美人。
“我正要找顧女士呢。”馮副部長鬆了一口氣。
這個從自動電梯上走下來的女子正是巴巴多斯的華裔女富豪顧嫣然。
雖然才二十四歲，卻已經是掌控數十億美元資產的大富豪。
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