“……所以，這裏就是一個假副本，”屋一柳笑眯眯地給自己的介紹作了一句總結：“你可千萬別誤會。”
喬教授坐在一張巧克力椅子上，仍舊是他熟悉的樣子，後背筆直、肩頸端正，重逢時望着他有點泛紅的眼眶，此刻也漸漸恢復了平常。她身上總散發着一種鎮定人心、舒緩平穩的力量，屋一柳竟然生出了小孩子似的委屈，只想向她小聲傾訴自己這段時間的經歷。
不過他也能感覺到，喬教授身上那一種舒緩穩定的氣質，並不是真正的安慰。安慰是在告訴你“一切會好起來的，世界仍會如常”；但令喬教授如此平和鎮定的，卻是某種完全相反的東西——也是他正好需要的東西。
“我懂了。”喬教授點點頭，看來已經完全明白了變形人的心思，過了兩秒，還輕聲讚歎了一句：“……挺妙的。”
屋一柳知道她的意思。有時他在做介紹時，會忍不住藏幾個暗示；但是他很快就發現，所有疑點，都可以用“這本來就是假副本”來回答——進化者們若是生出了疑惑，自己就解決了，甚至都不會質問他。
問題是，接下來怎麼辦呢？
“要看電視嗎？”中年男人給喬教授端來一杯茶，殷勤地問了一句，不等回答，已經把電視打開了。“按你的意思，我已經把水碗擺在窗臺上了，請你隨意，怎麼舒服怎麼來就行。”
屋一柳此刻不能明明白白地提醒她，只好微微地搖了搖頭，因爲顧忌着監控，連搖頭也僅是一下就停了——喬教授瞥了他一眼，不知道懂了沒有。
或許是他過於盲信樂觀了，但他總覺得不管是誰受影響，喬教授也不會受影響的。
再說，現在把電視打開也有好處。
今天自從開始工作，那個中年男人就跟褲管裏鑽了蟲子一樣，坐立不安，時不時就要瞥他一眼，似乎有滿腹的話要說。他們今天沒有在更衣室逮到說話的機會——因爲技術問題，有個變形人一直在調試中年男人的定位器——他似乎已經得到了一些消息，卻不知道怎麼才能告訴屋一柳的好。
老實說，屋一柳不認爲變形人能夠盡忠職守、24小時地監聽監視着每一個NPC，但是風險就在於，他也不知道什麼時候哪句話就會被聽見，不能不加小心。
他給中年男人使了個眼色，一隻手環住胸口，另一隻手擡起來，悄悄捂住了領子上的收音器，低聲問道：“怎麼了？”
中年男人頗爲顧忌地看了一眼喬教授。老太太突然一下變得對電視劇特別有興趣似的，一眨不眨地看着屏幕，彷彿完全沒有留意到身邊的NPC；那中年男人挺謹慎，還是拉着屋一柳退進了後面料理房裏，纔有樣學樣地捂住收音器，小聲說：“我聯繫上你說的那個按摩師了。”
當天那個簽證官說過一句按摩挺舒服的，屋一柳就記住了。假副本里能提供按摩的地方其實不少，但按摩師卻都是同一批人——哪裏有需要，水療SPA部分的按摩師就會去哪裏服務；也正是因爲他們有四處走動的機會，消息也比別人更靈通。
“我們認識的那幾個進化者挺小心的，在NPC面前說的不多，”他也知道收音器不能一直捂着，語速飛快地說：“但是那個女孩子說，簽證官好像有點趾高氣揚的，不怎麼在乎，所以才讓她聽見了一些邊邊角角。聽意思，確實是有這麼一件特殊物品，可以根據安排生成副本。”
“你的意思是，他們已經清清楚楚地掌握了線索，這個物品就在咱們世界裏？”
“應該就是這個意思，”中年男人的面上，沉下來了一層濃重的憂慮。“因爲簽證官說了一句，‘我當時沒要，因爲我問了一下，覺得沒什麼大用，現在再找他，可不知道上哪兒去找了’。”
屋一柳的心沉了下去。上天真是太不公平了，所有的資源、優勢、運氣，現在來看竟然全都在變形人那一方。
假副本的威力已經足夠讓他驚心了：一開始來來往往的進化者裏連一個變形的都沒有，最近這幾天來喫甜食的人中，卻開始漸漸出現了變形的面孔。如果它有了真正副本的力量，進化者還會剩半條活路嗎？
外頭少了進化者，這個世界就會越發穩定、越發窒息了——直到變形人自己不斷製造的微小災難，終於有一天像滾雪球一樣地將它毀掉。而這個過程，或許要耗掉他的一輩子。
“還有別的嗎？”他急切地問道。
“那個乾瘦的女進化者說了一句，‘您願意配合就肯定能找着人’，說完就岔開了話題，”那中年男人如今自然而然地成了同一陣線，搖頭說道：“可能是因爲按摩師就在旁邊吧。我們現在怎麼辦纔好？”
要是知道能怎麼辦，他就不會好像揣着一肚子沉重石頭了。
當二人端着一些甜點餐具出來——這是爲了表示，他們離開確實是爲了工作——給喬教授放在身旁的時候，老太太立刻掃了屋一柳一眼。電視仍舊開着，但她的心思很顯然不在電視上。
誰都沒再說話了。一時間，屋裏只有電視上光影搖曳，臺詞此起彼伏；在充滿人工聲音的寂靜中，只有監控攝像頭的重量壓在空氣上。
老太太忽然打破了沉默。
“我對電視不怎麼感興趣，”她向屋一柳吩咐道：“我在你們這個世界弄到了一部手機，你過來教教我怎麼用。”
屋一柳的心臟騰地竄上了喉嚨口。喬教授頭腦真快！嘴上不能說的話，用打字的就可以告訴她了；屋子裏監控雖然多，要看清那麼小的手機屏幕卻有困難，而且他已經摸清了監控攝像頭的大概方向，完全可以用身體擋一擋。
他立刻大步走過去，接過喬教授的手機，嘴上說着“你看，這裏是短信功能”之類的話，迅速地寫了兩段消息，等老太太看過後一點頭，又馬上刪掉了。
他寫的消息裏，只是簡單地說了一下有進化者與變形人合作，以及假副本要統一集中起進化者，將他們慢慢“消化”掉的訊息——他正要繼續把副本成真這個消息告訴老太太的時候，卻聽見糖果屋的門口響起了腳步聲；他心中一緊，急忙將手機塞回給喬教授，幾乎是下一秒，門就被人推開了。
那個乾瘦的女進化者，此時在門口站住了。
剛纔的對話莫非還是被監聽到了？
這是屋一柳的第一反應，但他馬上就否定了自己，因爲對方狐疑的目光一直盯在喬教授身上。
啊對了……他們的運氣真是太差了。
屋一柳簡直快要發抖了。他想起來了，培訓時這個女進化者說過，她也會時不時地假扮成剛剛進來的樣子，配合NPC放鬆其他進化者的警惕。只是這段時間裏，她一直沒有來過，他差點將這件事給扔到了腦後去——沒想到她偏偏在這個節骨眼上來了！