當然，北平還是很不錯的，那裏的建築是臺灣所望塵莫及的。 .
城池高大，皇城金碧輝煌，反映了封建社會後期建築工程技術的極高水平。
再有北平的物資雲集，商賈衆多，繁華程度是臺灣遠遠不的。
東南府只在衛生乾淨力壓帝都，可是其他方面沒得。
但是，看得越多，越有感觸！
尤其是在京城，看到那裏的官兵懶懶散散，站無站姿，坐無坐態，有的公然在崗時睡覺，讓一衆東南府來客驚詫不已！
在東南府，哨兵值崗時睡覺，那是殺頭的重罪！
顏常武起家時摸了荷蘭人的屁股，都存在荷蘭人哨兵失職的嚴重問題，他哪能不提防，因此對於軍紀管得極嚴，他東南府哨兵敢這麼做，絕不寬恕！
東南府一衆人都私下討論：“這等軍隊，還是京軍，連我東南府普通一兵都不如！”
……
顏常武跑到福建人所設的幾個泉漳廈等同鄉會，結納了一些在京師的福建人，又藉着同鄉會的名義，交結宴請了一些六七品的福建小官兒，與他們喫喫喝喝。
這幫傢伙品階雖低，消息靈通，顏常武有意無意地打聽北方戰事，知道袁崇煥自新皇即位，得以重新被啓用，被任命爲兵部尚書兼任右副都御史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務。去年，袁崇煥返回京城，疏陳述兵事，朱由檢於平臺召見袁崇煥，袁崇煥聲稱自己可以五年復遼。
有人冷笑道：“五年復遼？這關外蠻夷這麼好平定的，也不至於薩爾滸大敗了！”（薩爾滸之戰在1619年，努爾哈赤在此大敗明軍，此戰後明清攻守之勢互易）
“別看他現在風光，關外無事，我敢說，關外蠻夷遲早會起釁，看他怎麼着！”那些人看袁崇煥不順眼，最好他倒黴，無不幸災樂禍，卻不想他要是倒黴了，野豬軍打到北平城下，大家都要倒黴！
顏常武又問起一人：孫元化！
“那個信西方神的傢伙啊？”官員們對他又很不屑。
爲什麼專門問孫元化？此人是大明一流的鑄炮大師，不過因爲他信教，被官場排斥。
袁崇煥復出，點名要孫元化襄贊遼省軍務，已追隨袁到關外去了。
清楚了兩人消息，看過了，也喫過了，顏常武遂離開北平，他帶着他的衛隊，出了城門，會合城外的部屬，押着茶葉、牛奶糖和朗姆酒（這樣不進城交稅）和藥材等，約百餘人，徑往山海關而去。
山海關位於明長城東端，是明長城唯一與大海相交匯的地方。向北是遼西走廊西段，地勢險要，爲古碣石所在地，所以史家又稱其爲“碣石道”。關城北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。
關城始建於明洪武十四年（1381年），經歷多個皇帝的擴建，城垣周長四千多米，城高14米，厚7米。東牆爲長城主線，關城東西南北四面各建有四座城門，東門爲“鎮東門”，即“天下第一關”，西門爲“迎恩門”，南門爲“望洋門”，北門爲“威遠門”，四門城臺均建有城門樓。關城四門之外均築有甕城，偏側開門。
“天下第一關！嘿嘿！”顏常武冷笑道：“這天底下哪有什麼天下第一關，哪有什麼攻不破的關隘，你說，最穩固的是什麼？”
他向着陳和彬發問，陳和彬年少聰慧，機靈地道：“人心！”
“賓果！獎了，可惜沒有獎金！”顏常武大笑道：“你怎麼知道是人心呢？”
“因爲我們最近一次的徵兵！”陳和彬嘻嘻一笑道：“那次徵兵，東南府民衆都將最好的子弟送到了部隊裏！”
他說的是每年夏秋季徵兵，七月開始徵兵，東南府民衆踊躍參與，爭先恐後的將最好的子弟送到軍，所有的人能來的都來，供軍隊挑選。
固然當兵待遇豐厚，宣傳也很得力，關鍵是大家心有杆稱！
一直以來，顏常武有點高高在，與民衆沒什麼搞“一家親”互動的親密關係，但臺灣府民衆來了之後知道了他們的幸福生活繫於這位大少爺的身！
老百姓們心亮堂得很：“他要是倒了，大家也跟着倒黴！”
天底下哪來的主家二佃戶八的分成？
東南府有！
民心歸他，所有力量爲他而用，這是世最強大的關隘！
這些年來，咱也做出了一些成績來，顏大少有少少得意呵。
……
山海關的防備非常緊急，警戒深嚴，把關的官兵將他們的過關書看了又看……很堅實，出自大明兵部的書，他們將送三百枝燧發槍到寧遠前線去，支援寧遠守軍。
書真得不能再真，如果派駐京城的情報局連這都搞不定，那情報局北方分局可以取消了。
知道是支持寧遠軍的，把關官兵臉色緩和多了，爽快放行，甚至要派軍送行，不過給顏大少婉拒了。
同爲軍人，他們更清楚寧遠城的重要性，要是寧遠守不住，他們要直面兇殘的關外野人，所以不作爲難。
寧遠（興城縣，離葫蘆島很近）是袁崇煥督師駐地，距離山海關有二百餘地，越往北走，往來客商越稀，而且路府縣均十分蕭條，有的小城很早關了城門，顯示出形勢緊張。
哪怕寧城沒有失守，但關外野人的騎兵可怖，名聲遠播，僅百騎過來，若能進城，小城秒破。
除開官軍輜重隊，他們這支“商隊”算得是較大的商隊，結果走出不到百里地，他們發現後面跟了尾巴。
兩騎打扮得象蒙古人的騎兵綴了他們，不久後消失了一騎。
再過得十數裏地，見西北方向塵埃大起，大隊蒙古騎兵持弓挎刀風馳電掣而來！
馬賊想打劫海盜？
張守雲當仁不讓地站出來道：“準備應戰！”
嘩的一聲，所有的人是人手四槍地準備好！
顏常武嘿嘿一笑，他旁邊打開一個箱子，放了八把好膛的手槍供他使用！
我東南府是錢多、船多和槍多！
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