滴、滴、滴……
機器毫無波動的聲音精確地重複又重複。
裝飾奢華的巨大房間裏，一個白髮蒼蒼的老人眼皮微闔，虛弱地躺在特製的病牀上。牀邊監護儀、中心監護儀、多功能呼吸治療機……各式各樣的醫療儀器佈滿了偌大的房間。一根根管子取代了殘軀中衰敗的器官，維持着他風中殘燭般的生命。
一干醫生護士此時都被嚴令遠離房間，除了老人以外，只剩下一個大腹便便的老頭子八風不動地站在牀邊。
這個老頭子滿臉肥肉，眼袋深深，頭上的髮際線早已無藥可救，只能靠兩側精心呵護的頭髮聊作掩蓋。儘管看上去有些滑稽，但是他那一對眯眯眼偶爾一睜，精光內蘊，威勢儼然，全無半點老態，舉手投足之間實有一種不動如山的風度。
牀邊的牆壁如同博物館裏的展示櫃一般精心放置着許多玻璃容器，容器裏是一個個衰老病變的人體器官。胖老頭還記得自己第一次看到這面牆時，現在躺在牀上的老人問他是不是對他的小收藏有興趣。記得自己當時答的是“我這人最愛聽故事，我從這面牆上能看出不少故事來。”現在看來，“故事”又多了不少，光腎都已經有三個了。
“嗬，嗬……”躺在牀上的老人勉強從喉嚨中擠出一點聲音，但是聽上去就好像一臺堵住的鼓風機，詞不成詞，句不成句。
牀邊的老頭子卻明白了他的意識，微微一點頭，食指中指，駢指成劍，對着牀上的老人一點一引。頓時，暗紅色的光芒以病牀爲中心流遍整個房間，構成一個精密玄奧的大陣。隨後，光芒緩緩隱去，房間內的景象以暗紅色印章爲媒介，不差分毫地傳向位於城市各處的四位印章所有者。
“咳，咳。”胖老頭清了清嗓子，開口道：“各位，鄙人王圭，這次依照慣例還是由我老頭子來主持，各位沒有異議吧。”
四道客氣的問候聲隨即傳來，姓王名圭，表字禹玉的胖老頭微笑着點了點頭道：“那就直入正題吧。這場逐鹿遊戲由譚老先生委託老頭子我來主持，至今也有不少日子了，按照譚老先生的意思，集齊五枚逐鹿印者便是他的唯一繼承人。”
“目前，長子譚輔機，逐鹿印兩枚。”
地下密室中的譚輔機一聲輕笑，臉上露出自傲自得的神氣，似乎一切盡在掌握。
“次子譚孝恭，逐鹿印一枚。”
泰古大酒店頂樓的陸微霜微微頷首，嗯了一聲。
“三女譚克明，逐鹿印一枚。”
“正是。”郊外山莊的會議室裏，譚克明也微微點頭。
“四子譚玄成，逐鹿印一枚。”
遊艇的密室中，譚玄成偷偷望了顏歡的背影一眼，見沒什麼反應，於是對着印章點點頭道：“是的，是的。”
“五子譚玄齡，自願贈印譚輔機，放棄資格。”
地下密室裏，年輕美婦懷中的嬰兒聽到自己的名字，頓時咿咿呀呀地做出反應。譚輔機漫不經心地掃了自己這個幼弟一眼，年輕美婦如遭電擊，趕忙顫抖着捂住嬰兒的嘴巴。
“嗯？可別把我的好弟弟弄疼了。”譚輔機不鹹不淡地笑道。
“是，是。”年輕美婦唯唯諾諾地回答。
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p; 王禹玉整了整頭頂那幾根碩果僅存的頭髮，接着說道：“誒，下次的會獵，該是克明主場了，規矩還是和以前一樣，我也就不贅言了。克明，你說幾句吧。”
“多勞王禹公了。”譚克明先是對着掌心的印章頷首致意，而後正色道：“今天下午，我方佈置戰場之時，遇到賊人莫明襲擾，玄成，你不給我一個交代？”
顏歡陰惻惻地笑道：“哼哼哼，譚克明，你要什麼交代？我見到花首席與無關人等爭鬥，擔心擾了戰場的佈置，這纔好心相助，哼哼，倒是有些藏頭露尾的雜種，鬼鬼祟祟，壞了規矩。”
“哈哈，沒想到顏歡你嘴上的功夫倒是比你手上的功夫厲害不少。”陸微霜隨口譏諷道。
你何苦去惹他呢！趙淮南心裏大叫，可是嘴上卻沒法說出口，眼下全靠陸微霜的道行才能瞞天過海，萬一一句話惱了她，大小姐脾氣上來，直接甩手不幹，那真是萬事休矣。他心情複雜地看了陸微霜一眼，實在是有苦難言。
譚克明忍不住露出一絲笑意，她倒是有些意外，怎麼二哥孝恭這個悶葫蘆會突然插上這麼一句。不過，這只是個小小的插曲。她向會議室內的其他幾人遞了一個詢問的眼神，花火等人早已議定，都微微點頭。譚克明於是朗聲道：“口舌之爭，殊無意味。王禹公，依據條約乙字第七條，我方將在下一次會獵中指名邀戰譚玄成。”
“哦？”王禹玉眉頭一挑，“按照規則確實可以如此。不過，你要求做一對一的決鬥，這不但需要玄成答應。還得輔機和孝恭都同意在下次會獵中袖手旁觀纔行。因爲依據甲字第三條，無論你是否指名邀戰，他們都有參戰的權力。”
譚輔機直接答道：“無妨，你們儘管按你們喜歡的去玩耍，只有最後的勝者纔有資格讓我出手。”
顏歡聞言冷笑：“呵呵……你這個笑話講得還真是不錯。”
另一邊，趙淮南眼睛睜得和銅鈴一樣，激動地對着陸微霜拼命點頭。陸微霜沒好氣地一笑，撇了撇嘴，對着印章說道：“我也同意。”
趙淮南擦了擦頭上的汗水，長舒一口氣，這真是意外之喜，這樣的話又可以贏得不少時間了。
“玄成，你呢？”王禹玉問道。
顏歡用手一拍譚玄成的肩膀，譚玄成頓時咧嘴大笑，胸中生出一股無窮的信心，是啊，有顏先生在，還有什麼好怕的，勝利根本唾手可得。
他對着印章大聲答道：“打，打就打！”
“大家都沒有異議，那麼，下一次會獵就由克明與玄成兩方做一對一的決鬥。輔機、孝恭放棄參戰權力，不得出手。既然如此，公平起見，戰鬥地點也必須依照條約作出相應改變，具體地點老頭子我會在會獵前一天通知諸位。”
王禹玉清了清嗓子，看了病牀一眼，繼續說道：“譚老先生，你請。”
病牀上的老人雖然已經不能說話，但是藉助房間內陣法的力量，他心中的想法化作洪亮的聲音傳向了逐鹿印的擁有者：“戰爭是造就英雄豪傑的遊戲。個人的意志，識人的眼力，政治的手腕，經濟的營運，這一切都只有在戰爭中才能迸發出最爲濃烈的色彩。弱者畏懼戰爭，而強者享受戰爭。這場逐鹿遊戲是選拔，是考驗，也是我送給譚家下一代的最後一份禮物。不要辱沒你們身體裏的鮮血，磨利獠牙，去撕裂你們的敵人，用你們的雙手去奪取譚家的一切！”