公元1664年三月初六下午三點，斯里蘭卡科倫坡。
那裏南邊海岸就是南華帝國的租借地，建有深水港口和最大的海外倉庫！
中國城就在海邊的一座山上，有層層疊疊的房屋和一條條寬敞整潔的道路，正是中國人聚居的地方。
記者貝奇看到下方的港口，已經聚集了一支龐大到令人膽寒的艦隊，包括了二十八艘戰列艦，雖然都是較小型的“東南亞級”三級戰列艦72艘，該級戰列艦擁炮76門，港口內沒有擁炮90門“印度洋級”二級戰列艦，更沒有擁炮過百門的帝國級戰列艦，且戰列艦的新舊不一，新艦少舊艦多，但戰列艦就是戰列艦！
風帆時期的戰列艦是威風凜凜，尤其是“東南亞級”三級戰列艦，被認爲是火力與機動性完美結合的產物，它們既有足夠強大的火力，敢於對抗一級、二級的戰列艦，又有堅固的防禦，不象巡航艦捱了戰列艦炮擊即時散架，還擁有流線型的身軀，速度快捷，與巡航艦結伴航行時不會掉隊。
固然一級、二級戰列艦擁有強大的火力投放能力，但極爲笨重難以操縱，無法執行主力艦隊決戰以外的其它作戰任務，所以哪怕卡博特總督作爲海軍上將的體面，擁有二級戰列艦作爲座艦，這回他沒帶上二級戰列艦。
南華艦隊的軍艦保養得當，軍人們精神抖擻，軍威畢顯！
所以貝奇每次走過港口，見到戰列艦時總是駐足停留觀看，想到海軍那激情燃燒的海上生活，不無嚮往。
他是《南京日報》的記者，多在大明工作，沒見過戰列艦編隊的機會不多，不象他的同行王雲生是《南華日報》的記者，對戰列艦是司空見慣，除非是一二級的戰列艦纔會吸引他的注意力。
有兩艘戰列艦剛剛出港，此時它們已經脫離了拖船的拉動，自己喫上了風，上面的風帆大張，鼓盪前進，船頭犁浪前進，船尾一條白色的航跡，還有一羣海豚擊水，它們矯健的身體跳離水面，就在戰列艦周圍跳躍，場面極爲壯觀！
由於傳說中有海豚救助落水者的場面，因此廣東人也不喫它們，海豚得以在人來人往的海域中自由。
何止是貝奇看出了神，港口各處一些中國人及遊人都看得發呆！
當時環境缺乏娛樂，戰列艦出航的場面讓人得到了很大的觀感娛樂。
從貝奇的視線望下去，他就看到幾名呆在樹下休息的搬運工，一不小心就“中彈”了，狼狽的逃離樹下，他們遭遇了“神鳥”的轟炸！
“神鳥”就是烏鴉，科倫坡是“神鳥”的天堂，烏鴉在市內空中盤旋，遮天蔽日，叫聲震耳欲聾，飛掠而過時一不小心就會挨炸。
所以，有點體面的人和女郎，都會打傘。
烏鴉得到了當地人的保護，中國人從不打它們來喫，既是入鄉隨俗，也是中國傳統文化中不喜烏鴉，烏鴉因爲不吉利得保，正如中國人不會喫金魚，金魚因被視爲瑞祥而活。
科倫坡在僧伽羅語爲“海的天堂”之意。城市歷史悠久，早在8世紀，阿拉伯人在此築屋定居，當時稱“科蘭巴”（“港口和芒果樹”之意），已經成爲商貿重鎮，14世紀時，中國商人頻繁來到科倫坡港進行商貿活動，後葡萄牙人譯爲“科倫坡”，中國人照用不誤。
它地處海濱，氣候宜人，高溫而無酷暑。市內的街道上到處栽有鐵木樹，河塘有睡蓮，但更多的是直接聳雲霄的椰子樹。還有許多奇特的樹，如“雨樹”，它是一種傍晚樹葉吸收水分，直到太陽東昇後，葉子伸展，水就像雨滴似地灑給樹下的植物。
當地人信佛，與中國人同宗，中國人在此地如魚得水，租賃港口九十九年。
中國人在此大搞基建，港口、倉庫、城鎮等等，這裏有船塢可以大修船隻，變成了中國城，中國元素處處都有，貝奇還看到了一處平面屋頂上曬滿了魚翅，中國人喜歡喫魚翅，結果鯊魚就倒了大黴。
這屋頂的魚翅多到數不清，也不知道殺了多少條鯊魚！
科倫坡港太重要了，處於大航海時代東西方來航的中樞，從此地出發向西的船隻，在此補給充足後，就航渡通過印度洋，下一站是阿拉伯半島的亞丁港，中途不作補給。
現在，準備前往南非的帝國艦隊在此取齊，準備出發。
二十八艘戰列艦、三十艘高速巡航艦、二十五艘運兵船和八十三艘運輸船組成的大艦隊！
貝奇知道出航時間就在明天上午七點，因此他抓緊時間，在科倫坡各處遊覽，撰寫遊記，寫完稿件後就託班船運回旭日港，再用班船運回南京發表。
貝奇向着港口走過去，很快他就接近了關卡，那裏有“摩羅叉”亦即是錫克人，他們是皇協軍，站得很直，在一絲不苟地檢查着過往人的證件，哪怕是貝奇是純粹中國人的面孔，胸前掛上了狗牌---記者證，錫克人也仔細對過記者證上的畫像後才放行。
錫克人---出於職業敏感，貝奇尋思着有機會給錫克人寫點東西，向大陸的讀者們介紹一下這種中國人忠實的走狗，畢竟在阿三民族中，錫克人屬於清流，是阿三中的奇葩。
“如果說戰鬥中其他的阿三都逃跑了，那麼只有錫克人會與中國人並肩作戰到底，屬於中國人可以把後背交給他們的戰友。”這是中國軍人對於錫克人的看法，他們特別勝任軍人、警察崗位，因此得到了青睞，在南華帝國受到了較多的僱傭。
貝奇走向碼頭邊，他找着了舷號爲“南運113號”的風帆船，在跳板處有士兵把守，檢查過他的記者證後才放行。
哪怕港區是中國人控制的也一點都不放鬆警惕，貝奇寫下了戒備森嚴的通關過程，說祖國人民應該感到放心。
漫步“南運113號”的甲板上，貝奇曾在他的稿件上寫下了：“雖然我沒能在戰列艦上坐着，但我坐在了象戰列艦一樣大的運輸船。”
“南運113號”是大型蓋倫式風帆船，有4根桅杆，前面兩桅掛欄帆，後兩桅掛三角帆，它的排水量達到了1200噸，差不多能與三級戰列艦相比！
很不錯地，作爲有影響力的報社記者，貝奇得到優待，他乘上了一艘大船，這船主要運輸軍資而不是彈藥，危險性較小。
他的同行，《南華日報》記者王雲生因爲有關係，坐上的是巡航艦，能夠直面戰鬥，讓貝奇羨慕不已！
“不管怎麼樣，只要能去南非，拿到第一手資料，我回國後必能升職！”貝奇還年輕，給自己打氣道。