傍晚，h鎮外，直屬隊臨時集結地。
從火車站下來之後，車隊中途停了三次，最後又調轉車頭開了三次。
一直折騰到黃昏才最後到達這個h鎮。
部隊裏有傳言，說上級將1師調動三次是因爲要將1師部署在最艱險的地方。
莊嚴和自己的戰友在臨時駐紮點剛剛放下揹包，連喘口氣的機會都沒有，立即被帶到鎮外的一片空地上待命。
今天本來是八一建軍節，按照部隊往年的傳統，八一比年還大，晚上肯定要加菜要喝啤酒的。
不過今年似乎不可能再過一個正常的八一建軍節了。
八一節，正好趕上部署到抗洪前線，莊嚴覺得冥冥中似乎有種微妙的巧合。
現在，整個師正在陸陸續續進入這片指定的地區，據說張師長和政委帶着師部的一些首長前去一線大堤和當地領導見面，商量怎麼部署兵力的問題。
所有人的心此刻都懸在了空中。
昏暗中，一隊隊士兵和地方羣衆組成的隊伍從身邊擦肩而過，莊嚴還看到不少的老百姓扛着自己的電視機，有些居然還趕着幾頭豬，朝着和大堤相反的方向趕路。
一個渾身泥漿裹身的軍人在莊嚴的跟前停下。
“兄弟，哪個部隊的？”他問。
莊嚴打量了對方几秒鐘時間，這纔看出這是個武警部隊的軍官，肩膀上還有個少尉軍銜。
但是，他身上的迷彩服已經完全被黃澄澄的泥漿包裹，不仔細看迷彩服上的領章和軍銜，還真的看不出是哪個兵種。
“我們是陸軍1師的，教導大隊。”
“啊，是陸軍的兄弟。”武警少尉問：“你們剛來？”
“對，剛到。”莊嚴說。
少尉忽然有些不好意思地問：“有沒有煙，給我一根……”
說罷，又解釋道：“我的煙，全讓水打溼了……”
一邊說，一邊從口袋裏掏出一盒已經稀爛的香菸，捏了一下，扔在地上。
莊嚴趕緊說：“有！”
拿出煙，給少尉。
少尉把香菸咬在嘴脣上，伸出一雙同樣是髒兮兮的手，有些不好意思道：“兄弟，麻煩你給我點個火。”
莊嚴看到武警少尉的手上到處都是小傷口，傷口上的皮膚都被泡成了慘白色，其中一個指頭還纏着紗布。
“好……好……”他趕緊掏出火機，給少尉點上。
少尉滿足地吸了兩口煙，自嘲道：“我真是夠笨了，早知道就用塑料包包好，沒想到上來之後好幾天都回不去，煙都沒時間買了……”
莊嚴問：“你們哪個部隊的？來多久了？”
少尉猛抽着煙，一根菸沒幾下就已經燃燒過半。
他說：“我們是鄂北武警總隊的，7月3號已經到這裏了。”
7月3日？
這已經二十多天了。
他再次仔細地打量着面前這個武警軍官。
瘦！
第一個印象就是瘦。
臉頰早已經凹陷下去，下巴上全是稀稀落落的鬍子，雙眼中充滿了疲憊，臉上東一塊，西一塊的泥漿，被雨水一淋，順着臉頰往脖子裏躥。
莊嚴的心中一陣莫名地感動，眼角有些發熱。
“少尉，我的煙都給你，你拿着。”他回頭大聲問：“誰帶了塑料袋!?”
“我有！”王大嘴第一個上前，遞上了一個塑料袋。
這是上火車前，部隊給每個士兵發麪包充飢，都用塑料袋裝着。
莊嚴接過塑料袋，麻利地將煙和火機包在裏頭，遞給少尉。
“拿着！”
“謝謝！”少尉猶豫了一下，還是接了。
“你們來得正是時候，這裏的情況很嚴峻，咱們武警和地方軍區，還有民兵、地方政府工作人員全上了。目前全部荊江段的所有大堤都超過了歷史警戒水位，而且第四次洪峯要來了，上面不遠就是個分洪區，如果沙市水位超過45米，估計就要分洪了……一旦分洪……那裏就全完了，分洪區裏有三十多萬人……”
他將煙揣進迷彩服的兜裏，拍了拍莊嚴的胳膊。
“兄弟，我們一起加油！頂住洪峯！幹他孃的！”
莊嚴用力地點了點頭。
少尉說：“我要走了，耽誤太久了，前面還在拼命呢！”
說完，轉身去追自己的部隊。
莊嚴看着少尉消失在小路遠處的身影，心裏異常地沉重。
一種巨大的責任如同大山似的壓在了自己的肩膀上。
從前，莊嚴覺得自己就是個小兵。
小兵有小兵的活法，和平年代，又沒仗打，就是訓訓練，比比武，沒什麼驚天動地的壯舉可做，更沒那麼大的能量。
可是這一次，他卻感受到了前所未有的壓力。
如果像那位武警少尉說的，這個分洪區裏一共有三十多萬羣衆。
三十多萬……
那是多少個家庭？
還有這些家庭背後的財產，他們的田，他們的房子，他們養的雞鴨豬牛……
那是他們的賴以生存的命根子。
一旦洪水突破堤壩，一旦發生決口，滔天的洪水將會席捲一切，這些百姓多年來積攢的一點點家當全都會付諸東流。
而這些人，是自己的同胞，是百姓，自己是當兵喫皇糧的，保護百姓是天職，義不容辭！
他忽然想起之前老七在車上說的那句“兄弟們，是我們拼命的時候了”，其中的含義，也許就在這裏。
什麼叫保家衛國？
現在這就叫保家衛國！
什麼叫軍人的價值？
這裏就可以體現軍人的價值！
養兵千日用兵一時！
這就是軍人存在的意義！
什麼叫子弟兵？
從人民羣衆中來，又回到人民羣衆中去，穿上軍裝扛起槍，就是一個軍人，脫下軍裝投入社會，就是老百姓，這就是子弟兵！
沒有了要保護的百姓，軍人就沒有了存在的意義！
如果你連爲了百姓拼命的勇氣和膽量都沒有，那麼你就脫下這身軍裝，因爲你不配！
不配！
……
師長張永軍站在大堤上，腳下的泥土如同棉花一樣柔軟，迷彩鞋踩下去，混雜着腐爛的枯草的黃泥巴呼呼往外冒水。
他擡眼朝江面上望去，湍急的河水猛獸一樣瘋狂朝下游衝去，江面上，偶爾飄過動物和牲畜的屍體，甚至還能看到一些飄浮的傢俱……