次日早朝結束後，秦檜匆匆來到了垂拱殿御書房，只等了片刻，一名小宦官將他領去御書房，秦檜找個機會摸出一顆金瓜子遞給了小宦官，“拿去喝杯茶”
“太謝謝秦侍郎了。”小宦官歡天喜地收起金瓜子，雖然只有一錢重，但也相當於一兩銀子，五六貫錢呢
秦檜又笑着問道：“御書房還有何人”
小宦官向兩邊看看，便小聲道：“範相國和呂相國都在，黃尚書也在，好像在討論如何處置杜充。”
秦檜心中一跳，怎麼這樣巧，正好在討論杜充一事，不多時，小宦官把秦檜領到御書房大門前，讓秦檜稍等，他自己進去稟報了，片刻，小宦官出來道：“秦侍郎，官家宣你進去”
秦檜整理一下衣冠，這才快步走進了御書房，他剛進御書房，便感到一陣凜迫的氣氛迎面而來，只聽範致虛語氣憤怒地說道：“簡直是卑鄙無恥，自己膽小放棄汴梁逃走，還想把責任推給嶽將軍，難道嶽將軍去救援他杜充的女婿是擅自行動分明是他把嶽將軍逼出去，導致城內兵力空虛，聽說金兵殺至便嚇得落荒而逃，陛下，杜充誤國後果極其嚴重，責任重大，殺他也不足以贖其罪惡，請陛下下旨嚴懲。”
旁邊呂頤浩勸道：“範相公不用太激動，此事最好還要等詳細調查結果出來再做決斷，我們固然不希望嶽將軍受到冤屈，但也要給杜留守一個解釋的機會。”
趙構點點頭，又問黃潛善，“黃尚書的意見呢”
黃潛善乾笑一聲道：“微臣的想法和呂相公一致，還是調查結果出來後再說。”
黃潛善哪裏肯真的替杜充說情，在他看來，延緩一緩，放在以後再處置，就已經對得起杜家送他的重禮了。
“好吧這件事朕就再等一等，朕會給杜充一個解釋的機會，如果真是他的責任，朕絕不輕饒。”
範致虛見天子的意志已經沒有最初那樣堅定，他心中不由暗暗嘆了一口氣，起身告辭了，呂頤浩和黃潛善也先後告辭，這時御書房裏只剩下秦檜一個大臣，他一直保持着沉默，彷彿對杜充事件沒有任何態度。
趙構負手走到窗前凝視着窗外，良久，他嘆息一聲道：“父皇若在臨安，不知會不會對朕感到失望”
秦檜微微笑道：“陛下，事情其實並不複雜，只是需要謹慎處理。”
趙構一怔，回頭問道：“秦愛卿此話是什麼意思”
“陛下，其實明眼人都能看出，岳飛率軍出擊必然是杜充的授意，甚至是逼迫，不管滑州防禦使是不是杜充的女婿，杜充都有責任派兵去救援，他事後卻把責任推給岳飛顯然是站不住腳的，退一萬步說，不管岳飛是不是擅自出擊，但作爲最高指揮官，杜充都有不可推卸的責任。”
“有道理”
趙構點點頭道：“那謹慎處理又是什麼意思”
“陛下，杜充是文官，並沒有什麼帶兵打仗的經驗，他聽說十萬金兵殺來，不害怕是不可能的，或許他認爲汴梁確實保不住了，爲保存實力率軍撤退，在當時看是一個明智之舉，只是因我們和杜充所處的位置不同，我們在安全的大後方，對杜充棄城南逃當然很憤怒，可如果守城的不是杜充，而是別的大臣，微臣相信結果還是一樣。”
“其實朕也明白，當時的情況一定很混亂，城內的兵力空虛，岳飛情況不明，又有金兵十萬大軍殺至，他承受不住壓力撤軍也情有可原，但東京汴梁非常小可，朕把東京託付給他，可是他卻......他實在太讓朕失望，太讓朕憤怒了。”
“這就是微臣勸陛下謹慎的緣故，大家都知道當時情況守不住汴梁，但撤軍後卻受到朝廷嚴懲，微臣擔心，以後恐怕就沒有文官肯替陛下守城了，若把城池都交給武將，陛下放心嗎”
秦檜終於找到了替杜充脫罪的突破口，先承認杜充的責任，但又證明杜充情有可原，最後拋出殺手鐗，你今天處理了杜充，以後哪個文官還敢替你賣命了。
趙構顯然沒有想到這個問題，他一下子愣住了，他沉思良久問道：“那依秦愛卿，該怎麼處置這件事”
秦檜等到了機會，他小心翼翼道：“陛下，我們首先需要表彰岳飛的忠勇，同時要公開批評杜充的無能和怯弱，微臣的意思是說，責打杜充的板子要高高舉起，但最後卻要輕輕落下，微臣相信，文臣們會從內心深處體會到
陛下的憫臣之心。”
趙構顯然動心了，他摩挲雙手沉思半響，眉頭終於鬆開，趙構笑問道：“秦愛卿今天見朕有什麼事嗎”
秦檜當然不會說自己就是爲杜充之事而來，他微微欠身道：“微臣今天特來向陛下彙報各地發解試的情況。”
.........
數日後，調查結果出來，御史陳祚彈劾杜充貪生怕死，棄守東京汴梁，導致中原全軍敗潰，同時彈劾杜充保護河北義軍不力，導致河北各地義軍皆被金兵剿滅，死傷慘重，建議朝廷兩罪並處，嚴厲處罰杜充。
但最後的處罰結論卻出乎大多數人的意料，天子趙構下旨，以錯判敵情，決策失誤爲由，免去杜充東京留守之職，雖然膽小怯弱，棄城南逃，但杜充不肯獻城求榮，不失忠君之心，降職爲五品中散大夫，出任明州造船使，令其在明州打造戰船，將功贖罪。
同時，趙構下旨表彰岳飛忠勇愛國，恪守本職，爲收復東京而死戰，雖未成功，但勇烈之心可嘉，特升其爲正四品忠武將軍，封都統制，令其率軍三萬守荊襄一線。
趙構的旨意完全接受了秦檜的建議，嘉獎岳飛，對杜充重責輕罰。
就在朝中衆人議論此次事件最大得益人爲岳飛時，秦檜心裏卻明白，他纔是這次事件的最大得益人，他摸透了趙構的內心，最終直接贏得其信任，他相信不久，自己又將高升了。
......
正月二十，也就是中原大戰結束的第五天，金國南征都元帥完顏斜也率十萬大軍抵達了太原，對完顏斜也而言，無論中原戰役打得再精彩，金兵取得的戰役再輝煌，也比不上太原失守給他帶來的壓力和焦慮。
太原的宋軍就像一根毒刺一樣，插在他的後背，令他寢食不安，晝夜難寧，所以當中原戰役剛結束，完顏斜也便親自率領大軍抵達了太原府。
此時太原府大軍雲集，除了原本在太原府和宋軍對峙的六萬金兵外，又來了十萬大軍，使金國在太原府的總兵力達到了十六萬人之多，完顏斜也已決定不惜一切代價拿下太原城。
太原城內戰雲密佈，李延慶兩次發佈動員令，動員全城所有的年輕男子和婦人都參與守城防禦，一時間應者如雲，全城二十萬人中，除去八萬老幼病弱，其餘上至五十歲老者，下至十五歲少年，近十萬男女都編入了戰時民團，負責後勤飲食、運輸物資、照顧傷兵，所有工匠也編入了工匠營，參與各種守城武器的製作。
李延慶比誰都清楚太原城在整個戰局中的重要性，可以說只要牢牢控制住太原城，金兵就無法繼續向江淮進犯，宋金兩國的交戰就只會集中在中原、河北以及山東一帶，南方就能保住。
也正是抱着死守太原的決心，李延慶也孤注一擲，全面動員軍民共守太原。
清晨，身着順水山紋甲、頭戴鳳翅兜鍪的李延慶正站着城垛前凝視北方，良久，他對身邊的副將劉錡道：“我想放棄婁煩關和雁門關，你覺得如何”
劉錡當然知道李延慶並不是信口開河，他有這個想法也是經過深思熟慮，劉錡沉思半晌道：“其實金兵打通井陘後，大同的援軍意義就不大了，婁煩關和雁門關也失去了戰略意義，確實有必要考慮這兩支宋軍的去向。”
李延慶嘆了口氣，“恐怕再過半個月，黃河就要開始解凍了，那時他們退回陝西路也不再容易，我擔心完顏斜也會集中兵力全殲他們，用來鼓舞太原金兵的士氣，我還是決定讓他們放棄雁門關和婁煩關，退回陝西路去守延安府。”
“卑職明白了，這就安排鷹信，通知他們立刻撤退。”
劉錡行一禮便匆匆走了，剛纔劉錡提到鷹信，倒讓李延慶想起一事，他立刻吩咐左右，“讓張順來見我”
不多時，張順匆匆跑上城，上前單膝跪下行禮，“參見都統制”
“信鴿之事查得如何了”
信鴿之事可能涉及到城內有漏網奸細，目前宋軍和外面往來都是用信鷹，而不再用信鴿，但就在前天下午，有士兵在城頭髮現一隻鴿子飛入城內，這件事引起李延慶的高度重視，他令張順全權負責調查此事。
張順抱拳道：“卑職已有初步眉目，請再給卑職一點時間，今天中午前給都統一個結果。”
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