草原秋天草籽成熟的時節，大草原上依舊欣欣向榮，景象美得讓人心醉，碧綠萬頃，嬌媚的金銀色花舞動在青綠無邊的原野，埋頭啃食的羊羣，像天上飄動的白雲，緩慢移動的牛羣，像綠絨毯包裹着的黑色珍珠，蔚藍的天邊飛着縹緲的雲絮，小河如銀帶在綠毯上流淌，一派大美無言。
草原正享受着千百年未遇的和平盛世，自東南王顏常武入主南京，攻略北方，兵鋒所至，草原各族迎降，正式成爲大明子民，亦即是中華子民，被執政的漢民族視爲同族，都是中國人！
南京政府將“福利”延伸至新加入的子民階層中，一視同仁，新加入的草原部族充分地感受到朝廷的溫暖，也對朝廷熱烈擁戴，報以忠誠。
其漢化異常迅速，不到十年，南京方面有一些人大聲疾呼要採取有力措施，保存草原文化！
漢化非常成功在於最高統治者的衆生平等，只要成爲他的子民，他絕對不會有任何的歧視。
顏常武是這樣，官僚與軍隊只能從了。
他手段高明，兩手都硬，一是把民族政策提升爲“中國”、“中華”，由各民族共同組成，而不是漢民族吞併某個民族，如此各個民族就不牴觸。
二是邊境線上火器化，當邊境線上中國人都火器化了，遊牧民族也就跪了。
當然，草原上部族識事務也是漢化成功的重要因素，他們與中原接觸得多，心生嚮往漢人的生活，當漢人真心地伸過來橄欖枝時，他們抓穩了。
不管怎麼樣，北方安穩了，所以漢商老張帶着他的兩個夥計小馬與陳叔進入草原深處時，那是一個暢通無阻，沿路的蒙古包都掛着大明的日月旗，牧民招待他們喝奶茶喫羊肉，對他們熱情有加，大家說着同一種語言，交流無礙。
少不更事的小馬道：“牧民們真熱情啊，你們以前……”
小馬很年輕，是老張家中親戚，跟隨他來見見世面。
聽到小馬的話，陳叔不禁撲哧一笑！
見小馬好奇寶寶的樣子，陳叔告訴他們道：“十幾年前如果你來到這裏，你的命運就是……”
“當奴隸！”陳叔說道。
“什麼，當奴隸？”小馬喫驚了。
“沒錯！”老張說道：“那時期的牧民可不象現在好說話，他們揮動馬刀，到處放箭，殺人放火，搶劫財富！”
“嚇！”小馬目瞪口呆，他問道：“那麼現在他們爲什麼這麼乖了，好象我們的族人一樣？”
“當然靠的是這個！”老張拍拍腰間的火銃道：“整條國境線的中國人都裝備上火器，小孩子都能夠槍殺草原上的射鵰手，他們還能怎麼打！”
“原來如此！”小馬點頭道。
他們一行三人是到草原上收皮毛的，主要是旱獺皮毛，這種俗名喚作土撥鼠的小動物，常常拖着圓滾滾的肚子再配上短小的四肢，在草原跑來跑去，或者趴在草地上悠閒地喫草，在一些人眼中是非常可愛的存在，很呆萌。
但老張的工作就不那麼可愛了，他要找到土撥鼠，殺鼠撥毛。
秋季是收皮毛的黃金時，營養豐富，流油的草籽成熟，土撥鼠吃了草籽，貯藏了大量的能量，皮毛的質量最好，此時收取它們是黃金時刻。
近年來，隨着中華經濟的發展，民間消費水漲船高，皮毛的收入很好。
老張一行忙碌起來，他們騎着馬到處奔馳，老張與陳叔的經驗豐富，找尋土撥鼠的蹤跡不在話下。
他們找到了土撥鼠的巢穴，採用火攻煙燻的法子，用老張特製的辣椒燃料點着後把煙把洞裏送，土撥鼠受不了，跑出來，就被夾子、籠子或者帶來的狗給捉住了。
捉到了一隻只的土撥鼠，他們即時剝皮和進行初步的處理。
老張對小馬道：“學着點吧！”
陳叔僅用一把小刀，輕而易舉地將土撥鼠給剝皮了。
見他遊刃有餘的樣子，小馬讚道：“皰丁解牛，不過如此！”
“我是小刀解鼠，輕輕鬆鬆！”陳叔弄了一隻土撥鼠，滿意地道：“一張皮，還有四斤肉，好肥！”
他們把肥鼠肉烤來喫，十分鮮美！
陳叔做示範，小馬跟着學，起初是笨手笨腳的，但“素材”足夠，很快地，小馬就成爲了熟手。
然後他又學
十天來，他們弄了不知道多少窩的土撥鼠，收穫滿滿。
路過的牧民們衝着他們微笑，他們爲牧民們解決了一個大難題。
信奉長生天或者佛教的牧民們不會輕易殺生，但土撥鼠會喫牧草，與牲畜搶草喫，因此漢人們殺得好！
牧民們還爲他們指出土撥鼠的藏身之處，得到了牧民的大力支持。
就這樣，他們忙碌不停，直到北風起將要下雪時，他們才返回錦州。
雖然此行收益很大，差不多得到了價值上千銀元的鼠皮，但他們還是很節約，入住城外的車馬店，住的是大通鋪。
準備第二天進城的市場裏，把鼠皮給賣了。
也就是當晚，陳叔突患急病，先是發燒，發高燒，然後喀血！
老張爲人厚道，急請城外的小診室醫生來治療，原來兩中華積極發展醫療事業，各地都有了醫生。
醫生有的是公家人，領朝廷俸祿，也有的是自己開診室，請來的醫生就是自家開診室的。
他到來給老陳來個望聞問切，開了三服藥收了診金就走了。
老張借了掌櫃的爐子與瓦煲，讓小馬煎藥，小馬年青，活力足，願意幹活，他煎好藥，倒在碗裏，給陳叔送去。
見到陳叔燒得迷迷糊糊的，又喀血了，黑色的血把衣服都給溼熟了。
小馬不嫌棄地給陳叔清理，陳叔驚醒過來，虛弱地道：“小馬，我這病治不了的了，你快逃，別在這裏！”
“沒事，放心，我會幫你的！”小馬熱情地道，給陳叔灌藥。
他喝不上幾句，身體就劇烈地顫抖起來，大口大口地喀血，怎麼都止不住！
三分鐘之後，他死了！
是夜，車馬店內有十來人同時患上了類似陳叔的病！