李瑾就這樣開始了自己的包工頭生活，每日晨起，帶着自己手下的十個人和大部隊集合，在那個老管事的帶領下趕到快活林，開始一天的勞動，傍晚時分再次集合回牢城營。
要說施恩也確實是懂得如何收攏人心，對這幫做工的人小恩小惠不斷，也不用別的，管每頓的飯食，不管怎樣，都比牢城營裏喫得好，隔三差五的再有點酒肉，這幫漢子就開始唸叨起施恩的好處來，幹起活來自然賣力。
李瑾依舊是老樣子，有人看着就裝模作樣地幹兩下，沒人注意的時候，要麼就是找個地方歇着，要麼就換下囚服，到市集上逛逛。那管事應該是的得了施恩的吩咐，對李瑾的行爲也只是睜一隻眼閉一隻眼，只要每天出牢城營和回營的時候李瑾還在就好。
就這麼過了五六天，這天中午，一衆人等正在喫飯，李瑾也混在人羣中。這時，老管事來到李瑾身邊，拍了拍李瑾的肩膀，說道：“李瑾啊，你運氣來了，我家小管營有請，隨我走一趟吧。”說罷，轉身先行領路。
李瑾沒有說話，只是站起身來，拍了拍身上的塵土，就默默的跟在管事身後，往一家酒樓而去。渾然不在意周圍那些人，尤其是那幾個小頭目看着自己的或是羨慕，或是嫉恨的眼光。這就是一個人的見識養成的氣度了，李瑾能做到不爲外物所動，但這些黔首卻會莫名地對李瑾產生羨慕、嫉恨的複雜感情，即便李瑾沒有絲毫損害到他們的利益，僅僅是因爲一個小小管營公子要見他而已。
跟着那個管事，李瑾走進了一家酒樓，管事的腳步毫不停留，走進了一個雅間，李瑾也不遲疑，跟着走了進去。
或許是已經完成了示威的階段，今日小管營身後跟着的囚徒到是少了很多，也就是五六個人隨身伺候而已，不像那天那麼大的威風。
施恩也不託大，看見李瑾進來，站起身來說道：“哎呀，李瑾兄弟，勞煩你爲我這小小的酒樓費心了。快請坐，快請坐。”明明李瑾只是一個幹喫飯不做事的小頭目，到了他口中卻成了似乎沒有李瑾，他那個酒樓就建不起來的樣子。
“一介罪囚，不敢當小管營兄弟之稱。全憑小管營看顧，給罪囚一口飯喫。”李瑾拱手說道，卻沒有坐下。
“當得，當得。兄弟非同一般人等，雖遭此一時之厄，日後自會時來運轉。”不管是真的，還是裝的，施恩當真是一個好脾氣。
“多謝小管營擡愛。”李瑾實在不願與他在稱呼這種小事上糾纏。
“光顧着與兄弟敘話了，趕緊坐。”說着，施恩拉着李瑾的手，兩人並肩坐下。
能被施恩帶在身邊隨身伺候的自然都是有眼色的人，看見兩人坐下了，自然有人出了雅間去招呼店家上菜。不一刻，酒菜就流水價一般被端上來。
施恩親自把盞，給李瑾和自己倒上酒，端起酒杯說道：“前些時日事忙，來不及與兄弟久敘，今日得空，特意請兄弟前來一敘。”
“小管營客氣了，微末之人，不敢勞小管營記掛。”李瑾把酒杯端起，說道。
“唉，今日就是兄弟敘情，沒有什麼小管營。”
“罪囚不敢僭越。”
李瑾一再讓施恩碰釘子，不說施恩
是裝出來的，即便是真的，他再好的涵養面子上也掛不住。將酒杯重重放下，酒水都濺了出來。
邊上一個囚徒指着李瑾喝道：“李瑾，小管營如此厚待你，你不要不識好歹。”
李瑾也不理會這樣與人做狗的人的吠叫，只對施恩說道：“李瑾是個直言直語的人，小管營有什麼吩咐儘可直說，能做到的，李瑾自不會推辭。”
施恩擺手讓那囚徒退下，對李瑾說道：“好，既然你快人快語，我也不藏着掖着了，聽說你原來在東京城裏是開酒樓的，我這酒家就要開起來了，但是還缺一個管事的。既然你年紀輕輕就能在東京那樣的天子腳下開上一家酒樓，想來是個有真本事的，你來給我打理酒樓的生意如何？”
李瑾之所以對施恩是這樣的態度，自然是不想與他扯上什麼關係，此刻聽了他的話，拒絕道：“謝小管營擡愛，只是李瑾本事低微，如今又是戴罪之身，怕是會誤了小管營的事，還是請小管營另請高明吧。多謝小管營今日招待，李瑾告辭。”說罷，李瑾起身就走。
施恩沒發話，那些囚徒哪會讓李瑾走，當即就有兩個人揮拳朝着李瑾衝來，李瑾一腳一個踹翻，兩人當即撲倒在地，爬不起來。剩下幾人還想上前，施恩喝止：“罷了，既然李瑾你不願意，我也不會強人所難。你走吧。”
“小管營！”那幾個囚徒不肯善罷甘休。
“怎麼？我的話你們聽不懂嗎？”
“是。”幾人只好退開。
“多謝小管營體諒！”說完這句話，李瑾頭也不回地走出房門。
“哼！不識好歹的賤囚！”看着李瑾走了，施恩再也忍不住胸中的怒氣，一掌拍在桌上，頓時杯盤散亂，酒水湯汁撒了一桌。
一個囚徒上前扶着施恩坐下，說道：“小管營不必動氣，只要他還在這牢城營中一天，怎麼整治他不還是您一句話的事嗎？要不要我們找幾個兄弟把他給……”說着，他比劃了一個抹脖子的動作。
“不，那樣豈不是他便宜了他。我要讓他知道，在這孟州牢城營中到底是誰說了算。”施恩一揮手，否決了囚徒的提議，接着問道：“查清楚他是怎麼與差撥搭上的關係了嗎？”
“查清楚了，正要向小管營稟報。”另一個囚徒湊上來說道，“那李瑾出手大方，新來點視那天，給了差撥五十兩銀子，搭上了差撥的關係，免去了一百殺威棒。在營中出手也闊綽，上上下下都有打點，攏共出手了怕不止二百貫的錢財！”
“哦，這麼說來還是一個肥羊了，那就更不能便宜他了。我要好好給他點顏色看看，讓他乖乖把銀子奉上。至於以後嘛，他是死是活就要看我的心情了。”施恩捋着頜下髭髯，陰笑着說道，“這樣，你們今日回營後去找王三，他是差撥的心腹，先與差撥通個氣，既然李瑾是用銀子與他搭上的關係，他也已經得到了好處，想來不會因爲這一個賤囚與我翻臉。然後……如此這般，你們可明白了嗎？”
“小人明白，小管營就瞧好吧，過不了幾日，他李瑾就會來求小管營了。那時要捏扁搓圓就全憑您的意思了。”
“好了，你們去辦吧！”
“是。那小人就先行告退了。”