鎮國公一家在莊子裏逍遙快活，宮裏的昭容帝卻處在了兩難的境地。
炎國的天使，向他提出了和親的要求。東靈國是炎國的屬國，和親的事古來就有之，按理說沒啥好爲難的。關鍵，人家看中的不是他那些適齡的公主，而是鎮國公家剛找回來的女兒。
昭容帝知道鎮國公對這個女兒多寶貝，簡直是含在嘴裏怕化了，捧在手中怕飛了。他要是答應了，鎮國公不得衝上金鑾殿跟他拼命？再說了，那小姑娘曾經救過他的命，他要是同意了拿她去和親，豈不是有恩將仇報之嫌？
可是，不同意的話，又怕惹惱了炎國這個大國。東靈國地處東部，地理條件絕佳，算得上富庶之國。東靈國跟炎國接壤，炎國國君不是好戰有野心之人，要不然小小的東靈國，哪裏是炎國的對手？
和親的事，是四皇子提出來的。如果沒有意外的話，四皇子將來會接盛德帝的班，坐上炎國國君的位置。得罪了他，東靈國的未來堪憂啊！要知道，炎國可是有名冠天下的戰神存在的，連黎國都打敗而歸，更何況他們東靈小國？
一邊是救命恩情，一邊是家國天下！昭容帝犯了難，整夜整夜地睡不着覺。太子殿下見了，忍不住道：“父皇，鎮國公精忠愛國，這件事兒，你跟他商量商量，他應該能體諒您的難處！”
於是乎，帶着兒女們在莊子上逍遙的鎮國公，被皇上的一道口諭召進了宮，出來的時候，臉上佈滿了陰雲，拳頭攥得緊緊的。一回到家，他便把自己關在書房中，徹夜未眠。就連第二天，他的寶貝女兒參加中級藥師的考覈，他都沒有出來相送。
顧夜雖然心中有些詫異，卻以爲朝中有事需要他處理，便沒放在心上，高高興興地去參加考覈。今天天氣好，沒有太陽，小風涼颼颼的，天助我也！
“看看，我說吧！那小姑娘又來了！”李藥師朝着小姑娘的方向努了努嘴。今日，小姑娘穿了一件淺粉色窄袖百花裙，梳了一對花苞髻，晶瑩剔透的藍色珠花，竟讓人看不出什麼材質的。這嬌滴滴的模樣，哪像是來藥師考覈的，活脫脫來郊遊的大家閨秀。
因爲中級藥師考覈相對比較複雜，每個人可以帶一個藥童。爲了避免作弊，藥童只能進行洗藥、切藥和燒火等簡單的輔助，不宜交流過多。製藥臺附近有中級或高級藥師巡視，一經發現舞弊，立刻取消藥師資格，終生不得從事製藥。
顧夜瞭解了考試的規則，知道可以直接進行六級藥材的製作。她想了想，依然選了柴胡。她今天要炮製的是“鱉血柴胡”，問題來了，會方給準備的原材料中，並沒有鱉血這一樣。好在進行中級考覈的藥師，是可以自帶一種輔材的。
一直關注小姑娘的評判席，見小姑娘高高舉起了右手，好像有什麼話要說。藥商世家的方藥師，早想尋找機會，跟小姑娘說上話。見狀忙道：“我去看看什麼事！”
“我需要一隻鱉，能不能現在讓家人去買？”顧夜睜大了亮晶晶的大眼睛
，看着眼前身材微胖，面容和藹的藥師，小心翼翼地問道。
方藥師沉默了一瞬，不可思議地問道：“你……需要的輔材竟然沒有提前準備好？”
顧夜不好意思地笑笑，道：“進了場地後，臨時決定的，可以嗎……”
“可以是可以，難道你不擔心規定的時間內完不成製藥嗎？”方藥師狀似無意，實則提醒地問道。
顧夜撓了撓後腦勺，小心地問了句：“我聽說，中級藥師考覈，最遲可以第二天完成的，是這樣嗎？”
見對方肯定地點點頭，她便鬆了口氣似的道：“那就沒問題了！”
方藥師看了一眼她的選料，不敢肯定地問了句：“你這是……準備做鱉血柴胡？”
鱉血直柴胡，由於其操作不便，成本過高，在市面上極難買到。而會炮製這種柴胡的藥師，更是少之又少，竟炒到了極高的價格。方藥師見小姑娘衝他點點頭，心情極爲複雜。
沒想到，小姑娘竟然用鱉血柴胡參加考覈。如果真給她製出來了，評個六級藥師是跑不掉的了。十一二歲（本姑娘十三了！顧夜抗議）的六級藥師，即便是製藥世家也難找出一兩個來吧！
顧夜帶了心思細密的花好做助手，她吩咐了一句，花好便小跑着到入場處，讓守在那兒的月圓去採買活鱉：“你多找幾個人分頭去，最近的菜市場，和附近的幾個酒樓，不論價格高低，儘管買來就是！如果實在尋不到的話，就去慶豐樓，那兒的掌櫃一定有辦法！”
看臺上的褚家兄弟，見妹妹的丫鬟匆匆而來又匆匆而去，以爲遇到了什麼難處，趕忙感到入場處。從月圓那兒得到了妹妹急需活鱉的事，當即分頭行動。
不到半個時辰，褚家兄弟竟然拎了三隻活鱉過來。看着豐富的輔材，顧夜心中有了計較。
評判席的幾位，得知小姑娘要炮製鱉血柴胡，心中都像有貓兒抓撓似的，伸長了脖子去看。不夠，他們也知道，炮製考覈中，應遵循保密原則，不能長時間逗留窺探……
在等待的過程中，花好已經把柴胡挑選乾淨，篩去灰塵碎末，放在盆中備用。顧夜取了一隻碗，放少許水於碗中，熟練地將鱉翻過來，待頭伸出來時用一鉤針掛住其下巴，將頭從殼裏拉出，用剪刀剪斷頭部氣管與血管，一手抓緊其尾部傾斜控血到碗中後，攪拌均勻。鱉血接好後，要迅速攪拌，防止凝固。
這個步驟雖然血腥且有被撓傷的危險，對於經常拿手術刀的顧夜來說，駕輕就熟。
她先炮製的是鱉血拌柴胡。她將攪拌均勻的鱉血快速倒入準備好的柴胡中，雙手攪拌均勻，悶潤到液體吸盡。然後晾曬乾燥即可。
在晾曬的過程中，她又殺了一隻活鱉，完成一個鱉血炒柴胡：取鱉血與水混合，將柴胡拌勻，悶半個時辰，用微火炒制，稍見火色即可。