Exodus的引擎轟鳴聲漸漸止歇了。
隨着氣壓閥門嗤地一聲打開，一列包裹在防護服裏的人魚貫走出飛船，抓着飛船外壁上的抓環慢慢走，一點點適應着這個全新的重力環境。
巨大圓環趴伏着的地方，是一片荒涼的紅褐色大地，弧形地平線上，是宇宙間深幽絕對的黑。鋪滿砂石的大地上，夾雜一條條像是被風拉長的淺白沙丘，猶如毛筆濺開的痕跡。這裏沒有生命，沒有光彩，卻有一種荒蕪而寂靜的美。
林三酒很難相信，她腳下就是當初“香巴拉”裏的母王。
據斯巴安所說，地心深處就埋着母王和它的神經；隨着這個天體本身的逐日增大，母王也將跟着向成熟體發展。作爲和他一起經歷過香巴拉的人，林三酒始終忘不了自己在地洞裏的那一幕幕——在她的想象中，地底深處那一顆核心大腦周圍，正伸出了無數條白色神經，緊密地將塵埃石塊捏成了一顆天體。
母王是可以長大的，天體就是它的“血肉”。它可以主動捕捉宇宙間的各種物質，將其添加至自身“血肉”裏，因此不必像真正的行星那樣，要度過宇宙意義上的漫長時間，才能一步步變大。以行星的標準看，它現在體積還很微小；質量不大所以引力也不大——大家都還不太適應這種重力環境，八個人才走了沒一會兒，季山青就吃了一個馬趴。
林三酒剛從鼻子裏噴了一下氣，被禮包從防護服內部通訊裏聽見了。
“我回去了！”他威脅道。
說來也可憐，明明是個數據體，只要他拋棄這具身體，隨時可以穿梭太空的……林三酒衝他招招手，禮包頓時忘了要回去，笨手笨腳地想趕上來，結果又摔了一跤。
女越、韓歲平和另外兩個進化者，都跟在季山青身後，走得比他還費勁；等他們好不容易走到地方，斯巴安都等半天了。他腳邊撂着一大摞的鋼索，正站在Exodus肚子底下——如果離遠了看，Exodus現在就像是一隻甜甜圈，伸出一圈小腳立在大地上，肚子與地面之間的距離，正好能站下一個人。
“大家把鋼索都準備好，”斯巴安從通訊系統中吩咐道，“各找一個飛船支腳，將鋼索一頭在支腳上固定住。”
這個任務本身倒不值得一說，只不過林三酒也沒想到，禮包堂堂一個數據體，穿着沉重肥大的防護服動手作業時，簡直笨拙得令人心疼——她幹完了自己的活，看他幾眼，只好又去把他的活也幹了。
接下來，斯巴安又拿出了一根長棍狀的東西來。林三酒發現，套上白色防護服以後，連一向容貌震懾人心的斯巴安，看起來也不禁有幾分傻里傻氣：尤其是當他用那根棍狀物扎入大地裏的時候，遠看活像是一隻白胖蚊子正準備開飯了。
他自己倒是渾然不覺的樣子，將它拔出來之後，走過來將那東西遞給了林三酒，說：“像我剛纔那樣，紮下去之後稍微往下一探，它自己就能很輕鬆地從土壤中分出一條甬道。”
“其實我還是不太理解，我們到底在幹什麼。”韓歲平咕噥了一聲。
自從離開現代世界之後，他的精神也漸漸恢復了一些；只是和女越不一樣的是，他絕口不提現代世界。甚至大家有時談起主動留下來的丸青戈時，他也一般不說話，似乎是打算徹底把那個世界切割掉。
“很快你就知道了。”斯巴安倒是很有耐心，“大家在地下分出甬道之後，將鋼索伸進去……對，就這樣，一直放到盡頭。”
林三酒將鋼索推進了土地中的小圓孔洞裏，讓它順着甬道落了進去。現在，鋼索一頭固定在飛船上，一頭掉入了土壤下方的甬道里。
“我現在通知她，把這些鋼索抓住。”斯巴安聲氣柔和地說，好像母王也只是個小女孩子一樣。
“啊？”有人迷惑之下，忍不住發聲問道，“誰？”
要來了，林三酒一手握住鋼索一頭，不由吸了一口氣。她和在場其他進化者不同，她是見識過母王的，她猜到斯巴安要幹什麼了。
套在防護服裏的斯巴安，轉過身去，背對衆人；頭盔通訊系統裏沉默下來。不過片刻以後，林三酒就感覺到腳下大地微微地震了起來——並非是地震時那種搖擺感，而更像是有什麼東西正在地底深處穿行。
在林三酒腳邊，原本軟軟盤在地上的鋼索，猛然之間全被地下一股力量給拽直了，緊緊地繃在飛船與地面之間，甚至將Exodus給拽得一歪，發出了一道沉悶的吱嘎響聲。一道一道鋼索像是突然有了生命力似的，接連跳了起來，在半空裏繃得筆直；就在衆人各自驚疑不定的時候，斯巴安的聲音在通訊器裏響了起來：“任務完成，母王在地下的神經系統已經把鋼索給捲住了。”
有了母王在地下拽着，Exodus就被牢牢地固定在了地面上。這顆天體的引力不大，Exodus在這裏頂多也就只有幾噸的分量，還不如地球上一輛卡車沉；所以在斯巴安和季山青來的路上，他們就是這樣把飛船固定住之後，再由母王完成接下來一段路程的。
在隱隱的迷惑之間，林三酒也不由暗暗有些心驚。把飛船固定住，顯然是怕飛船被甩下去……但是在無風無波的真空宇宙間航行，又有什麼力量能把飛船從天體上甩下去呢？
況且，母王的身上又沒有推動引擎，怎麼往前走？
待衆人返入Exodus之後，她和禮包、斯巴安一起回到了控制室。半面房間的牆壁上仍舊實時呈現着前方的景象：紅褐色大地，一路延伸向地平線的沙丘，和幽黑太空裏遙遠的數點星光。
“我那一天在接到了姐姐的訊號之後，發現離我們並不遠，”季山青蜷在椅子裏，把腦袋靠在她的肩膀上，輕聲說：“馬上和斯巴安一起循着訊號來源趕到了它的發射地點……但是到了一看，那一片宇宙間空空蕩蕩的什麼都沒有。”
“找錯地點了？”林三酒第一時間想到了這個可能性。
“沒有找錯。當時一切分析手段都能證明，訊號就是從那一片空蕩蕩的虛無之間傳出來的……然而周圍近萬公里的範圍中，除了我們來時的方向，連一塊漂浮隕石都沒有。”
季山青說到這兒，竟不由自主地微微顫了一下——只需想一想，也知道那一刻對他來說有多驚怖。
“那你們……是怎麼找到我的？”
“說來話長，那時母王正好就在附近。”
坐在前方另一把椅子裏的斯巴安，轉頭接上了這句話，答道：“它的體積質量都還比較小，萬一被行星引力吸引，可能會變成一顆衛星，所以一般來說，它都會避免過於靠近行星，當我駕駛Exodus落地時，它就停留在遠方太空裏。”