但凡對圍棋的歷史有所瞭解的人都不會對“本因坊”之名感到陌生，這是日本圍棋史上第一世家的姓氏，也是如今日本棋界七大頭銜戰中地位超然的“本因坊戰”的由來。自誕生至今數百年來，“本因坊”之名一直是立於棋道巔峯的一面旗幟。
孫蘇合輕輕敲擊着簡報紙面，不禁思緒漫飛。他的棋藝實在不值一哂，但他對於圍棋的種種歷史掌故卻知之甚詳。小時候學棋時，比起背定式做死活，孫蘇合更癡迷於這縱橫三百六十一路的棋盤上的無數舊聞軼事，其中驚心動魄之處比之想象瑰麗的武俠小說也毫不遜色，甚至真實的歷史常常比虛構的小說還要精彩。
圍棋的起源傳說可以追溯到堯舜時代，西晉張華的博物志中記載道：“堯造圍棋，以教子丹朱。或雲，舜以子商均愚，故作圍棋以教之，其法非智不能也。”
不論是堯發明圍棋，用來教育兒子丹朱，還是舜因爲兒子商均愚笨，所以發明圍棋來教育他，這類的圍棋起源說都免不了有攀附之嫌，就像理髮師以呂洞賓爲祖師爺，地方小喫十有八九是乾隆下江南時喫過的，總是叫人難以盡信。
然而傳說的意義往往不在於傳說本身的真假虛實，而在於爲什麼會形成這樣的傳說。透過這些正可以一窺古人對於圍棋的認知。
一者圍棋的規則至爲簡單，三言兩語就能說清，頗有大道至簡的味道，起源於上古時代也不是不可能，至少在春秋戰國時期的典籍中已有明確提及圍棋的文字，如左傳、如孟子
二者圍棋的變化精微奧妙，幾乎有無窮無盡的可能。古人將其視爲一種超凡脫俗的遊戲，天地元氣淋漓於黑白方圓之間，蘊含自然的奧妙和人生的哲理，不僅是教育孩童的益智遊戲，而且還與琴、詩、畫並舉，琴棋詩畫，君子四藝，有修身養性之能。
然而，儘管圍棋在古代中國受到如此推崇，可它始終也只是被當作一種遊戲而已。
只是，一種遊戲而已。
比如在東晉謝安那著名的“小兒輩大破賊”的典故中，圍棋就作爲一個鮮明的反襯道具出現。
晉書謝安傳雲：“苻堅入寇，京師震恐。加謝安征討大都督。玄入問計，安夷然無懼色，答曰：已別有旨。既而寂然。玄不敢復言，乃令張玄重請。安遂命駕出山墅，親朋畢集，方與玄圍棋賭別墅。安常棋劣於玄，是日玄懼，便爲敵手而又不勝。安顧謂其甥羊曇曰：以墅乞汝。安遂遊涉，至夜乃還，指授將帥，各當其任。玄等既破堅，有驛書至，安方對客圍棋，看書既竟，便攝放牀上，了無喜色，棋如故。客問之，徐答雲：小兒輩遂已破賊。既罷，還內，過戶限，心喜甚，不覺屐齒之折，其矯情鎮物如此。”
謝安是東晉名士，一代位高權重的大政治家，“東山再起”的典故便是由他身上來的。當時雄踞北方的前秦苻堅率領百萬大軍揮師南下入侵東晉，兵鋒所向，虎噬鯨吞，東晉幾乎到了亡國的邊緣，京城之中人人震恐，朝廷趕緊加封謝安爲征討大都督。
謝安的侄子謝玄作爲東晉的大將焦急地向謝安詢問退敵之計，謝安神情自若，一點也沒有恐懼的樣子，只是回答他：“朝廷已經另有主意了。”之後便不再多言。
謝玄不敢再問，又派張玄再去請示。謝安於是下令坐車去往山中的別墅，親朋好友都聚集到他身邊，謝安卻絲毫不談兵事，而是坐下來與張玄下圍棋賭別墅。
謝安的棋藝平時是比不上張玄的，但這一天張玄心裏憂懼戰事，哪裏下得好棋，被謝安殺得大敗，連別墅也輸了出去。謝安回頭對外甥羊曇說：“別墅給你啦。”說玩就登山遊玩去了，一直到晚上纔回來安排將帥，面授機宜。
之後東晉與前秦的大軍決戰於淝水，這一戰東晉創造了以少勝多的奇蹟，一舉擊潰戰前擁有絕對優勢的前秦大軍，淝水之戰，青史留名。
當捷報千里加急送到謝安手裏時，謝安正在和客人下圍棋，他看完捷報之後隨手扔在牀上，臉上沒有顯露半點喜色，依然下棋如故。直到客人詢問，他才慢慢答道：“小兒輩已經打敗敵寇了。”
等到下完棋回到內室，謝安這才抑制不住內心的激動，連過門檻時折斷了腳下木屐的屐齒都沒察覺。
所謂泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，謝安石這份矯情鎮物的養氣功夫在傳統文化中向來大受推重，令後人豔羨不已。
然而如果捷報傳來之時，謝安正在批閱公文，又或者正在誦讀經書，那麼面無表情地繼續做手上要緊的正事就顯得相對尋常，失去了那種反差巨大的戲劇張力。
唯有下圍棋這樣高雅卻又“無價值”的遊戲才能與軍情急報形成巨大的反差，從而顯出謝安石的非凡雅量來。
也正因爲如此，圍棋只能用來陶冶情操，如果真的像職業棋手一樣全情投入，積數代之力不斷追求棋道的至高境界，那就成了不務正業離經叛道了。在這樣的歷史土壤上，很難生長出現代意義的職業圍棋。
即使歷史上偶有天才橫空出世，如王積薪、黃龍士、範西屏那也只是曇花一現，光華難繼。
一直到了十六世紀末，圍棋才真正迎來了第一次天翻地覆的變革。如果說中國是圍棋的生母，那麼令圍棋發展成熟的養母無疑是隔海相望的日本。
圍棋在公元七世紀左右傳入日本，傳說是隨著名遣唐使吉備真備飄洋東渡。圍棋傳入日本之後迅速流行於宮廷和貴族之間。
日本戰國時代的風雲人物織田信長、豐臣秀吉、德川家康都是愛棋之人。也就是在那個風雲際會的時代，一位禪宗僧人應運而生，爲圍棋拓開一片嶄新的天地，職業圍棋由他而始。
這位僧人出身於京都寂光寺，法號“日海”。禪寺之中，在供奉先代高僧的塔旁另結小院作爲守護，稱爲塔頭。寂光寺的塔頭名爲本因坊。日後，日海便以此爲姓，改名本因坊算砂。
是爲初代本因坊。